TRANH NGÔI BÁU
Chương 87: Vào ngục viếng thăm
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
Nhà giam Đại Lý Tự tống giam quan lại phạm tội của chư ti trung ương và nghi phạm trọng yếu khu vực kinh sư. Bởi vụ án những người này đều dính líu đến chưa bao giờ là án nhỏ nên thường không cho ai thăm viếng. Đây là lần đầu Diệp Kiều phải khẩn cầu Nghiêm Tòng Tranh giúp đỡ.
Nghiêm Tòng Tranh ra chiều áy náy: “Có việc này tôi muốn nói cô biết, tên trộm đó là do cấm quân bắt, tang vật là tôi đưa cho Kinh Triệu Phủ, tôi không biết việc này sẽ làm liên lụy Diệp tướng quân, tôi…”
“Anh làm không sai,” Diệp Kiều đứng trong con hẻm kế ngự nhai, gương mặt giấu trong chiếc mạn che mặt làm từ lụa tơ, nàng an ủi Nghiêm Tòng Tranh, “Việc này là bổn phận của anh. Thêm nữa, là do chúng tôi không được thận trọng, uổng công anh đã có lòng nhắc nhở.”
Ngày đó Diệp Trường Canh mời khách, Phó Minh Chúc và Nghiêm Tòng từng nhắc nhở nàng phải đề phòng người khác, cách xa sứ đoàn Thổ Phồn ra xa một chút. Nàng biết là có người nhắm vào phủ An Quốc Công nhưng vẫn không đề phòng được.
Nghiêm Tòng Tranh vẫn vô cùng bứt rứt. “Diệp Kiều,” Y gọi tên nàng, lo lắng đến cau tít mày, “Không có đạo lý nào lại phòng giặc nghìn ngày. Diệp tướng quân chỉ là trùng hợp đến hẻm Đại Học Tập, cô cũng không thể biết Lâm Kính cấu kết với tên trộm. Còn bức tấu chương đó vậy mà lại giống với bút tích của Diệp tướng quân. Đối phương nhọc lòng nhọc sức, sớm muộn gì mọi người cũng rơi vào bẫy thôi.”
Phòng thì phòng không được, chỉ có thể dũng cảm tiến bước, rút kiếm nghênh địch vào lúc bị dồn đến đường cùng. Chỉ là nhìn cô gái lần đầu phải đeo mạn che mặt giấu đi dung nhan trước mặt đây mà y thấy buồn lòng khôn xiết. Trước kia nàng cởi mở phóng khoáng phong lưu đĩnh đạc, xuyến vòng lung linh, gương mặt tuyệt sắc, đã bao giờ phải run rẩy rụt rè cẩn thận dè dặt thế này đâu?
Chắc là khó lắm nhỉ? Phủ An Quốc Công chỉ còn có nàng.
Lý Sách nói đúng, mộng tưởng của Diệp Kiều là dùng sức của một mình nàng bảo vệ phủ An Quốc Công. Mà nếu muốn bảo vệ nàng thì chỉ một chỉ huy sứ cấm quân nho nhỏ hoặc là phó thống lĩnh cấm quân bây giờ thì còn xa mới đủ.
“Anh về đi,” Diệp Kiều đón lấy lệnh bài thông hành từ tay Nghiêm Tòng Tranh, lùi lại một bước, “Đừng để ai trông thấy.”
Phủ An Quốc Công nguy trong sớm tối, đến gần một bước có thể bị kéo vòng xoáy nước, không sao thoát được.
“Tôi đi với cô.” Nghiêm Tòng Tranh nói xong liền đi về phía nhà giam Đại Lý Tự, Diệp Kiều liền kéo ống tay y.
Ống tay áo của bộ quân phục màu xanh đen rất hẹp, tay Diệp Kiều chạm vào cổ tay Nghiêm Tòng Tranh. Nhiệt độ cơ thể hai người như nhau, đều nóng rực như nước sôi sùng sục.
