TRANH NGÔI BÁU
Chương 9: Dẫn sói vào nhà
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
Lần đầu tiên gặp mặt, con người này đã đòi nàng hai cái châu hoa. Châu hoa đó là vàng ròng, đắt xắt ra miếng.
Lần thứ hai gặp mặt, con người này quanh quẩn bên ngoài phủ Quốc Công, trông còn giống trộm hơn cả người trèo tường ra là nàng.
Rốt cuộc người này là ai vậy?
Đã không đứng đắn, còn như âm hồn bất tán.
Thủy Văn nghe tiếng hô hoán liền chạy đến bên cửa xe. Diệp Kiều nói nhỏ vào tai cô mấy câu, Thủy Văn liền trợn mắt nhìn ra phía sau, xốc lại dũng khí, lê bước đến trước mặt Lý Sách.
Lý Sách cũng có cảm giác y hệt rằng Diệp Kiều chả phải tốt đẹp gì. Cố nhiên là chàng gạt nàng đòi vàng nhưng chàng cũng vì gánh họa thay Diệp Kiều mà bị tước mất nửa năm bổng lộc. Càng khỏi nhắc tới lần thứ hai gặp mặt, Diệp Kiều còn lục lọi người chàng tại trận cướp mất một bao ngân lượng. Bao ngân lượng đó đủ mua toàn bộ trái đào của cả kinh thành này.
Đúng, nàng không phải người tốt, hành động còn lỗ mãng.
Lý Sách đưa mắt nhìn đôi mắt hoa đào xảo quyệt sau song cửa xe thì liền nhớ đến bộ dạng Diệp Kiều giơ gối đè lên cánh tay mình.
Không được nhớ, nhớ tới là đỏ mặt.
Chàng nên bước lên đòi lại bạc của mình, nhưng nha đầu của Diệp Kiều đã đến đây trước.
Cô nha đầu đó hai má đỏ bừng, Lý Sách thấy hơi an tâm. Nếu nha đầu này nhận lỗi thay chủ, mình rộng lượng bỏ qua cũng được. Nhưng vạn vạn không ngờ rằng, Thủy Văn đến trước mặt Lý Sách thì hai tay chống nạnh đằng hắng một tiếng rồi giơ ngón tay trỏ vào Lý Sách, quát: “Nhìn cái gì mà nhìn? Đồ háo sắc!”
Phủ An Quốc Công đối diện với một con phố rộng thênh thang, người qua kẻ lại không ngớt. Thủy Văn vừa hét lên như thế, tất thảy ánh mắt đều dồn cả lên người Lý Sách.
Lý Sách trước là thấy hơi bất ngờ, sau đó chậm rãi xoay đầu, cao giọng nói với tùy tùng: “Nghe thấy chưa? Đừng nhìn bậy bạ.”
Người qua đường lại dồn mắt nhìn tùy tùng, không ít người còn khinh ra mặt mà chỉ chỉ trỏ trỏ.
Tùy tùng ôm chặt bánh bao, một câu cũng không thốt nên lời, lúc Lý Sách xoay đầu qua, Thủy Văn đã chạy đi mất.
Trước khi rèm xe buông xuống, chàng thấy Diệp Kiều cười.
Lại bày trò, lại thất lễ.
“Điện hạ…” Tùy tùng nhỏ giọng nói, “Vị tiểu thư này, không hiền thục khéo léo giống thê tử mà mấy vị hoàng tử khác đã cưới chút nào.”
“Ừ, hơi bị đanh đá.” Lý Sách gật đầu một cách nặng nề.
Tùy tùng yên tâm, chủ tử dẫu sao cũng chưa bị mất trí. “Vậy chúng ta?” Hắn hỏi.
“Chúng ta về,” Lý Sách đi về phía trước, “Ngươi đi nghe ngóng một phen xem Diệp tiểu thư chuyến này đi đâu.”
Bước chân đã sải ra của tùy tùng có hơi lảo đảo, suýt chút ngã nhào.
“Được thôi,” Tùy tùng hạ giọng lẩm bẩm, “Điện hạ có chỗ nào giống như đang dưỡng bệnh đâu, ngày thì đi dạo, tối lẻn ra ngoài. Ngũ hoàng tử nghi ban đêm ngài ra ngoài gọi hồn đó.”
