TRANH NGÔI BÁU
Chương 84: Suối nước, giai nhân
Dịch (láo): A Tĩnh
#tranhngoibau #nguyetlac
—
Trời đêm sau trận tuyết tỏa ra một thứ ánh sáng say lòng. Hệt như chiếc gương trang điểm của một giai nhân nào đó bị đánh rơi xuống tuyết, óng ánh bóng lưỡng, phản chiếu sao giăng đầy trời.
Thanh Phong đã buồn ngủ lắm nhưng hắn không thể ngủ trước mặt chủ nhân mình được.
Điện hạ đang viết thư.
Giấy được trải trên chiếc bàn dùng để nấu ăn, bứt bờm ngựa làm bút, vốn là định đốt nhựa thông làm mực, cuối cùng lại tìm được một thỏi mực trên người quan viên Hộ bộ theo cùng.
Điện hạ đã không còn muốn đợi thêm một khắc nào, đêm nay phải viết được thư. Nhưng đã biết bao nhiêu lá thư vì viết không vừa ý mà bị quăng vào đống lửa.
Lý Sách nhíu chặt mày, bị chuyện này làm khó.
Thanh Phong cũng hơi phát rầu. “Điện hạ,” Hắn dụi đôi mắt mở không lên, “Một cô nương như Diệp võ hầu trưởng, sợ là một lá thư không dỗ được đâu.”
“Phải,” Lý Sách nhìn bức thư, hạ quyết tâm nói, “Thế nên ngày nào cũng phải viết một bức.”
Thanh Phong há miệng cười đờ đẫn, cảm thấy vấn đề không phải là số lượng.
Lý Sách khẽ ho, ngón tay chàng bị hơi lạnh đông cứng. Rõ ràng trong lòng có muôn ngàn lời nói nhưng nhấc bút lại chỉ thấy trống không. Lửa cháy bập bùng lốp bốp, ngọn lửa càng lúc càng yếu, chàng lại nhấc bút lên lần nữa, nhúng bút vào số mực thừa chẳng còn được bao nhiêu, viết xuống hai chữ: “Kiều Kiều…”
Tri phủ tân nhiệm Cam Châu là Doãn Thế Tài nghĩ sao cũng không hiểu tại sao các thượng cấp khác đòi ăn đòi uống đòi vàng bạc châu báu giai nhân mỹ nữ mà vị Sở vương điện hạ này lại đòi mạng thế nhỉ.
Sau khi tiếp được thư, Doãn Thế Tài ra roi thúc ngựa đi đón nạn dân, ra khỏi thành đến ba trăm dặm mới đón được.
Theo luật Đại Đường, quan viên nếu không được triều đình cho phép thì không được rời khỏi địa bàn. Đây là cự li xa nhất mà ông ta có thể rời khỏi được, vừa mới thở hồn hển dừng ngựa, ông ta liền bị Sở vương Lý Sách gọi vào trong xe. Một miếng nước cũng không được uống, vừa bắt đầu là đã bàn chuyện sắp xếp nạn dân.
Doãn Thế Tài lo nói, Lý Sách chỉ chịu trách nhiệm nghe, nghe xong liền lắc đầu kêu không được, bảo Doãn Thế Tài suy nghĩ cho kĩ lại. Từ sáng đến tối, Doãn Thế Tài cảm thấy bản thân hệt như bị ai bổ đôi não, cơ hồ phải đem hết sở học cả đời mình ra giao cho Lý Sách mới có thể thở được một hơi, húp được miếng canh nóng.
“Có điều…” Lý Sách lại tiếp tục cất lời, “Làm sao để đôn đốc nạn nhân cày cấy vụ xuân hiệu quả chứ không phải hoang phí chi phí cứu trợ, còn phải nhờ Doãn tri phủ nghĩ tiếp.”
Còn phải nghĩ nữa…
Doãn Thế Tài buông chén cháo mới húp xuống, đáp lời: “Dạ.”
Ông ta đã đói đến đầu váng mắt hoa, sâu sắc thấu hiểu được chỗ khó của tri phủ tiền nhiệm. Nếu như không thể giúp các nạn dân này an cư lạc nghiệp mà để xảy ra chuyện thoát tịch chạy nạn thì cái chức tri phủ này của ông cũng khỏi cần làm.
Khó khăn lắm mới đến được cái trấn chịu tai họa nghiêm trọng nhất đất Cam Châu trước đây, vỗ về nạn dân xong, Doãn Thế Tài mới dẫn theo quan viên lớn nhỏ Cam Châu, chuẩn bị mời triều thần đến cứu trợ đi nghỉ.
Trên quan trường, tiếp đãi là chuyện rất quan trọng. Có đôi khi ông làm việc tốt vô cùng nhưng lại không lo lót tốt cho cấp trên đến đây thị sát thì cũng bằng như không làm.