“Đừng.” Diệp Kiều hạ thấp giọng, càng toát ra vẻ trịnh trọng trang nghiêm hơn bất cứ lúc nào trước đây.
Hai người xưa nay chưa từng thân mật với nhau đến vậy, nàng siết chặt cánh tay y, trên con phố in bóng hàng cây xơ xác ngày đông, nói cho y nghe những gì mình suy xét. “Chúng ta không thể để toàn quân chết sạch được,” Diệp Kiều nói, “Anh mà đi là sẽ trúng phải quỷ kế của chúng. Tôi biết lòng anh có phủ An Quốc Công, vậy là đủ rồi.”
Độ ấm men theo ngón tay Diệp Kiều truyền khắp toàn thân Nghiêm Tòng Tranh, Nghiêm Tòng Tranh hơi dao động, dằn không được nuốt khan.
Nàng hiểu y, biết y quan tâm nàng, biết y không phải người nhát gan tiếc mạng. Một thứ cảm xúc muốn bất chấp tất cả dốc hết cho Diệp Kiều ngưng tụ trong lòng Nghiêm Tòng Tranh. Y xoay người muốn ôm lấy Diệp Kiều, muốn nắm lấy tay nàng, hiên ngang dõng dạc đi vào nhà lao Đại Lý Tự. Thậm chí nếu nàng muốn cướp ngục, Nghiêm Tòng Tranh cũng dám đánh cược toàn bộ gia sản của mình. Nhưng Diệp Kiều đã buông cánh tay Nghiêm Tòng Tranh ra, khụy gối hành lễ. Động tác của nàng rất nhanh, Nghiêm Tòng Tranh còn chưa kịp làm gì thì Diệp Kiều đã rảo bước đi.
Lúc này Nghiêm Tòng Tranh mới để ý hôm nay Diệp Kiều mặc áo váy màu xanh. Không phải màu đỏ kiều diễm, nhưng trông hệt như thanh kiếm bén của Việt cương, toát ra một thứ sức mạnh bén ngót không sao cản được.
Nghiêm Tòng Tranh xoay người về nhà.
Phụ thân y Nghiêm Liêm hôm nay về nhà sớm, đang mật đàm với phụ tá của tứ hoàng tử Ngụy vương, cửa đóng then cài.
Nghiêm Tòng Tranh đẩy cửa bước vào, phụ tá vương phủ giật mình ngẩng đầu, đến khi nhìn rõ người bước vào là ai thì lập tức đứng dậy, cung kính hành lễ.
“Hóa ra là phó thống lĩnh về à.” Biểu cảm của ông ta có ba phần ton hót.
Chưa cần Nghiêm Tòng Tranh mở miệng, Nghiêm Liêm đã giận dữ nói: “Có khách ở đây, sao lại không biết lễ độ thế?”
“Không sao, không sao.” Phụ tá Ngụy vương cười, “Người nhà cả mà.”
Ngụy vương Lý Sâm, cưới chị của Nghiêm Tòng Tranh là Nghiêm Sương Tự làm vợ, là anh rể của Nghiêm Tòng Tranh.
“Con trai về,” Nghiêm Tòng Tranh nói với Nghiêm Liêm, “Là muốn thỉnh giáo phụ thân đại nhân một chuyện. Cục diện vu oan cho Diệp Trường Canh là Ngụy vương làm đúng không?”
“Ăn xằng nói bậy!” Nghiêm Liêm đặt mạnh chén trà trong tay lên bàn, đứng lên giận dữ mắng con, “Con mất trí rồi đúng không? Anh rể con là người không biết chọn thủ đoạn mà dùng sao?”
