TRANH NGÔI BÁU
Chương 81: Giành nhau xin cưới
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
“Diệp Kiều…” Phó Minh Chúc thử cất lời, chỉ mới gọi được mỗi cái tên đã bị Diệp Kiều ngắt lời.
“Làm ơn đừng gọi tên húy của người khác.” Nàng đứng trên một tảng đá xanh đã được quét sạch tuyết, giũ cái cổ áo khoác lớn bằng lông xích hồ đắt tiền ra khoác lên vai, cái trán duyên ngẩng lên, vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng vẫn tuân thủ lễ nghi chừng mực, làm người ta chẳng soi mói được chút nào.
Phó Minh Chúc thở dài lặng lẽ, bởi đã ngà say mà má đỏ ửng lên, tiếp tục gọi: “Diệp tiểu thư, nghe nói cô gặp nguy hiểm trên núi Dương Tuyền, bị thương rồi đúng không?” Giọng nói này dịu dàng rất mực, tựa như hai người đã trở về khoảng thời gian tình chàng ý thiếp của một năm trước đó.
Song Diệp Kiều chỉ đáp lại hai từ: “Không có.”
Thấy Phó Minh Chúc không nói nên lời, Diệp Kiều toan bỏ đi thì bị Phó Minh Chúc bước lên cản đường.
“Sau sự việc đó,” Hắn ấp úng cất lời, “Ta đã chịu trừng phạt rồi, cô có thể đừng giận nữa được không.”
Cái trừng phạt mà hắn nói chính là bị hoàng đế tước bỏ tư cách khoa cử, thậm chí cấm không được tiến cử làm quan. Nếu như không có chuyện dan díu trước hôn nhân hoặc không có chuyện Diệp Kiều bắn ba mũi tên vạch trần lời nói dối đó trên ngự nhai thì bây giờ hắn vẫn có tiền đồ vô lượng, là một quý công tử nhà có kiều thê mỹ thiếp.
Diệp Kiều gượng cười nói: “Nhân quả báo ứng thôi mà, nếu không còn chuyện gì khác, thứ lỗi không thể theo hầu.”
“Ta chỉ muốn nhắc cô chuyện này,” Phó Minh Chúc nhìn trái ngó phải, xác nhận không có ai nghe lén mới hạ giọng nói, “Hiển lộ tài năng rất dễ làm người ta đố kỵ, thọ địch bốn bề. Hiện nay Phủ Quốc công tiếng lành đồn xa, như hoa như gấm, ai biết có người như hổ đói rình mồi, chuẩn bị âm thầm bắn lén, diệt trừ hậu hoạn không?”
Câu này như có ngụ ý sâu xa, Diệp Kiều nói giọng cảnh giác: “Chi bằng Phó công tử nói rõ hơn chút nữa đi.”
Nhưng Phó Minh Chúc chỉ lắc đầu một cách nặng nề: “Chuyện này liên hệ trọng đại, không tiện nói nhiều.”
Nói chỉ nửa chừng, lấp la lấp lửng, muốn nói rồi thôi, là cái khiến người ta chúa ghét.
Diệp Kiều nghe thế liền cười lạnh: “Không có lý gì lại phòng giặc nghìn ngày, phủ An Quốc Công làm việc ngay thẳng, không sợ bị người ta tấn công ác ý.”
“Vậy sao?” Phó Minh Chúc nói, “Diệp tiểu thư chắc là đã quên, phủ An Quốc Công vẫn luôn ăn ngay nói thẳng đã bị vu oan mưu phản, suýt chút cả nhà chôn theo thế nào?”
Chuyện hắn nhắc chính là chuyện của Trần vương, là nỗi ám ảnh lơ lửng trên đầu phủ An Quốc Công. Bởi chuyện này mà phụ thân của Diệp Kiều phải xuất gia tầm đạo, lưu lạc bên ngoài, hơn mười năm nay bặt vô âm tín.
