TRANH NGÔI BÁU
Chương 24: Phong liền năm vương
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
Ngoại trừ đại triều hội tổ chức đầu năm, ngũ hoàng tử Lý Cảnh rất ít khi lên triều đường. Một là không có tư cách, thêm nữa ai lại bằng lòng đứng tận hai canh giờ nghe triều thần và hoàng đế thảo luận mấy chuyện chính sự lê thê? Mà nguyên nhân quan trọng nhất chính là: Trời mới canh hai đã phải thức dậy mà đi.
Chăn không đủ ấm, phu nhân không đủ, phu nhân không đủ dính người ư?
Nhưng hôm nay hoạn quan tuyên triệu còn chưa đến phủ đệ của Lý Cảnh thì gã đã bỏ dậy, rửa mặt chải đầu tươm tất rồi.
Lý Sách bảo gã đợi hai ngày, gã đợi được rồi đây.
“Lý Cảnh,” Trên triều đường, hoàng đế hỏi, “Tiểu Cửu ở chỗ con, sức khỏe vẫn ổn chứ?” Chuyện liên quan đến Lý Sách, hoàng đế chỉ đành triệu hỏi Lý Cảnh.
“Không ổn lắm,” Lý Cảnh cúi đầu ai oán, “Hôm qua mới khá lên một chút thì đã bị xa phu phủ Túc vương đánh cho một roi. May mà nhi thần đứng xa, bằng không giờ đây nhi thần cũng không ổn rồi.” Gã tức xì khói. Đến rồi, có oán báo oán, có thù báo thù. Còn không chịu ngó coi ta đây được phụ hoàng mẫu hậu cưng chiều đến lớn thế nào mà lại dám dung túng kẻ hầu người hạ hành hung bắt nạt ta đây hả.
Túc vương Lý Lung hai mắt như chuông đồng ngoảnh lại, đối mặt quở trách Lý Cảnh: “Ngũ đệ chớ nói hàm hồ!” Y ghét nhất chính là loại hống hách không làm được trò trống gì như Lý Cảnh.
Lý Cảnh rụt rè nhích nhích về phía đại thần bên cạnh, dập đầu nói: “Trước mặt phụ hoàng, nếu dám nói xằng, con bằng lòng bị trừng trị tội đại bất kính.”
Lý Lung đứng dậy biện bác: “Xa phu ở đâu? Ngũ đệ làm vậy là vu khống! Em và Lý Cảnh sớm đã cấu kết một phe, âm mưu lôi kéo triều thần, rắp tâm phạm thượng!”
Ngôn quan cấp tốc cầm hốt bước ra khỏi hàng. “Vi thần muốn vạch tội Túc vương Lý Lung thất lễ trên triều đường.”
“Anh ta không chỉ đang thất lễ,” Lý Cảnh sợ hãi trốn sau lưng ngôn quan, “Mà là muốn hành hung!”
Triều đường loạn cào cào lên, chỉ riêng hoàng đế không loạn. Ngài tỏ ý bảo quan ngôn im lặng, rồi vẫy tay với Lý Cảnh. “Con qua đây,” Hoàng đế nói, “Xa phu đó, con có bắt lại tại trận không?”
Lý Cảnh nghĩ rồi nói: “Không ạ.”
“Nếu đã không có,” Hoàng đế nói, “Vậy tức là bị người ta rắp tâm giả mạo. Giữa anh em các con với nhau, hẳn nên anh cung em kính, tin tưởng lẫn nhau.”
Lý Cảnh cúi đầu, tuy rằng ấm ức nhưng ngoan ngoãn nói: “Nhi thần biết lỗi.”
Hoàng đế gật đầu nói: “Trẫm hỏi con, ngày đó ở ngự nhau, là Lý Sách trông thấy cành liễu sắt à?”
“Vâng,” Lý Cảnh thành thật nói, “Chúng con đứng ở chỗ dựng bia, cách đó rất gần. Nếu như không phải Lý Sách nhắc nhở, Diệp Trường Canh chưa chắc bắn trúng đâu.”
Hoàng đế ôn hòa cười: “Thằng bé này, sao lại không đến đòi trẫm thưởng cho chứ?”