“Sao thế được?” Lý Sách mỉm cười nhàn nhạt, “Cảnh đêm kinh thành đẹp, ta đi ngắm cảnh mà.”
Bởi vì muội muội đến nhà mà tâm trạng Diệp Nhu rất tốt. Nàng cười bẽn lẽn lệnh cho bà vú và nha đầu thu nhận lễ vật rồi nói mình mới mang thai có chỗ nào không tiện. Đêm đến ngủ không được còn ban ngày cứ ngái ngủ không thôi, thích ăn chua, ghét dầu mỡ. Vì để giúp nàng ngon miệng mà Tiền Hữu Cung còn đặc biệt thay đầu bếp mới.
Diệp Kiều vươn tay thăm dò: “Em sờ được không?”
“Vẫn chưa sờ được đâu.” Diệp Kiều cản tay em gái lại, “Chờ nó động đậy được đã rồi hẵng sờ.”
Diệp Kiều lắc đầu: “Chờ nó ra đời rồi em sẽ tặng nó một cái khóa vàng thật to rồi ôm nó đến phường Bình Khang dạo lầu hoa mới được.”
Diệp Nhu vỗ Diệp Kiều một cái, hai chị em cùng cười vui thích.
“Em cũng mau tìm một nhà chồng đi.” Nàng vẫn lo cho hôn sự của em gái.
Nhắc đến nhà chồng, Diệp Kiều liền không muốn nói nữa.
Chuyện Phó Minh Chúc đã xong nhưng mùi vị bị người ta phản bội vẫn không hề dễ chịu.
“Được,” Nàng qua quýt đáp, “Đêm nay ra ngoài tìm luôn.”
Nơi ở của Diệp Kiều được sắp xếp trong một tòa lầu gác ở bên cạnh một hồ nước. Hồ hình bán nguyệt, lầu có hai tầng, tầng một có thể gần sông ngắm cảnh, tiếp khách chuyện trò; tầng hai có thể tựa lầu phóng mắt, yên giấc nghỉ ngơi. Khuyết điểm duy nhất của chỗ này chính là không có chái hiên nhà phụ liền kề, thế nên bà vú và nha đầu đều chỉ có thể ở trong một sương phòng nơi xa.
Ngược lại Diệp Kiều không quan tâm chuyện mình ở đâu lắm.
“Trong hồ có cá không?” Nàng thuận tay vớ lấy tấm lưới ném xuống hồ.
Sóng nước lăn tăn, một đàn cá chép bơi ra khỏi khe hở của giả sơn, có một con đâm nhầm vào lưới, hoảng loạn trốn đi.
“Nhà không có băng, em ở lại đây cũng có thể hít thở hóng gió, đêm ngủ cũng yên hơn.” Diệp Nhu dẫn Diệp Kiều lên phòng, Diệp Kiều tiện tay mắc tấm lưới lên khe hở của chiếc cầu gỗ. Tấm lưới ngoan cố lắc lư mấy cái, ánh lên một luồn khí lạnh dưới ánh mặt trời.
Đêm đầu tiên ngủ, mọi việc tốt lành.
Ngày thường Diệp Kiều thấy phiền nhất chính là người anh rể Tiền Hữu Cung, bây giờ Tiền Hữu Cung không có ở nhà, hai chị em càng thêm tự do.
Ngày thứ hai, Diệp Nhu cũng muốn ngủ ở lầu gác này nhưng bị bà vú khuyên về. “Trong lúc mang thai không được đổi giường, cẩn thận động thai.”
Chỉ cần là chuyện liên quan đến cái thai, Diệp Nhu đều để ý. Lần đầu tiên nàng làm mẹ, mọi thứ đều phải cẩn trọng dè dặt, chỉ sợ xảy ra sơ suất gì. “Có bị nóng không? Chị bảo nhà bếp làm cho chén chè đậu xanh nhé.”
Diệp Kiều bĩu môi gật đầu: “Được, nhiều đường nha.”