“Không có lần thứ hai đâu.” Diệp Kiều cắn chặt môi, bướng bỉnh nói.
“Cho nên nàng cần ta,” Phó Minh Chúc duỗi tay ra tóm lấy cánh tay Diệp Kiều, “Một ngày sau khi thoái hôn, ta đã hối hận rồi. Giờ đây nàng và Sở vương đã chia tay, nếu nàng bằng lòng, ta tình nguyện bỏ vợ cưới nàng. Từ nay về sau, đằng sau phủ An Quốc Công chính là sự che chở của phủ Tể Tướng.”
Bỏ vợ xin cưới?
Có mới nới cũ đó à? Là bởi nàng có được cái chức võ hầu trưởng nên cuối cùng cũng có thể có giá trị lợi dụng trong mắt một số người rồi sao?
“Buông ra!”
Diệp Kiều vung cánh tay hất Phó Minh Chúc ra nhưng hắn siết càng thêm chặt: “Ta là con trai của tể tướng, cho dù không có chức quan cũng tốt hơn gấp trăm lần kẻ khác…”
Diệp Kiều nghe phải mấy câu khiến người ta muốn ói này liền vươn tay toan rút hoành đao ra. Chính ngay lúc này, khóe mắt nàng liếc thấy một chàng trai thình lình xuất hiện, áp sát bằng tốc độ sấm sét, đấm lên lưng Phó Minh Chúc một quyền.
“Cút đi!”
Nghiêm Tòng Tranh giận đến tái mặt, bàn tay siết chặt cơ hồ lúc nào cũng có thể đấm thêm cú thứ hai.
Phó Minh Chúc ho kịch liệt, mặt đỏ như gan heo, hơi men tan đi sạch sẽ, nhận ra người đến là ai. Hắn chệnh choạng cố đứng vững người, gắng nhịn cơn đau sau lưng, cười nham hiểm: “Nghiêm gia muốn đắc tội với phủ Tể tướng à?”
Nghiêm Tòng Tranh đứng che trước Diệp Kiều, cười lạnh lùng y hệt: “Đắc tội thì đã sao?” Y đứng với dáng vẻ hiên ngang, hoàn toàn không có nửa phần hèn nhát.
Phó Minh Chúc há môi, lồng ngực phập phồng, hai tay siết chặt, nhưng cuối cùng vẫn chịu thua sức uy hiếp của Nghiêm Tòng Tranh, thẹn quá hóa giận nói: “Giờ thì ngươi giỏi lắm, có bản lĩnh sao không dám thừa nhận mình thích nàng ấy đi?” Mặt hắn toát ra vẻ đắc ý khi vạch trần tâm sự của đối phương nhưng vẻ mặt này chẳng bao lâu sau thì cứng lại.
“Ta nhận.” Nghiêm Tòng Tranh buột miệng nói, giọng điệu trịnh trọng này khiến Phó Minh Chúc á khẩu nói không nên lời.
“Ngươi?” Hắn khó lòng tin được.
Nghiêm Tòng Tranh bình thản ung dung nói: “Ta thích nàng ấy, muốn cưới nàng ấy, ta hãnh diện vì tình cảm này. Sao nào? Công tử phủ Tể tướng, lần này còn muốn dùng thủ đoạn ti tiện nào để đến nhà cầu hôn, đòi ta giữ khoảng cách với nàng ấy nữa?”
Phó Minh Chúc ngơ ngác nghe đến câu cuối cùng thì mặt mày lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng bỏ của chạy lấy người. Bạn bè cùng lớn lên bên nhau từ bé, nay một người đã là phó thống lĩnh cấm quân cao quý, một người đã là võ hầu trưởng được bệ hạ sắc phong. Chỉ có hắn là mặt mày lem luốc, ngay cả cơ hội được tiến cử làm quan cũng không còn nữa.
Quyền lực…
Không có quyền lực, tức không có gì hết.