Doãn Thế Tài khom lưng cất lời: “Sở vương điện hạ ngựa xe mệt mỏi, hạ quan đã đặc biệt quét dọn một tòa viện, mời điện hạ nghỉ ngơi.”
Quan viên Hộ bộ đứng sau lưng Lý Sách, nghe thế nhịn không được bóp vai vung tay, cũng muốn đi nghỉ.
“Khỏi cần,” Lý Sách nói, “Không cần cơm tối, bản vương chuẩn bị về rồi.”
Làm gì gấp dữ?
Mấy vị quan viên Hộ bộ lập tức đứng thẳng lưng lên, không dám lười biếng. Sau đó lại đưa mắt ra hiệu cho Doãn Thế Tài, cổ vũ ông ta nói thêm mấy câu.
Doãn Thế Tài hành lễ nói: “Tiếp đãi không được chu đáo, hạ quan sẽ sợ hãi bất an. Cam Châu có một suối nước nóng, ngoài kia tuyết lớn tung bay, trong suối hơi nước lượn lờ, tựa như tiên cảnh. Suối nước nóng là một phương pháp chữa bệnh xưa cũ của tự nhiên, khởi nguồn y học của trời đất. Sở vương điện hạ nếu đã đến đây rồi, hiển nhiên phải đi ngắm cảnh trí Cam Tuyền một chuyến.” Xem cảnh là giả, hưởng thụ mới là thật. Lúc ngâm mình trong suối nước nóng lại được đưa đến mấy vị giai nhân, tất nhiên sẽ làm Sở vương vui quên lối về.
Mấy vị quan viên Hộ bộ tiếp tục mơ mộng, bọn họ cảm thấy mình chẳng phải vì hưởng thụ mà vì đến lúc đó có thể tức cảnh sinh tình, viết được mấy câu thơ tuyệt diệu.
Doãn Thế Tài sợ Lý Sách lại tiếp tục từ chối liền nói thêm một câu: “Ban đầu Cam Châu gặp tai họa, đã có một đại thiện nhân nhờ đạo quán bố thí cháo, đạo tràng được thiết lập chính tại suối nước nóng này. Chi bằng điện hạ đi xem thử nhé?”
Song, Lý Sách có chút ngờ vực xoay người nhìn Doãn Thế Tài nói: “Tri phủ đại nhân không nghe rõ ư? Bản vương phải về.”
Quan viên Hộ bộ đồng loạt đần người, nghĩ đến chiếc xe ngựa cứng ngắc như đá đó liền thấy cả người không khỏe.
Đến khi Lý Sách bỏ đi, Doãn Thế Tài cuối cùng cũng bừng tỉnh ngộ, hóa ra Lý Sách gọi mình ra biên giới Cam Châu bàn chuyện là bởi vì gấp về kinh.
Kinh thành có gì vui chứ?
Doãn Thế Tài thầm oán: “Có giường lớn không? Có suối nước nóng không? Có tuyệt sắc giai nhân không?”
Hơi nước mịt mờ, cuồn cuộn trào ra khỏi thùng tắm rồi rơi ào xuống đất, trong noãn các với bình phong vây quanh, Diệp Kiều đang tắm.
Nàng giơ cánh tay nõn nà lên, tay miết lá thư còn chưa được mở ra, lắc lư trong không trung, đang muốn vứt vào thùng nước.
Nha đầu Thủy Văn vội cướp về.
“Tiểu thư không xem nội dung trong thư à?” Nhìn ấn triện của Sở vương trên thư, Thủy Văn vừa tò mò vừa mong đợi.
“Vứt vào đi!” Diệp Kiều vỗ vỗ lên mặt nước, “Sao còn dám viết thư cho ta chứ? Ta muốn thấy nó rữa ra thành bùn.”
Thủy Văn bảo vệ lá thư mà lùi ra sau một bước, cười khì nói: “Mực tan ra, nước bẩn, nhuộm đen da thịt tiểu thư luôn đó.”
Diệp Kiều bấy giờ mới thôi, nghĩ ngợi rồi nói: “Đem đốt đi.”
“Được, được, đốt.” Thủy Văn đồng ý rồi lùi ra sau, vừa biến mất tăm mất dạng, Diệp Kiều liền khẽ nói: “Bỏ đi, ta không thích ngửi mùi khói. Ném vào hộp nữ trang đi, đợi ta rảnh rồi xem.”
Rốt cuộc cũng không xé.
Diệp Kiều ngồi trước hộp nữ trang, nha đầu giúp nàng vắt khô tóc, gói hoa khô của cây dành dành và mộc tê trong ấy được đốt lên chầm chậm.