Chè đậu xanh nấu nhiều, không chỉ cho Diệp Kiều ăn mà nha đầu bà vú theo Diệp Kiều đến đây, ai cũng có phần. Lúc này đang là lúc đường kính có giá rất cao nhưng tất nhiên là Tiền phủ không thiếu tiền. Cho nhiều đường quá, Diệp Kiều lại thấy ngọt ngấy, chỉ ăn nửa chén rồi thôi. Nàng bảo Thủy Văn ăn phần còn lại rồi về lầu hai ngủ.
Gió lạnh căm căm, đong đưa rèm lụa, trăng sáng say lòng, đêm nay hẳn sẽ được mơ giấc mộng lành.
“Thủy Văn,” Diệp Kiều giơ tay muốn tháo trâm vòng ra nhưng cảm thấy cơn buồn ngủ ập tới, dứt khoát nằm ngã ra giường, mơ mơ màng màng gọi khẽ, “Đóng cửa sổ lại đi.”
Không ai trả lời, Diệp Kiều ngủ mê man.
Nàng nằm mơ.
Trong mơ, nàng thấy mình đang đứng dưới một ngọn núi cao, ngẩng đầu nhìn mây trôi lửng lờ trên núi, gắng sức bò lên. Rốt cuộc phụ thân đang ở đạo quán nào? Diệp Kiều đi một lúc lâu, nàng bị lạc đường trên núi, bốn bề mây mù che mắt, bất kể chọn đi con đường nào đều không thấy đạo quán đâu. Diệp Kiều sốt ruột chạy về phía trước, bất chợt có người đẩy nàng một cái từ phía sau, nàng rơi xuống vách núi rồi thình lình sực tỉnh.
Không biết có phải vì vừa tỉnh dậy từ cơn ác mộng không mà tứ chi Diệp Kiều không có sức đâu mà động đậy nổi. Cửa sổ còn chưa đóng, ánh trăng trong vắt rọi vào, trong phòng còn sáng hơn cả khi thắp đèn lúc bình thường.
“Thủy Văn.” Diệp Kiều khẽ gọi, không ai trả lời nhưng ngoài song lại xuất hiện một bóng người. Vai rộng eo hẹp, là bóng của một người đàn ông.
Trái tim Diệp Kiều đập lên như sấm nổ, người dựng hết cả tóc gáy, mồ hôi lạnh đổ ròng ròng.
“Ai đó?” Nàng mở miệng thét lên gần như trong vô thức. Giọng nàng không lớn, cổ họng như bị nhét một mảnh bông ướt đẫm.
“Còn tỉnh à?” Người ngoài kia tự nói với mình.
Giọng nói kia rất lạ, Diệp Kiều nghĩ kĩ, không nhớ ra đã từng nghe thấy giọng nói này. Là kẻ trộm xông vào cướp bóc ư? Nhưng đây là nhà Ti Hộ Tham Quân của Kinh Triệu phủ, làm gì có trộm nào không có mắt nhìn đi trộm nhà quan chứ?
“Hết cách,” Giọng khác cất lên, “Dù có tỉnh cũng không động đậy được.”
Trái tim Diệp Kiều thoắt chốc trầm xuống.
Giọng này thì nàng biết, chính là anh rể nàng, Ti hộ Tham Quân của Kinh Triệu phủ – Tiền Hữu Cung.
Chả trách tên trộm này lại to gan như vậy, hóa ra do có người tình nguyện dẫn sói vào nhà.
Cửa sổ bị đẩy ra, người bên ngoài lộn mình vào phòng. Gã cẩn thận từng chút nhích vào, miệng cứ liên tục phát ra tiếng ‘phì phì’, cúi mình ghé đến sát giường tháp, khẽ nói: “Tiểu nương tử đừng sợ, cả Bình Khang phường đều biết, ta vận sức không mạnh tay bao giờ, tuyệt đối không để tiểu nương tử bị đau đâu.”
Bình Khang phường, nơi tập trung nhiều kĩ viện mua vui nhất cả kinh đô.
Nghiêm Tòng Hiệu đã đợi ngày này từ rất lâu rồi. Không phải gã chưa từng nghĩ đến chuyện cầu hôn quang minh chính đại nhưng con đường đó hiển nhiên đã đi không được nữa. Nếu người của phủ An Quốc Công đã coi thường gã, vậy thì đừng trách gã dùng đến thủ đoạn phi thường.