Phó Minh Chúc bước đi rất nhanh, vừa ngoặt qua một lối rẽ thì suýt chút đụng trúng người khác.
“Tránh ra!” Hắn nói cộc lốc.
“Phó công tử, là tôi đây.” Bạch Tiện Ngư nãy giờ vẫn nghe lén bước lên đưa kim sáng dược cho hắn. “Coi môi ngài rỉ máu rồi kia, lấy cái này đi.”
Phó Minh Chúc lườm Bạch Tiện Ngư, hỏi: “Đội trưởng Bạch, bây giờ ngươi không đi sòng bài mà đến đây nịnh bợ cấp trên ư?”
“Coi ngài nói kìa,” Bạch Tiện Ngư cười nói, “Cấp trên bự nhất dưới gầm trời này là tể tướng đại nhân kia mà.”
Cái câu nịnh hót này rất đúng lúc đúng chỗ, Phó Minh Chúc hừ lạnh một tiếng, nhận món quà của Bạch Tiện Ngư rồi tiện miệng nói: “Ngày khác gặp nhau.”
“Nhất định!” Bạch Tiện Ngư cung tiễn Phó Minh Chúc đi mới kìm không nổi bật cười.
Thảm ơi là thảm, may mà mình không thích Diệp Kiều, khỏi phải ăn đánh. Sao bọn họ ai cũng thích cái cô hở một chút là rút đao chém người kia thế? Cứ tiếp tục như này xem ra oai chồng mất sạch mất thôi. Cưới Diệp Kiều làm sao tỏ rõ được oai phong của đấng nam nhi? Làm sao ôm được những cô nàng nũng nà nũng nịu mà lau nước mắt cho nàng, ôm nàng để trên đùi mình, dụ nàng hôn mình được chứ?
Bạch Tiện Ngư lắc đầu lia lịa, rảo bước vào đại sảnh, hỏi thăm tỳ nữ thấy hắn đi rồi trở về liền có phần kinh ngạc kia: “Bánh hoa đào nhà các cô mùi vị không tệ, cho tiểu gia một đĩa nữa đi.”
Sợ hãi Diệp Kiều không cản trở hắn nhét đồ ăn vào ống tay áo. Mẫu thân đang trai giới, nhà hắn không nấu cơm. Vẫn nên ăn no mới về thì hơn.
Nha đầu ôm cái bồ đoàn đến, Diệp Kiều và Nghiêm Tòng Tranh ngồi trên bậc thềm cao nhất ở đại sảnh. Nghe tiếng ồn ào của tân khách sau lưng, nhìn đình viện im ắng trước mặt. Mép chiếc áo khoác lông chồn đỏ mượt mà kề sát ngón tay Nghiêm Tòng Tranh. Ngón tay y chạm phải băng tuyết nhưng cảm nhận được hơi ấm trên đầu ngón tay mà y chần chừ không muốn rời ra.
“Anh mà tới chậm một chút,” Diệp Kiều nói, “Tôi đã rút đao chém đứt cánh tay hắn rồi.”
“Hóa ra nhờ tôi tới nên Phó Minh Chúc mới được cứu rồi.” Nghiêm Tòng Tranh nở nụ cười khoan khoái, hệt như đang cười với một người bạn học của mình.
“Ngày xưa anh muốn làm quan văn đúng không,” Diệp Kiều nói, “Không ngờ bây giờ đấm người mạnh tay như vậy. Lần trước đánh Tông Toàn Võ còn dứt khoát gọn gàng hơn cả người từ nhỏ học võ là tôi nữa.”
“Luyện nhiều năm rồi.” Nghiêm Tòng Tranh buông một câu nhẹ hửng, bởi vì luyện tập lâu ngày, suốt ba năm hôm nào cũng mặt mũi tím bầm, mình đầy thương tích. Những lúc đó có đụng mặt Diệp Kiều trên đường, lúc nào y cũng muốn trốn đi, sợ bị nàng trông thấy gương mặt xấu xí khó coi thương tích của mình.
