GÓC ĂN CHƠI CỦA A TĨNH

TRANH NGÔI BÁU

Chương 89: Soát phủ quốc công

Dịch (láo): A Tĩnh

#tranhngoibau #nguyetlac

—

Diệp Kiều không dám dừng lại nghỉ ngơi đến nửa khắc.

Theo đầu mối mà Lâm Kính cung cấp, nàng tìm được mấy tên đồng bọn côn đồ của Tang Thanh. Bọn họ đều biết Tang Thanh gây án, hơn nữa còn là án lớn, thế nên toàn bộ đều câm như hũ nút.

“Các ngươi yên tâm,” Diệp Kiều quăng đĩnh bạc trên tay lên rồi bắt lại vững vàng, “Ta không cần các ngươi đến Đại Lý Tự làm chứng, chỉ muốn nghe ngóng một chuyện thôi. Ai nói sớm, đĩnh bạc này thuộc về người ấy.”

Đĩnh bạc bay lên rồi rớt xuống trong không trung, ánh sáng mê hoặc ấy cuốn hút ánh mắt của tất cả bọn chúng.

“Ta chỉ có một câu hỏi,” Diệp kiều nói, “Trong các ngươi có ai quen quan viên triều đình không?”

Mấy tên du côn nhìn chằm chằm đĩnh bạc đồng loạt hoàn hồn, lộ ra biểu cảm khiếp đảm.

Quả nhiên, bọn chúng biết nội tình.

Theo lời Lâm Kính nói với Diệp Kiều, trong đám đồng bọn từ xa xưa của Lâm Kính từng có một sát thủ. Sau đó nghe nói tay sát thủ này số đỏ, bám víu được một vị triều thần nào đó. Còn những chuyện khác thì Lâm Kính không rõ.

“Võ hầu trưởng đề cao chúng tôi quá,” Mấy tên du côn nói, “Quan viên triều đình chúng tôi quen chỉ có mỗi ngài. Ngày nào ngài cũng đi tuần tra bắt bớ trên đường, chúng tôi nào dám không nhận ra.” Hệt như chuột thì phải biết mèo, ngay cả bóng lưng của Diệp Kiều bọn chúng cũng có thể nhận ra.

“Trong đám bạn bè của các ngươi,” Diệp Kiều nói, “Có một người.”

Đôi mắt hoa đào của Diệp Kiều híp lại, dáng vẻ thư thái của nàng khiến người ta buông lơi phòng bị, nàng cất tiếng nói: “Người đó không phải tốt đẹp gì. Ban đầu cùng nhau uống rượu, hắn đã từng nói ‘được phú quý chớ có quên nhau’ kiểu đó, vậy mà mới với được quan cao, một bước lên trời thì liền quẳng các ngươi sang một bên. Đừng nói mời các ngươi ăn uống no say mấy bữa, cho dù ra đường có gặp cũng phải vờ như không quen biết. Loại mắt chó khinh người như thế, thực sự uổng cho tình nghĩa năm xưa của các ngươi. Ta nói đúng không?”

Diệp Kiều thong thả nói nhưng câu nào cũng khích bác ly gián. Nàng không quen tay sát thủ mà Lâm Kính nói nhưng nàng biết, người vì vàng bạc mà coi thường nhân mạng sẽ không màng đến sống chết của đồng bọn đâu. Mà đố kỵ và bất bình của kẻ yếu là dễ dẫn đến thù hận nhất.

Quả nhiên, một tên du côn với tà áo lủng lỗ phun phèo một cái ra đất, nói: “Lẽ nào võ hầu trưởng biết tên khốn khiếp đó?”

Diệp Kiều nói: “Rồi, tên của hắn là?”

Lần này, đám du côn tranh nhau trả lời.

“Phong Danh!”

“Hắn tên Phong Danh!”

“Bà mẹ nó, võ hầu trưởng muốn tìm Phong Danh thì bọn tôi nhất định sẽ giúp.”

Diệp Kiều quăng đĩnh bạc ra, cười nói: “Theo ta đi… sau đó, đừng có mắng.”

Lúc xoay người, Diệp Kiều thình lình có chút hoang mang.