Diệp Kiều nhìn lá thư, thỉnh thoảng cầm lên rồi lại buông xuống. Cuối cùng, nàng bị cái tính do dự không quyết đó của mình làm cho phiền não bèn vứt thư vào ngăn kéo, đóng sập lại.
Sau đó liên tiếp biết bao nhiêu ngày, ngày nào cũng nhận được thư Lý Sách gửi đến.
Dịch lại đưa thư nhanh đến như ánh chớp, còn Diệp Kiều cầm thư lại không ngó đến cái nào. Cuối cùng thư trong ngăn kéo chất thành một đống dày, Thủy Văn nhịn không được khuyên: “Tiểu thư, ngó một cái đi.”
“Không ngó,” Diệp Kiều nói, “Chừng nào anh ta về, ta cột số thư này vào cục đá rồi ném vào phủ Triệu vương.”
Còn lý do gì không ném vào phủ Sở vương, đương nhiên là vì phủ đệ của Sở vương còn chưa xây xong, Lý Sách vẫn phải ở nhờ nhà Lý Cảnh.
Thủy Văn phập phồng lo lắng gật đầu, hết sức hồi hộp không biết Lý Sách có bị đá nện trúng không.
Phố phường Trường An là nơi náo nhiệt nhất Đại Đường. Nơi đây có các loại mỹ thực dùng hoài không hết, có âm nhạc hoặc tao nhã hoặc đại chúng, còn có sứ thần phiên bang đến yết kiến thiên triều thượng quốc, có danh Nho tinh thông kim cổ, có hiệp khách uống rượu làm thơ, có quan thương có công dân, đương nhiên cũng có ăn trộm.
Ăn trộm thông thường đều ngủ ban ngày, đến khi chạng vạng từng tên một mới ló đầu ra, tùy tiện mua đại cái gì đó trên đường mà lấp đầy bao tử. Chúng không có tiền, có câu rằng “trộm ăn không béo, làm cướp không giàu”. Phong Danh đợi nơi đầu ngõ, uể oải đứng dựa tường, đến khi có một người bước qua trước mặt hắn. “Tang Thanh.” Phong Danh nghiêng đầu gọi tên người này.
Tang Thanh xoay mình, bất giác giơ tay sờ lên trên đai lưng, đó là nơi hắn vắt một thanh chủy thủ.
Hắn và Phong Danh từng là bạn của nhau nhưng đã ai đi đường nấy từ sớm. Một là bởi vì Phong Danh làm việc cho quan lớn, phải vạch rõ ranh giới với họ; hai là bởi vì Phong Danh không phải trộm cướp mà là thích khách giết người không chớp mắt.
Tang Thanh ngấm cho rằng, tội nghiệt trộm đi tính mạng của người ta thì to hơn trộm đồ của người ta nhiều lắm.
“Phong đại nhân,” Tang Thanh ngoài cười trong không cười, nói, “Giờ đây ngài tiền đồ vô lượng, còn nhận người tiểu đệ này ư?” Tang Thanh tuy không biết Phong Danh đi theo Bách Lý Hi nhưng hắn biết là theo một vị quan lớn.
Phong Danh lật tay ấn lên tường, mài móng lên một khối đá. “Trưởng băng leo cột có ý gì,” Hắn híp mắt cười, cố gắng hết sức để Tang Thanh buông lơi phòng bị, “Chỗ ta có vụ làm ăn lớn, làm được, đảm bảo cả đời ngươi không cần lo ăn lo mặc.”
“Vụ làm ăn lớn gì?” Tang Thanh có phần cảnh giác.
Phong Danh rời khỏi bức tường, khoác tay lên vai Tang Thanh, hỏi: “Tiểu võ hầu Lâm Kính thường trông chừng giúp ngươi còn chịu làm không?”
“Hắn không làm nữa.” Nhắc đến Lâm Kính, Tang Thanh liền hận đến nghiến răng.
“Vậy thì tốt,” Phong Danh cười, “Chuyến này, ta đến trông chừng giúp ngươi.”
“Trộm cái gì?” Vật có thể khiến Phong Danh để mắt ắt hẳn giá trị không nhỏ.
Vừa nói hắn vừa vứt cho Tang Thanh một đỉnh bạc, Tang Thanh cầm lên chuẩn bị cắn xem thật giả thì liền cảm thấy không thỏa đáng lắm bèn cười ha ha buông xuống, không sao tin được nói: “Hào phóng vậy?”
Phong Danh vỗ vai Tang Thanh, “Theo ta, không để các anh em chịu thiệt đâu.”
Hai người chia tay trên đường, Phong Danh nhìn theo bóng lưng Tang Thanh mà đứng chắp tay. Ai có thể ngờ được rằng kẻ quyết định sự sống chết của phủ An Quốc Công lại là một tên trộm chứ?