Phụ tá Ngụy vương liên tục lắc đầu, thấy tình hình giữa Nghiêm Liêm và Nghiêm Tòng Tranh như nước với lửa liền cố tình khuyên giải Nghiêm Tòng Tranh. “Công tử,” Ông ta cố tình đổi cách xưng hô thân thiết hơn, “E rằng lần này phủ An Quốc Công không phải là mục tiêu của chúng đâu. Công tử nghĩ xem, mục đích thực sự của chúng là gì thì sẽ biết ai là người gây ra cục diện này thôi mà.”
Mục đích thực sự?
Sứ đoàn Thổ Phồn cấu kết với tướng quân Đại Đường, nắm được quân cơ tuyệt mật, như thế ~
Nghiêm Tòng Tranh cảm thấy sống lưng mình toát mồ hôi lạnh, y thảng thốt nói: “Là Thổ Phồn, bọn chúng không muốn hòa đàm.”
“Lệnh lang thông minh tuyệt đỉnh!” Phụ tá Ngụy vương nịnh nọt Nghiêm Liêm, “Xem đi, nói một câu đã hiểu ngay rồi. Chuyện này chúng tôi và Ngụy vương phải suy nghĩ rất lâu mới hiểu ra đó.”
Nghiêm Liêm hừ lạnh: “’ Phàm hưng sư mười vạn, xuất binh ngàn dặm, phí sức bách tính, hiến của quốc gia, ngày tốn nghìn vàng.’ Các nha môn phụ trách các công đoạn trung gian có thể hưởng được bao nhiêu lợi lộc, lại có thể nảy sinh bao nhiêu tà niệm, làm sao nó nghĩ đến được chứ?”
Phụ tá Ngụy vương lại bổ sung: “Một tướng công thành, xương phơi hàng vạn. Đánh trận còn có thể lập uy, có thể kiếm tiền, có thể có được chỗ đứng vững chắc. Có những lời chúng tôi không tiện nói, công tử không ngại thì nghĩ kĩ xem. Có những trận không đánh không được, chiến đấu bảo vệ gia đình, thống nhất thiên hạ, chiến tranh lập quốc đều là những trận nhất định phải đánh. Nhưng Thổ Phồn thì… có cần thiết không?”
Không cần thiết.
Thổ Phồn ở nơi đất cao, không khí rất loãng, tuy rằng liên tục quấy nhiễu biên cương nhưng không tạo ra thương vong mức. Lần này Tấn vương dẫn binh chinh phạt cũng đánh khá thuận lợi. Long nhan đại hỉ, trong triều to nhỏ với nhau có người bảo thánh thượng đã có ý lập ngôi thái tử rồi. Nhưng có người không muốn hòa đàm với Thổ Phồn. Vì danh lợi cũng được, vì tranh quyền cũng được, phủ An Quốc Công bị đẩy ra nơi đầu sóng ngọn gió, trở thành cá nằm trên thớt.
Nghiêm Tòng Tranh đanh mặt trở về quan nha, người ở sau bức màn đó là ai, trong lòng y đã có suy đoán. Thế nhưng ở nơi xa ngàn dặm, người đó thực sự có thể thao túng triều cục được ư?
Hoặc giả, kinh đô có vây cánh của người đó, dưới tình thế mà người đó không biết, kẻ kia đã tự ý hành động thế này. Bất luận như nào, Nghiêm Tòng Tranh nắm chặt chuôi đao, không được, không thể để các ngươi đắc thắng được.
Sứ đoàng Thổ Phồn cũng đang hỗn loạn hệt như thế.
Lúc tên trộm Tang Thanh bị bắt, họ đã nghe chuyện cấm quân bảo sứ quán có trộm. Chẳng qua chỉ mất mấy món đồ, chuyện không lớn, thậm chí sứ thần còn không định quấy rầy công chúa đang ngủ say. Đến khi trời sáng, người của họ mới nghe ngóng được thứ Tang Thanh trộm ra khỏi sứ đoàn là quân cơ tuyệt mật của Đại Đường.
Quân cơ gì? Có xem qua được tí nào đâu!