Phát hiện càng liễu sắt, tránh cho triều đình Đại Đường khỏi xấu mặt, đích thực phải thưởng. Nhưng hôm nay hoàng đế quan tâm Lý Sách nhiều như vậy, khen ngợi cũng nhiều như vậy, làm Lý Cảnh tỏ vẻ không vui. “Phụ hoàng,” Gã to gan phản bác, “Lý Sách hai mươi tuổi rồi, không phải trẻ con nữa.”
Hoàng đế không chấp nhất gã.
Đây là triều đường, chẳng lẽ còn muốn tranh sủng ở đây sao?
Hoàng đế lại nhìn về phía Diêm Quý Đức, trầm giọng nói: “Chuyện này ngươi không cần tra nữa, đến đây được rồi.” Giọng điệu không cho phép ngờ vực.
Diêm Quý Đức sợ hãi ngẩng đầu, không biết hoàng đế có ý gì.
Không tra nữa? Là muốn bao che Túc vương ư? Ngài bao che con trai cũng được nhưng phục hồi quan chức cho tôi đi chứ.
Ánh mắt hoàng đế dừng trên người Túc vương Lý Lung, đôi mắt đó ngập tràn từ ái. “Trẫm tin con trai trẫm. Nó ở bên trẫm nhiều năm, cho dù không có công lao nhưng dẫu gì khổ lao cũng không ít. Trẫm tin Túc vương sẽ không vì công quên tư chia bè kéo cánh, Diêm khanh tra đến chỗ bộ tướng nào của Túc vương làm bậy rồi giao cho Lại Bộ, Hình Bộ, Đại Lý Tự hỏi phạt là được rồi.”
Diêm Quý Đức lấy làm yên tâm. Bởi vì hoàng đế nói “Diêm khanh”, ông ta đã là “khanh” rồi, tất nhiên phục hồi chức vị.
Quả nhiên hoàng đế đứng dậy nói: “Cấm quân không thể một ngày thiếu soái, ngươi không được trễ nãi, về làm việc đi”
Diêm Quý Đức quỳ xuống khấu đầu, cảm tạ thánh thượng thánh minh.
Hoàng đế bỏ đi, triều thần tốp năm tốp ba tản ra, Lý Lung mới từ từ đứng dậy. Trái tim y đập lên bình bịch từng hồi, không hiểu được chuyện gì xảy ra.
Phụ hoàng làm vậy là bỏ qua cho mình ư? Bởi vì tin tưởng? Bởi vì công lao chinh chiến biên cương?
Y nhìn Lý Cảnh, thấy Lý Cảnh ra vẻ sung sướng thấy người ta mắc họa.
“Trợn mắt nhìn người ta làm gì?” Lý Cảnh đi vượt qua người Lý Lung, lớn tiếng nói: “Tránh ra! Ta phải đi thăm mẫu hậu, tới giờ dùng ngọ thiện rồi.” Lý Cảnh còn chưa ăn sáng nữa.
Hoàng đế bãi chầu liền đi thẳng đến điện Lập Chính, đây là nơi hoàng hậu ở. Hai chữ “Lập Chính” mang ý nghĩa mẫu nghi thiên hạ.
Lý Cảnh tập tễnh ngó nghiêng bên trong, hoạn quan Cao Phúc đi theo gã, ôn tồn nói: “Lão nô dẫn điện hạ đến trắc điện dùng bữa nhé?”
“Không,” Lý Cảnh nói, “Ta phải ăn với mẫu hậu, ta còn phải cáo trạng nữa!”
Hôm nay trên triều đường, hoàng đế bệnh ực Lý Lung quá mức. Các triều thần còn chưa kịp nhắc nhở dị nghị, hoàng đế đã rảo bước đi rồi.
Cao Phúc cười: “Nếu vậy, chi bằng điện hạ về đợi tin đi.”
Lý Cảnh lập tức cảnh giác.
Lẽ nào phụ hoàng đến đây là có đại sự cần bàn với mẫu hậu? Nghe lén được không ta?
Cao Phúc nhấc cánh tay lên cản Lý Cảnh lại: “Điện hạ vẫn nên về trước đi.”
Cao Phúc là tâm phúc của hoàng đế, Lý Cảnh không tiện khinh suất, chỉ đành cáo biệt qua loa.
