TRANH NGÔI BÁU
Chương 15: Hoàng tử cầu hôn
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
Chó Thương Nghê hình dáng như sư tử lúc này phát điên, đại đa số mọi người hoặc đều đờ ra như khúc gỗ hoặc đều sợ hét toáng lên, người phản ứng hơi lanh lẹ chút đều chạy ra sau mà trốn.
Chỉ có hai người chạy về phía Diệp Kiều.
Một người là Túc vương Lý Lung. Một mặt y gọi to tên con chó Thương Nghê, mặt khác vung trường kiếm lên nhưng bởi vì cự ly quá xa, không có tác dụng gì cả.
Người còn lại là cửu hoàng tử Lý Sách. Lúc Túc vương bắt đầu biểu diễn, chàng đã đi về phía Diệp Kiều, lúc này chỉ còn suýt soát mười bước, dưới tình huống cấp bách chàng vớ lấy con gà nướng trên bàn ném về phía chó Thương Nghê.
Lý Sách biết, con chó này đang bảo vệ đồ ăn của nó.
Gà nướng được ném lên người chó Thương Nghê khiến nó cúi nghiêng đầu. Nhân cơ hội của một cái nghiêng đầu này, Diệp Kiều đã vớ được thanh gỗ trên bàn. Đây là thanh gỗ mà nàng dùng để tách hạt đào. Những nữ quan khác đều tách hạt đào bằng kẹp sắt, chỉ Diệp Kiều thì không nên mới đòi thanh gỗ này. Thanh gỗ to bằng cỡ cổ tay, dài hai thước, cầm rất thuận tay cũng dễ dùng sức.
Chó Thương Nghê nhe răng, tiếp tục chồm về phía Diệp Kiều. Nàng không trốn tránh mà cầm thanh gỗ vọt người lên, dùng hết sức lực toàn thân, không lệch một phân, nện trúng đầu chó Thương Nghê.
Nhanh như ánh chớp, mạnh như lôi đình.
Một tiếng “bốp” vang lên, thân thể nặng nề của chó Thương Nghê ngã xuống đất, máu tươi men theo sợi lông dài nhỏ tí tách xuống đất. Nó liên tiếp kêu thảm thiết, tứ chi run rẩy cả người co rúm, đến khi mọi người bước đến kiểm tra, phát hiện nó đã bất tỉnh rồi.
“Đánh chết rồi?”
“Dữ dội quá!”
Các quý nhân ở đằng xa xì xào bàn tán, trưởng công chúa gọi người khiêng ác khuyển đi, Lý Sách thở phào đi đến trước mặt Diệp Kiều. Chàng còn chưa mở lời, Lý Lung đã đến. “Diệp tiểu thư, khiến cô hoảng sợ thực là lỗi của bản vương.” Y chấp tay xin lỗi, Diệp Kiều vẫn chưa định thần lại, xua xua tay rồi nhìn Lý Sách. “May mà có anh vứt con gà nướng qua, hôm nay phải cảm ơn anh thế nào?” Nói vừa nói vừa bắt đầu lục tìm bạc trong tay áo.
Giữa hai người họ hình như nói với nhau chưa được mấy câu thì đã bẻ lái sang vàng với bạc rồi.
Lý Sách không thấy có gì không thoải mái. Chàng ra vẻ thản nhiên chờ Diệp Kiều đưa tiền, cười nói: “Diệp tiểu thư, việc quan trọng như tính mạng, lần này phải đưa nhiều hơn nhé.”
“Sao làm vậy được?” Lý Lung nhìn mà chau mày khó hiểu, “Cứu người sao lại đòi báo ơn?”
Diệp Kiều đặt ngân lượng vào lòng bàn tay Lý Sách, híp mắt cười nói: “Cứu người có thể không đòi báo ơn nhưng người được cứu phải chủ động báo ơn mới phải.”
Lý Lung lấy làm kinh ngạc, chẳng bao lâu sau đã tiếp tục chấp tay: “Bản vương thọ giáo.” Tính tình y phức tạp mâu thuẫn, có khi ương bướng lại có khi khiêm nhường.
Xung quanh Diệp Kiều chen chúc đầy cả người, hoạn quan dè dặt cẩn thận hỏi: “Diệp tiểu thư, thật sự không có gì trở ngại chứ? Có cần nô tỳ làm gì khác không?”