“Phó Minh Chúc nói,” Diệp Kiều nghĩ ngợi xong vẫn nói, “Trong triều có người xuống tay với gia đình tôi.”
Thực nghĩ không ra, hôm nay nàng cũng chỉ là một võ hầu trưởng nho nhỏ thôi mà. Anh trai nàng tuy rằng có quân chức nhưng ở nơi dưới chân thiên tử ném một viên đá cũng trúng một quan viên thì có là gì chứ. Như vậy mà đã khiến người khác ghen ghét rồi ư?
Nghiêm Tòng Tranh vươn tay gom một đống tuyết, chau mày nói: “Tôi sẽ điều tra, nhưng tôi thấy…”
Nói đến đây, y hơi ngập ngừng. Diệp Kiều sốt ruột nói: “Sao ngay cả anh cũng chỉ nói lấp lửng vậy?”
Nghiêm Tòng Tranh thở dài: “Tôi nói thế nghĩa là có mấy người lòng dạ tiểu nhân. Nhưng Sở vương đi cứu trợ lại còn diệt trừ Diêm Quý Đức trên đường, mà chẳng hiểu sao kéo cả anh em cô vào cuộc. Bây giờ kinh thành đều đang sôi sục nói hai người là người của Sở vương.”
“Làm gì có!” Diệp Kiều sốt ruột toan đứng dậy nhưng Nghiêm Tòng Tranh tỏ ý bảo nàng bình tĩnh chớ vội làm gì. “Thánh thượng ghét nhất là hoàng tử bè phái với triều thần, kết bè kết đảng can dự triều chính. Cô tâm tư đơn thuần, Trường Canh cũng thẳng tính, cẩn thận những chuyện này là đủ rồi.”
Nghiêm Tòng Tranh bẻ đôi quả cầu tuyết vừa mới vo tròn, vứt xuống đất rồi đứng lên. “Còn nữa, thánh thượng có ý gì với người Thổ Phồn vẫn còn khó nói, bảo Trường Canh đừng thân thiết với sứ đoàn Thổ Phồn quá.” Nói hết những lời này xong, Nghiêm Tòng Tranh bước từng bước vững chắc xuống đài.
Đương lúc Diệp Kiều còn suy tư về những lời y nói thì Nghiêm Tòng Tranh lại xoay người qua, gọi tên nàng. “Diệp Kiều.”
“Hở?” Diệp Kiều ngơ ngác ngẩng đầu, tưởng đâu y còn chuyện gì quan trọng.
Nhưng Nghiêm Tòng Tranh nói: “Tâm ý của tôi trước sau như một, tôi không miễn cưỡng, không quấy rầy nhưng khi nào cô bằng lòng thì cho tôi biết nhé.”
Nghiêm Tòng Tranh mặc võ phục cấm quân, đứng giữa nền tuyết trắng muốt, mày mắt tuấn tú đượm vẻ thư sinh, mỗi một lời nói ra đều kiến người ta vững tin vào thành ý của mình.
Diệp Kiều kìm không được đứng dậy, nhìn dáng vẻ của y mà thấy hơi nhói lòng. Hệt như bản thân đang có một viên kẹo, người trước mặt nàng muốn nó nhưng nàng đã hứa đưa viên kẹo đó cho người khác mất rồi. Sao nhất quyết cứ là người trước mặt này, người bạn mà nàng không muốn tổn thương, người bạn mà nàng muốn đối phương phải được sướng vui hạnh phúc. Mà viên kẹo ở trong túi nàng không thể cho y nếm thử miếng nào đã phải tặng cho người khác.
“Rốt cuộc là tại sao?” Đôi mắt hoa đào ngập tràn nghi vấn, nàng hơi mềm lòng siết chặt viên kẹo kia, truy hỏi, “Rốt cuộc tại sao lại thích tôi chứ?”