Trong điện Lập Chính bày một bàn ăn, đế hậu ngồi đối diện nhau, nhưng thời gian qua một lúc lâu rồi mà hoàng đế còn chưa động đũa.
“Tử Đồng [1].” Hoàng đế gọi thê tử của mình như vậy rồi nắm tay hoàng hậu.
Hoàng hậu áo gấm lộng lẫy ngồi ngay ngắn, tuổi quá bốn mươi mà vẫn xinh đẹp vô cùng, nhưng hơn người ở chỗ đoan trang thanh nhã. “Thánh thượng.” Hoàng hậu khe khẽ đáp lời, ra hiệu cho tỳ nữ trong nội điện lui ra.
“Trẫm…” Giọng hoàng đế thoắt chốc già đi nhiều lắm, hơi sức lúc nói không được sung mãn bằng một nửa trên triều, “Trẫm già rồi đúng không?”
Hoàng hậu không hề nói mấy câu nịnh hót kiểu như đang độ tráng niên. Bà mỉm cười nói: “Hôm nay lúc thần thiếp chải tóc cho thánh thượng, đích thực trông thấy mấy sợi tóc bạc. Nhưng anh tư thánh thượng không kém năm xưa, cần gì nghĩ nhiều.”
“Trẫm đích thực già rồi,” Hoàng đế thở dài nói, “Nếu không phải Túc vương cũng không dám vì tranh giành quyền lực mà cấu kết triều thần, bằng không hôm nay trẫm cũng không đến nỗi do dự không quyết, dung túng bao che.” Ngài biết Túc vương đã làm gì, chỉ là không nó thẳng ra. Những triều thần đó cũng biết rằng ngài biết, thế nên cố tình vờ như không kịp phản bác. Đến nỗi thằng con khờ Lý Cảnh, e rằng vẫn đang đợi cáo trạng đây này.
Vẻ mặt hoàng hậu biến đổi khôn lường, qua một lúc lâu mới kín kẽ nói: “Thánh thượng là thiên tử, an bang trị quốc, thuận theo thiên đức, đương nhiên cũng phải có tấm lòng nhân hậu.”
Hoàng đế cười nhăn nhó lắc đầu. “Ban đầu trẫm phong vương cho Lý Lung là để thưởng cho công lao trấn giữ biên cương của nó. Trẫm bạc đãi con của chúng ta, nàng không giận à?”
Hoàng hậu mỉm cười nói: “Thánh thượng là hoàng đế thánh minh, thần thiếp có gì phải giận?” Dẫu sao cũng là đích thứ khác biệt, cho dù Lý Lung là trưởng tử, là hoàng tử đầu tiên được hoàng đế phong vương thì đã sao nào? Y sẽ không tưởng rằng đội cái tước vương trên đầu thì có cơ hội tranh giành ngôi báu chứ?
“Là trẫm thiên vị, mới ra nông nỗi này.” Hoàng đế cau mày, bỏ tay hoàng hậu ra rồi đứng dậy, nói với Cao Phúc ngoài điện, “Truyền Trung Thư, Thị Trung, Thượng Thư Lệnh yết kiến, trẫm phải sách phong vương hầu.”
Túc vương Lý Lung lo lắng không yên trở về vương phủ, kể lại sơ lược cho các phụ tá nghe chuyện trên triều đường.
Các phụ tá hoặc là mặt mày tái nhợt hoặc là lòng dạ rối bời, bọn chúng quỳ xuống bồ đoàn, không ai dám mở miệng cất lời.
“Thật sự gay go đến vậy sao?” Lý Lung nói. Tuy rằng y cũng cảm thấy chuyện này không đúng nhưng tưởng rằng vẫn còn đường cứu vãn. Sao những phụ tá này người nào người nấy đều như tang cha tang mẹ vậy?
Cuối cùng, chiêm sự trong phủ hạ giọng đáp lời: “Nếu như bệ hạ hôm nay giận dữ, thì tốt rồi.”
Đế tâm khó đoán, giận lên mắng ầm một trận, thậm chí mở miệng phạt nặng đều tốt hơn không chút bọt sóng thế này. Bởi vì ở nơi mà ngươi nhìn không thấu, không biết có bao nhiêu sóng ngầm đang chầm chậm dâng lên.
“Trong cung có tin tức gì không?” Lý Lung gắng gượng bình tĩnh, lặng lẽ nói.