“Cần,” Diệp Kiều vứt thanh gỗ đi, ngồi về chỗ mình, híp mắt nghiêm túc nói: “Có thể lên đồ nóng được chưa?” Các món ngon trước đó đều là đồ nguội, chưa có món nào tỏa hơi nóng hầm hầm.
Ai nấy bật cười, Trưởng công chúa vừa đi đến gần, hòa nhã nói: “Món nóng đã được sắp xếp rồi, đến đây, để bản cung xem thử cánh tay cô kiểu gì mà mạnh vậy.”
Mọi người chủ động dạt ra, trưởng công chúa dắt Diệp Kiều đến trước chỗ ngồi của mình, Diệp Kiều để mặc Trưởng công chúa nắn bóp cánh tay mình, vô cùng hài lòng với chỗ ngồi trước mặt.
Bởi vì bàn này được phục vụ món đầu tiên.
Lúc Lý Sách ngồi về chỗ đã thấy Lý Cảnh run rẩy cả người. “Con chó to thế mà! Đánh chết hả?”
Vẻ mặt thì khoa trương còn giọng thì thỏ thẻ hãi hùng, gã dịch tảng đá thái sơn vốn dùng cho Lý Sách về phía của Diệp Kiều. Xem ra bởi vì mấy ngày gần đây ở bên nhau đủ nhiều mà Lý Cảnh đã không còn sợ hãi Lý Sách thế nữa.
“Chắc là đánh ngất rồi nhỉ?” Lý Sách nói, “Em thấy con chó kia còn chưa tắt thở đâu.”
Lý Cảnh liên tục lắc đầu nói: “Chó không tắt thở chứ anh mà cưới nàng ta vào nhà thì phu nhân và thị thiếp phủ anh chắc tắt thở.” Gã ngồi khụy gối hệt như mấy đứa nhỏ trong Thư Viện, run run rẩy rẩy xoắn xuýt, hồi lâu sau mới hạ quyết tâm: “Bỏ đi, cô nương này anh không dám rớ, chú cũng đừng rớ.”
Cô nương tướng mạo xinh đẹp còn nhiều, không cần lấy mạng ra chơi.
Lý Sách lắc đầu nói: “May mà không phải ai cũng biết tiếc mạng như huynh trưởng đây, em thấy Túc vương huynh hình như rất muốn rồi kìa.”
Diệp Kiều ngồi bên cạnh trưởng công chúa, rất gần chỗ Túc vương Lý Lung đang ngồi.
Túc vương thỉnh thoảng lại nói chuyện với Diệp Kiều, món ngon vật lạ nào đưa đến trước mặt y, y cũng ra hiệu bảo hoạn quan đưa đến bàn của Diệp Kiều.
Tình này cảnh này không chỉ mỗi Lý Sách chú ý đến mà không ít quý nữ trong buổi tiệc cũng ném cho Diệp Kiều ánh mắt vừa ngưỡng mộ lẫn đố kỵ.
“Có gì lợi hại lắm đâu,” Lý Sách nghe một người nói, “Chẳng phải chỉ đánh chó thôi à?”
“Có giỏi thì cô cũng đánh đi.” Có người nén giọng phản bác, “Có điều cũng kỳ lạ thật, Diệp gia nhà họ chẳng phải không ai ngó tới nữa à, từ hôn thì từ hôn, bỏ chồng thì bỏ chồng, cơ mà sao giờ lại với được tới Túc vương điện hạ vậy.”
Số người hậm hực bất bình rất đông nhưng Túc vương không để tâm bọn họ nghĩ gì. Y là người thượng võ, rất thích các cô gái khỏe mạnh cường tráng. Dáng vẻ Diệp Kiều thế này, ít nhất sẽ không giống với người vợ đầu tiên của y, sớm xa lìa nhân thế.
Tiệc tan cũng là lúc hoàng hôn buông xuống, chẳng bao lâu nữa có thể thấy được sao Ngưu Lang Chức Nữ rồi.
Trưởng công chúa sắp xếp cho các quý nữ thêu hoa khoe khéo.
Đương nhiên Diệp Kiều không biết thêu hoa, nàng cầm hình mẫu lên, giả vờ giả vịt đâm kim lên xuống, hồi lâu sau vẫn chưa ra cái gì. Đột nhiên nhớ tới mình còn chưa biết tên chàng trai đối diện, thế nên liền đi về phía Lý Sách. Đến khi hỏi rõ ràng xong, nàng cũng chuẩn bị quay về được rồi.