Sứ thần bị hù đến mặt đổ đầy mồ hôi, vội vàng bẩm lại với Cách Tang Mai Đóa.
“Công chúa điện hạ, chi bằng đến Lễ bộ hoặc Hồng Lư Tự xin gặp mặt thiên tử Đại Đường nhé?”
“Công chúa điện hạ, hay là đến Đại Lý Tự đi? Chúng ta trong sạch mà.”
Cách Tang Mai Đóa ngồi ngay ngắn trong điện, nhếch môi cười nhẹ như có như không. “Không cần,” Nàng thản nhiên nói, “Đại Đường có câu “thanh giả tự thanh”. Bổn cung tuy rằng quen biết Diệp tướng quân nhưng đích thực không bảo y dò thám quân cơ gì cả. Chúng ta nghị hòa một cách chân thành, chuyện này nói không chừng có thể giúp chúng ta toại nguyện.”
“Thật sao?” Sứ thần hết sức ngờ vực.
“Đương nhiên,” Cách Tang Mai Đóa cười nói, “Các ngươi đã từng thấy Diệp tướng quân giết sói chưa? Quan viên Đại Đường này lẽ nào còn ghê gớm hơn cả sói à?”
“Y rất có bản lĩnh.” Cách Tang Mai Đóa nói quả quyết.
Trong nhà lao Đại Lý Tự, Diệp Kiều đứng trước cửa ngục, buông hộp cơm trên tay xuống, nhìn Diệp Trường Canh đang ngồi ngay ngắn trên chiếu cỏ, vén mạng che mặt lên nói: “Bản lĩnh của anh đâu?”
Diệp Trường Canh ngẩng đầu, gương mặt tuấn tú ra chiều ấm ức nhưng áy náy nhiều hơn. “Xin lỗi,” Y vừa nói xin lỗi vừa đứng dậy, đi về phía chấn song, giải thích với Diệp Kiều, “Sao nơi này còn đáng sợ hơn cả chiến trường vậy? Sao ta lại tiết lộ quân cơ của Đại Đường được chứ?”
“Anh không làm,” Diệp Kiều nói, “Anh chỉ hơi ngu thôi.”
Diệp Trường Canh cúi đầu, không còn mặt mũi nào mà thở dài thườn thượt. Trong đôi mắt vẫn luôn rạng rỡ của y ngày trước đã thêm chút vững vàng sau khi gặp phải khó khăn. “Em giận rồi đúng không? Lỗi của ca ca, đợi… đợi ca ca ra khỏi đây, bỏ đi, nếu anh chết vì việc này, kiếp sau sẽ biến thành trâu bò đập đầu chết trước mặt em, cho em được ăn thịt bò cả năm luôn.” Đại Đường cấm giết mổ trâu cày làm thức ăn, Diệp Kiều tham ăn, lúc nào cũng muốn ăn thỏa thích. Diệp Trường Canh vẫn luôn nhớ việc này.
Diệp Kiều nín cười: “Em có thích ăn thịt bò đến vậy đâu?”
Thấy đã chọc được em cười, Diệp Trường Canh liền gãi đầu nói: “Mẫu thân ổn chứ, đừng để mẹ lo lắng, đừng để Diệp Nhu khóc, coi chừng khóc mù mắt thì anh phải nuôi con bé cả đời rồi…”
“Đừng lảm nhảm nữa,” Diệp Kiều ngắt lời Diệp Trường Canh, nghiêm mặt nói, “Em đến là muốn hỏi anh, tấu chương quân cơ đó anh có từng đọc qua trước đó không?”
“Không có,” Diệp Trường Canh nói nghiêm túc, “Lúc họ phân tích chuyện triều chính Thổ Phồn, anh có nói lại những điều mình mắt thấy tai nghe nhưng không xem một chữ nào trên tấu chương cả.”
“Được,” Diệp Kiều gật đầu, “Vậy trên đường anh đưa tấu chương đi đã từng rẽ qua đâu? Nán lại chỗ nào? Gặp được những ai?”