“Có,” Chiêm sự lập tức trả lời, “Thánh thượng bãi triều liền đến điện Lập Chính.”
Đến điện Lập Chính, không gọi triều thần nghị sự, có khi vẫn còn cơ hội. Lý Lung an ủi bản thân, chợt nghe thấy bước chân hớt hải bên ngoài truyền tới, một bộ tướng rảo bước qua khuông cửa tiến vào, quỳ xuống nói: “Điện hạ, không hay rồi!”
Khi thánh chỉ truyền đến phủ đệ của ngũ hoàng tử, Lý Cảnh đang oán hận với Lý Sách rằng Lý Lung số gì đỏ quá .
“Lý do gì?” Gã khinh miệt nói, “Lẽ nào nhờ sinh sớm ư?”
Lý Sách không nói gì, vừa uống thuốc vừa ho.
Lý Cảnh lại nói: “Cũng có phải mẫu hậu sinh ra đâu, sao phụ hoàng lại thiên vị hắn như vậy. Cho hắn nắm giữ quân quyền, vương vị cũng cho hắn luôn, còn anh đây cái gì cũng không có!” Dung túng ngày thường không phải yêu thích thật sự, ban cho quyền lực lo chỗ tốt cho mới là thực sự yêu thương. Gã nói xong liền cảm thấy có gì đó không đúng, bèn an ủi Lý Sách: “Chú đừng giận, tuy rằng chú cũng không phải mẫu hậu sinh ra nhưng không đáng ghét xíu nào.” Đáng ghét với hù người ta là hai chuyện khác nhau.
Lý Sách buông chén thuốc xuống, mím môi cười, không nói gì cả.
Lúc này cửa viện bị đẩy ra, một người đàn ông xa lạ chạy bước nhỏ vào nói với Lý Cảnh: “Điện hạ! Đại hỉ!”
Đúng là hỉ sự.
Thánh thượng lấy cớ phần lớn hoàng tử đều đã thành niên mà sách phong vương vị, vương phi. Tính cả Lý Cảnh đang ngồi, tổng cộng sách phong năm vị làm vương. Trung Thư đang soạn chỉ, chẳng bao lâu nữa ý chỉ của hoàng đế sẽ đến ngay thôi.
“Có ta? Có ta?” Lý Cảnh nhảy cẫng lên, “Phụ hoàng thực sự thương ta! Trừ ta ra còn ai nữa?”
Người kia đáp: “Phong nhị hoàng tử làm Tấn vương, tam hoàng tử, tứ hoàng tử đều được phong vương, điện hạ ngài được phong Triệu vương.”
“Triệu vương à…” Lý Cảnh hớn ha hớn hở, sau đó lại nhíu mày, “Ta có phải họ Triệu đâu.”
Người nọ lau mồ hôi, có phần không sao tin nổi, giải thích: “Điện hạ, Sở, Triệu, Tề, Yên đều là tên các nước chư hầu trước khi Thủy hoàng đế thống nhất, dùng làm vương vị cho các chư hầu.”
“Ha!” Lý Cảnh cười, “Không có “Túc” đúng không? Thế vương vị của Lý Lung coi như cái gì? Đúng là mất mặt!”
Nói rồi đứng dậy, khoe khoang với Lý Sách. “Cửu đệ ơi! Sau này tiền đồ của chú phải nhờ ca ca anh đây rồi! Đợi chú khỏi bệnh, rảnh rỗi thì đấm vai, bóp chân cho ca ca, ca ca nhất định không bạc đãi chú.”
Lý Sách nhoẻn miệng cười.
Người báo tin mặt đỏ bừng như đốt than. “Điện hạ…” Hắn đợi Lý Cảnh tung ta tung tăng nói xong liền bẩm báo, “Thánh thượng cũng phong cho cửu hoàng tử là người tuổi tác nhỏ nhất trừ ngài đây ra, phong làm Sở vương.”
Tấn, Tần, Tề, Sở là các phong hiệu tôn quý bậc nhất.
Lý Cảnh trợn mắt há mồm, trong lòng nổi lên một nghi vấn: Lý do gì chứ hả?
—
[1] Chú thích của tác giả: Tử Đồng: Là cách hoàng đế Đại Đường gọi hoàng hậu.