Mới đi được nửa đường, Diệp Kiều đã bị Túc vương Lý Lung cản lại.
Hai người đang đứng cạnh vườn hoa, cung đăng lấp lánh, hoa mộc tê nhè nhẹ lung lay, thoang thoảng đưa hương trong không khí.
“Túc vương điện hạ.” Diệp Kiều hành lễ qua loa.
“Diệp tiểu thư,” Lý Lung nói, “Bản vương muốn bàn việc này với cô.”
Diệp Kiều lẳng lặng đứng đó chờ y nói tiếp. Bởi vì thái độ quá mức tự nhiên nên ngược lại khiến cho Lý Lung trông có hơi ngờ nghệch. “Là thế này,” Lý Lung nói, “Vương phi trong phủ bản vương mất sớm, muốn cưới Diệp tiểu thư làm vợ, không biết được chăng?” Lúc nào y cũng hỏi không biết được chăng nhưng thực tế lúc nào cũng hỏi bằng giọng bá đạo, không cho phản bác.
Diệp Kiều ngẩng mặt lên nói: “Tại sao?” Nàng hỏi tại sao, không phải vì hưng phấn bất an, càng không hề đỏ mặt xấu hổ.
Lý Lung chau mày nói: “Sao nào? Diệp tiểu thư không bằng lòng ư?” Phủ An Quốc Công bây giờ sa sút, còn có lý do để cự tuyệt phủ Túc vương à? Người mới bị từ hôn là nàng, không phải nên vui quên trời quên đất mà về lạy tạ tổ tiên sao?
Ánh mắt Lý Lung toát ra ba phần khinh thường, bảy phần không hiểu.
“Tôi chỉ hỏi tại sao thôi mà,” Diệp Kiều giải thích, “Hôm nay là ngày đầu tiên Túc vương điện hạ gặp tôi, bộ hiểu tôi lắm à? Thích tôi hay gì? Ban đầu nô gia vì không hiểu Phó Minh Chúc lắm mới gây ra chuyện náo động sau này. Thế nên nếu nô gia có đính hôn lần nữa, nhất định phải tìm người hợp ý.”
Lý Lung nghe mà bồn chồn khó chịu. Y không có thời gian giải thích với Diệp Kiều, hôm nay y phải về cầu hôn với phụ hoàng, đến lúc đó nếu Diệp Kiều cự tuyệt, y phải một mình chống lại một phe của nhị hoàng tử, tiền đồ tăm tối lắm.
Vừa nghĩ thế, Lý Lung liền bắt lấy cánh tay Diệp Kiều. “Diệp tiểu thư,” Y trầm giọng nói, “Hôm nay bản vương diễn xiếc như người Hồ, lại cùng ăn cùng chơi với cô, bao nhiêu kiên nhẫn đã tiêu tan hết rồi. Nhưng bản vương có thể nói cho cô biết, chỉ cần cô chịu lấy ta sẽ có thể sống vinh hoa phú quý, được chở che bảo vệ. Bằng như không chịu, sau này không ai dám cưới cô đâu.”
Diệp Kiều bất ngờ lùi ra sau, lại bị Lý Lung kéo về, mặt nàng đỏ gay, vừa dùng sức gỡ ngón tay của Lý Lung ra vừa giận dữ nói: “Túc vương điện hạ đang đe dọa tôi à?”
Lý Lung quanh năm tòng quân, sức lực rất lớn, Diệp Kiều không sao giằng thoát được. Hai người cứ lấy cứng chọi cứng như thế, đột nhiên nghe thấy có người ở sau hoa viên cao giọng nói: “Hóa ra Diệp tiểu thư ở đây.”
Diệp Kiều ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt gương thuộc ấy.
Đêm thất tịch đầy trời sao giăng sáng tỏ, người nọ cầm đèn chầm chậm bước qua, gương mặt trắng muốt dáng vẻ yếu ớt nhưng mình khoác sao trời và ánh đèn chiếu rọi, toát lên dũng khí vô tận không hiểu vì sao.