Diệp Trường Canh đáp từng cái một, cuối cùng nói: “Nếu như anh xong đời, có phải em cũng không được làm quan nữa không?”
Diệp Kiều không nói cho y nghe chuyện mình đã bị đình chức. Ca ca đang bị giam cầm trong nhà lao so với một người chạy đôn chạy đáo như nàng sẽ càng sốt ruột, càng buồn lòng hơn nữa. Diệp Kiều cầm hộp cơm lên nói: “Yên tâm đi, em vẫn ổn. Em có quan hệ khá tốt với Sở vương và Triệu vương, cùng lắm thì mặt dày cầu xin một chút, chuyện này cũng qua thôi.”
Diệp Trường Canh vươn tay cầm hộp thức ăn nhưng Diệp Kiều lùi ra sau một bước, có chút tinh nghịch nói: “Không phải cho anh đâu.”
“Không phải cho anh?” Diệp Trường Canh khoanh tay, “Em còn bạn nào trong này nữa à?”
“Có chứ,” Diệp Kiều nói, “Người ta không giống anh, ăn cho no bụng mới bị nhốt trong này. Anh cứ ở đây nhịn đói đi, từng nghe nói đến tịch cốc của đạo gia bao giờ chưa? Giúp anh kéo dài tuổi thọ đó.”
Diệp Trường Canh duỗi tay cướp hộp thức ăn nhưng Diệp Kiều đã chạy đi rồi. Dáng vẻ của nàng giống như chuyện này có thể binh đến tướng đỡ, không cần lo lắng, nhưng Diệp Trường Canh cứ cảm thấy bước chân của em gái rất nặng nề, hơi thở cũng mỏng đến mức tưởng như có một tảng đá đè nặng trong lòng vậy.
Đều là lỗi của y.
Diệp Trường Canh siết nắm tay đấm một cái thật mạnh vào đùi mình.
Triệu vương Lý Cảnh đang đi tới đi lui trong điện, vừa để vận động vừa tự nói với mình.
“Mặc kệ, mình mặc kệ, tiết lộ quân cơ, thông địch bán nước, đây là chuyện nhỏ ư? Ai lo kẻ đó chết thì xui xẻo lắm. Mình với Diệp Trường Canh đâu có thân, mặc kệ hắn!”
Đúng, mặc kệ hắn.
Lý Cảnh bưng chén trà lên uống, sơ ý không biết nước trà còn nóng nên phụt mấy cái phun hết bã trà ra rồi đứng tại chỗ thở dài, hồi lâu sau mới nói: “Nhưng mà Diệp Trường Canh là anh ruột của nữ ma đầu đó.”
Gã với nữ ma đầu thực ra thì thân, thân kiểu đằng này mà thấy đằng kia là lòng không thoải mái.
“Là cô ta thì càng mặc kệ!” Lý Cảnh cố gắng nặn ra một nụ cười, bật cười ha ha, “Xui rồi chứ gì? Ai bảo cô cứ giành em trai ta, làm tổn thương nó, còn vứt phân vào nhà bọn ta nữa? Đúng rồi, còn gạt ta chạy đi Cam Châu, cướp bánh bao thịt của ta, đúng là không từ một chuyện xấu nào.”
Nghĩ đến đây, Lý Cảnh thở phào, quyết định mặc kệ.
Gã rảo bước ra cửa, trước là đến câu lan nghe hát, sau lại đi mua trang sức cài tóc cho vương phi, lúc đến trước cửa vương phủ, đột nhiên gã không còn sức đâu mà đi nữa.
Mặt Lý Cảnh vặn vẹo méo mó. “Nhưng cô nàng là nữ ma đầu của bản vương, là tim gan của tiểu cửu.. Này… này thì phải tính sao ta!”
Lý Cảnh ngẩng đầu thở dài, suýt chút bật khóc.