Nàng cảm thấy bản thân như biến thành một con người khác, không biết bắt đầu từ khi nào mà nàng đã không đến hiên ngang đi đĩnh đạc nữa mà ngược lại trở nên giống như Lý Sách, bụng đầy toan tính nhỉ?

Đúng là gần mực thì đen mà.

Sau này phải cách xa ra chút.

“Hắt xì!” Lý Sách đang mài dao găm thì hắt xì một cái. Bọn họ đang trên đường từ Cam Châu chạy vọt về kinh, gần như không ngừng không nghỉ. Nhưng hôm nay móng ngựa hỏng rồi, Lý Sách nhảy xuống xe ngựa, trong lúc rảnh rỗi chờ đợi liền nhịn không được muốn mài dao.

Đây là con dao Diệp Kiều làm rơi trong xe ngựa. Nhưng Lý Sách đã tự đánh lừa mình, tin rằng là Diệp Kiều có ý tặng chàng. Chứ không sao lại trùng hợp rớt lại, còn giúp chàng cản được một đao của thích khách, càng quan trọng hơn chính là Diệp Kiều cũng không đòi lại.

Thanh đao lạnh buốt nhưng nếu như hơ qua ánh lửa, xoay một vòng dưới ánh mặt trời ở một góc độ nào đó thì cũng có chút giống với bóng dáng của Diệp Kiều. Có điều Thanh Phong nói, đó không phải bóng của võ hầu trưởng đâu mà là mặt trời rọi hư cả mắt làm mắt mình hoa lên đó.

Bắt đầu từ ngày đó, Lý Sách có tâm sự gì thì không bao giờ nói với Thanh Phong nữa.

Gấp rút, phải gấp rút lên đường.

Dao mài được một nữa thì bỗng nhiên có tuấn mã chạy vọt tới từ con đường núi trước mặt, chạy qua được một lúc lâu rồi lại quay đầu ngựa lộn ngược trở về.

“Xin hỏi đây có phải xe ngựa của Sở vương không?” Người đàn ông trên lưng ngựa hỏi.

Thanh Phong ngẩng đầu nhìn người trước mặt, hỏi: “Ngươi là?”

“Đây là thư cho Sở vương,” Người nọ lấy một lá thư ra khỏi vạt áo, lại nói, “Chủ nhân căn dặn, phải nhìn thấy ấn giám chứng minh thân phận của Sở vương.”

Thanh Phong nhìn Lý Sách, Lý Sách gật đầu, đôi bên xác nhận xong, phong thư đó mới đến được tay Lý Sách.

Giấy viết quen thuộc, là Bạch Tiện Ngư.

Lý Sách cấp tốc xé thư, chỉ nhìn qua một hàng đã tức tốc đứng dậy.

Mặt chàng tái xanh, phẫn nộ tụ lại trong đôi mắt sâu hút, mấp máy khóe môi, ngón tay vô thức siết chặt, con dao còn chưa buông xuống rạch một đường lên lòng bàn tay chàng.

Móng ngựa chưa được sửa xong. Nơi này cách kinh thành còn tới trăm dặm. Người đưa thư đã lên ngựa chuẩn bị bỏ đi.

“Xuống ngựa!”

Lý Sách mau chóng đi về phía người đưa thư, không khoác áo ngoài tránh rét, không mang theo thức ăn lót dạ.

Gã đưa thư không hiểu chuyện gì nhưng vẫn bị khí thế khủng bố của Lý Sách đánh tan tác đến cả người mềm nhũn, trượt xuống ngựa.

Lý Sách tung mình nhảy lên.

“Điện hạ, ngài đi đâu…”

Thanh Phong còn chưa kịp hỏi xong, Lý Sách đã thúc ngựa giơ roi, biến mất ở cuối đường cái quan.

Hôm nay trời không có tuyết, nhưng cái lạnh vẫn len lỏi khắp nơi đông cứng Thanh Phong ở bên đường. Hắn há to mồm, không biết chuyện gì xảy ra.

Là ai, ai mà khiến điện hạ… bán mạng chạy về kinh như vậy?