Nghiêm tòng Hiệu thò ngón tay ra nắm chặt chiếc chăn mỏng, nhè nhẹ vén lên, trong lúc mò mò mẫm mẫm, nhận ra trên giường đang có người nằm. Gã cầm lòng không được toan ôm lấy nhưng chỉ ôm được một một tấm đệm cuộn tròn.
Chuyện gì ấy nhỉ?
Rõ ràng ở ngoài kia nghe thấy có người trong đây mà.
Nghiêm Tòng Hiệu ngờ vực đứng lên, còn chưa đứng vững chợt nghe dưới gầm giường có tiếng động truyền ra.
Một tiếng “Bốp” vang lên thanh thúy, không biết thứ gì đập trúng xương chân gã. Nghiêm Tòng Hiệu đau đến kêu lên, cúi đầu trông thấy dưới giường có người lăn ra.
Diệp Kiều mặc tẩm y màu trắng, tuy rằng áo dài quần dài nhưng vẫn nhìn ra được thân hình yểu điệu bên trong. Chân nàng mất sức nên đứng dậy khó khăn, tay nắm chiếc gậy ngắn lăn ra khỏi gầm giường, cấp tốc bò ra ngoài cửa.
Nghiêm Tòng Hiệu vừa kêu đau vừa ôm chặt mắt cá chân, vừa giật mình vừa phẫn nộ rụt người lại, trỏ vào Diệp Kiều: “Nàng, nàng đi đâu đó?”
Diệp Kiều ngoái đầu lại đánh cho hắn thêm một cây nữa.
Nàng đúng là hận bản thân không mang theo chủy thủ hay đao kiếm bên mình, gậy chỉ có thể đánh gãy chân chứ không thể một đao giết chết.
“Tiền Hữu Cung! Tiền Hữu Cung!” Nghiêm Tòng Hiệu liên tục gặp phải khó khăn hét lên một cách cuồng loạn, Tiền Hữu Cung ở ngoài kia sớm đã sốt ruột kinh hoàng lúc này mở cửa bước vào, tức giận nói: “Nhỏ tiếng lại! Nhỏ tiếng lại giùm!”
Diệp Kiều đã bò đến ngoài cửa thì bị Tiền Hữu Cung đưa tay bắt lại.
Nàng giũa giụa, móng tay Tiền Hữu Cung quẹt rách da sau gáy nàng, chiếc gậy trên tay nàng bị hắn cướp mất. Nàng bị ấn xuống đất mà thở hồng hộc, không sao nhúc nhích được.
“Em vợ à,” Tiền Hữu Cung khuyên nhủ, “Đây là hôn sự mà ta và chị cô tìm cho cô đó.”
Diệp Kiều không nói câu nào, chỉ âm thầm vận sức. Nàng cảm thấy ngón chân có thể cử động rồi, eo lưng cũng dần dần phục hồi sức lực, chỉ là Tiền Hữu Cung dẫu sao cũng là đàn ông, nàng vẫn chưa thể giằng ra được.
“Hắn là ai?” Hồi lâu, Diệp Kiều mới mở miệng hỏi.
“Con trai của Hộ bộ Thị lang.”
“Không đúng!” Diệp Kiều nói, “Con trai của Hộ bộ Thị lang ta có quen, tên Nghiêm Tòng Tranh, tự là Thú Lâu.”
“Đây là người khác,” Tiền Hữu Cung nói, “Nghiêm Tòng Hiệu.”
Diệp Kiều khẽ khóc nấc lên: “Làm gì có kiểu giới thiệu mai mối thế này? Tỷ phu, đây là đang hiếp đáp người khác.”
Tiền Hữu Cung hơi thả lỏng tay rồi từ từ buông ra hẳn.
“Em vợ ơi, bây giờ cô đánh Nghiêm công tử bị thương thành như thế rồi, nếu còn không thuận theo y, phủ Quốc Công thôi toang rồi đó.”
Diệp Kiều chỉ biết khóc, Nghiêm Tòng Hiệu đã vơi bớt cơn đau cũng chầm chậm lết qua.
Tiền Hữu Cung nháy nháy mắt với gã rồi đứng dậy bỏ đi, đóng cửa lại.
…