Ánh mắt Lý Sách dừng trên người Diệp Kiều, hơi gật đầu, lại nghiêm túc nói chuyện với Lý Lung. “Nơi này đèn lồng quá sáng, không ngắm được sao nên đến mời Diệp tiểu thư dời bước.” Giọng chàng không lớn nhưng kiên định can trường, hệt như đang đạp bằng chướng ngại, giẫm nát ma chướng nào đó.
Lý Lung nhìn Lý Sách, vẻ mặt dần khôi phục lại nét ôn hòa, cũng buông Diệp Kiều ra.
Diệp Kiều như được đạt xá, rảo bước vọt tới, đi đến bên cạnh Lý Sách. “Đáng sợ quá đi,” Nàng khe khẽ oán giận, “Bộ tưởng hoàng tử thì hay lắm hả?”
Lý Sách cười cười không nói.
“Có phải họ Lý ai cũng như vậy không?” Diệp Kiều hậm hực bất bình, “Đây không lấy cà tím, cũng tuyệt đối không lấy hắn!” Bởi vì quanh năm dẫn binh mà làn da Lý Lung có hơi đen một chút, dưới ánh trăng mới toát lên màu tim tím ngâm ngâm.
“Cầu hôn cô à?” Lý Sách hỏi bằng giọng xa xăm.
“Hắn điên rồi đúng không?” Diệp Kiều lắc đầu, “Đi mau đi, tránh xa hắn ra một chút.”
Hai người vừa mới ra đến một nơi rộng lớn thì đèn trong sân chợt sáng hơn mấy phần, tiếng bước chân nặng nề của quân sĩ mình khoác áo giáp vang lên, cấm quân tràn vào, hộ vệ hàng ngũ nghiêm trang đứng ở những nơi trọng yếu.
Trong giây lát, ngay cả nóc nhà cũng có bóng người lóe lên.
“Chuyện gì thế này?” Diệp Kiều hỏi.
Thần sắc Lý Sách lập tức nghiêm túc hơn mấy phần. “Thánh thượng sắp đến rồi.” Chàng trầm giọng nói.
Vừa nói xong liền nghe tiếng hoạn quan tuyên xướng. “Thánh thượng giá đáo ~”
Trưởng công chúa vội vã dẫn người ra nghênh giá, bởi vì trước đó không kịp chuẩn bị mà các công tử quý nữ các nơi trong hoa viên chỉ biết hoảng sợ hoang mang quỳ xuống. Nhưng Diệp Kiều còn chưa kịp quỳ thì bất chợt có người từ sau lưng tiến đến, kéo cánh tay cô đi.
Là Túc vương Lý Lung.
“Mời Diệp tiểu thư cùng gặp phụ hoàng với bản vương.”
Lần này lực tay của Lý Lung nhẹ hơn một chút nhưng Diệp Kiều vẫn không giằng thoát được.
Nàng bị kéo về phía nội điện ánh đuốc sáng trưng, quỳ xuống trước cửa.
“Nhi thần khấu kiến phụ hoàng.” Lý Lung dập đầu nói.
Diệp Kiều hoảng loạn nói: “Dân nữ khấu kiến thánh thượng.”
Diệp Kiều cúi đầu, không nhìn rõ được mặt hoàng đế, lòng nàng rối như tơ vò, chỉ sợ Lý Lung nói ra thứ gì mà không rút lại được.
Hoàng đế cất tiếng nói: “Nghe nói có chó dữ làm càn, trẫm lo lắng cho an nguy của các ngươi nên mới đặc biệt đến đây. Thấy các ngươi đều bình an thế này, trẫm cũng yên tâm rồi.”
Diệp Kiều bất giác cảm thấy, hoàng đế chả có lo lắng gì, ngài chỉ mừng vì được ra khỏi cung một chuyến mà thôi.
Hoàng đế lại hỏi tiếp: “Lý Lung, cô gái con dẫn đến, là ai vậy?”
Diệp Kiều cúi đầu càng thấp hơn, sau đó nàng nghe Lý Lung hồi bẩm. “Đây là cô gái mà nhi thần muốn cưới, Diệp thị phủ An Quốc Công, xin phụ hoàng ân chuẩn.” Giọng y khẩn thiết, làm như mình với Diệp Kiều đôi bên hợp ý không bằng.
Nếu như không phải đang diện kiến hoàng đế, Diệp Kiều rất muốn đạp cho Lý Lung một đạp.
Sao lại có kẻ thế này?
Bộ đám hoàng tử đều không cần mặt mũi thế này sao?
…