Hai ngày liền, bao giờ tảo triều cũng có bẩm báo về tình hình vụ án liên quan đến phủ An Quốc Công. Ngày đầu thẩm vấn Tang Thanh thì bắt Lâm Kính về quy án. Ngày tiếp theo tra được chữ viết trên tấu chương liền tống Diệp Trường Canh vào tù. Đến ngày thứ ba, người của Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài và Hình bộ gần như đột nhiên á khẩu, không dám bẩm tấu một câu nào nữa.

Hoàng đế mình khoác triều phục màu vàng sẫm, eo thắt đai chín vòng, chân xỏ giày lục hợp, thần thái không giận mà uy, quét mắt nhìn mấy vị trọng thần trong triều, giọng nói uy nghiêm. “Vụ án phủ An Quốc Công tra đến đâu rồi?”

Các lão các bộ tam ti đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng là Ngự sử Trung thừa Bách Lý Hi bước lên bẩm báo.

Ông ta có dáng vẻ hiên ngang, thân hình gầy gò, cất giọng lẫm liệt, có phong phạm của vị quan Ngụy Huyền Thành ăn ngay nói thẳng tiền triều. “Lâm Kính khai từng giúp tên trộm kia canh gác nhưng tuyên bố mình đã thay hình đổi xác, không tham gia vụ trộm ở sứ quán. Diệp Trường Canh từ chối cung khai, nói chữ viết có thể ngụy tạo. Nhưng các học sinh cùng tụ tập với hắn hôm đó đều nói Diệp Trường Canh từng ra ngoài một khắc đồng hồ.”

Một khắc đồng hồ, đủ để đi một vòng hẻm Đại Học Tập, đương nhiên cũng đủ đến sứ quán Thổ Phồn đưa thư.

Hoàng đế hờ hững lật giở tấu chương trước mặt, đột nhiên ngẩng đầu nói: “Diệp Trường Canh giải thích thế nào về một khắc đó?”

Bách Lý Hi trả lời: “Hắn nói mình đi đại tiện.”

“Đại tiện” là một từ bất nhã, vậy mà cũng dám thốt ra trên triều đường, nếu như là trước đây, ắt sẽ có Ngự sử cất tiếng chặn lại.

Nhưng hôm nay khác.

Triều đường hôm nay rất yên tĩnh, yên tĩnh đến nỗi hệt như có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mỗi người ở đây.

Tin đồn phủ An Quốc Công được lòng hoàng đế đã lan truyền nhiều tháng nay trong triều. Trước là hôn sự của Diệp Kiều gặp trở ngại, hoàng đế đích thân lệnh cho cửu hoàng tử đến nhà hỏi han; sau đó Diệp Trường Canh bắn ba mũi tên hù chết Nghiêm Tòng Hiệu nhưng ngược lại được phong quan vào triều; rồi sau đó nữa, hoàng đế thăng chức cho Diệp Trường Canh, ngay cả Diệp Kiều cũng ngồi được lên cái ghế trưởng quan ở trạm Võ Hầu.

Phủ An Quốc Công ngày càng được ân sủng, ai nấy bàng hoàng nhận ra thời gian như chảy ngược, tựa như quay về trước thời điểm hoàng đế đăng cơ. Tiên hoàng khi ấy tín nhiệm và coi trọng An Quốc Công đến mức nói gì nghe nấy.

Lần này thì sao? Hoàng đế sẽ đứng ở bên nào?

Sau giây lát suy tư, hoàng đế đưa đôi mắt sáng quắc như chim ưng của mình nhìn Bách Lý Hi, hỏi: “Nếu như là thế, các vị đường quan chuẩn bị thẩm vấn thế nào?”

Triều đường càng thêm yên tĩnh, các vị quan viên ngày thường lén ăn vụn hay lén ngáp lúc này run lên lẩy bẩy, sợ hoàng đế hỏi đến mình.

Việc này không chỉ liên can đến phủ An Quốc Công mà còn liên can đến chiến sự giữa Đại Đường và Thổ Phồn.

Quân tâm khó dò, nói chuyện rất dễ nói sai, dù sao sống vẫn tốt hơn là chết.

Thậm chí bọn họ hơi bị hối hận sao dạo này mình không bị bệnh, không thể nghỉ phép cho rồi.

Trong giây phút nặng nề này, Ngự sử Trung thừa Bách Lý Hi kiến nghị: “Hôm qua Thượng thư đại nhân có ý kiến này, chỉ là chúng thần đều cảm thấy chuyện này lỗ mãng, sợ thánh thượng không đồng ý.”

Sợ không đồng ý nhưng vẫn phải nói ra.

Nói ra rồi, người nghe phải chọn, cứ như bị treo lên giàn hỏa thiêu.

Không biết là bắt đầu từ lúc nào mà sự tôn trọng của bọn họ với hoàng đế đã bắt đầu giảm đi bằng một tốc độ vi tế khó lòng phát giác. Họ đã không còn thăm dò thánh ý mà ngược lại chạy đi cấu kết với các hoàng tử.

Cao Phúc đứng xéo đằng sau dưới ngự tọa quan sát sắc mặt của hoàng đế, nét mặt cung kính khó giấu được chút phẫn nộ của ông ta.

Hoàng đế thường hay khích lệ triều thân thẳng thắn can gián, lần này cũng thế: “Bách Lý trung thừa cứ việc nói đi.”

Bách Lý Hi hơi cúi đầu nhưng hai mắt ngước lên nói: “Soát nhà.”

Soát nhà!

Vừa mói nói ra, triều đường chấn động.

Người nào mới bị soát nhà?

Người mà chứng cứ xác thực, người bị thánh thượng chu phê tội chết, người tuyệt đối không thể trở mình.

Hôm nay phải lục soát phủ An Quốc Công ư?

Xem ra những ngày đẹp đẽ của họ thực sự đã đến hồi kết thúc. Một triều thần nào đó mở hiệu bán quan tài có thể nhân cơ hội này ngồi im nâng giá rồi.

Trong lúc xì xầm riêng tư, Bách Lý Hi cao giọng nói: “Nếu Diệp Trường Canh quả thực không cấu kết với Thổ Phồn thì một là sẽ không soát ra được mật thư, hai là sẽ không soát ra được tang vật, như thế thì có thể trả lại sự trong sạch cho phủ An Quốc Công. Chuyện lá thư đó có thể tra lại lần nữa, cũng có thể hỏi lại phía Thổ Phồn.”

Ngày soát ra mật thư, có sứ thần Thổ Phồn nói tranh là của họ còn tấu chương thì không.

Quân cơ nội tình của Đại Đường bọn họ chẳng biết gì cả.

Bọn họ không thừa nhận, triều đình cũng hết cách.

Dẫu sao cũng là một nước ngoại bang mới đình chiến, lẽ nào phải bắt giữ công chúa nhà người ta mà hỏi tội sao?

Thế nên thẩm vấn người mình trước, thẩm vấn sạch sẽ rồi mới khuếch trương tình thế được.

Hoàng đế nghe lời Bách Lý Hi nói, mặt không đổi sắc nhưng gân xanh trên trán giật giật.

Ngài khép hờ mắt, nhớ lại dáng vẻ của chàng thanh niên nọ. Một mũi tên quét ngang trời trên ngự nhai hôm ấy giúp Đại Đường lập được quốc uy; trong chiến sự bắc địa, y tiềm phục mấy ngày, cắt đường cung cấp lương thảo của Thổ Phồn; khi về kinh y từng đến ngự tiền tạ ơn, trong đôi mắt trong veo kia chỉ toát ra sự trung thành son sắt.

Trường Canh, chòm sao đầu tiên mọc trên bầu trời đêm lúc chạng vạng.

Người như vậy, chịu được kiểu kiểm tra tỉ mỉ khi nhà bị lục soát không?

Hoàng đế tưởng như mình đang có được một mảnh thanh đồng chưa qua tôi luyện, có cần bỏ vào lửa không, có cần rèn luyện mài giũa không đều cần ngài hạ quyết tâm.

Đây là một nước cờ hiểm.

Sau một lúc im lặng thật lâu, hoàng đế Đại Đường cất tiếng nói: “Án này, toàn bộ do tam ti định đoạt.”

Toàn bộ do tam ti định đoạt?

Đôi mắt Bách Lý Hi lóe lên một thoáng kinh hỉ.

Có thể soát nhà rồi!