TAI KIẾP TRƯỜNG SINH
Chương 8: Giờ sửu (5)
Dịch (láo): A Tĩnh
#taikieptruongsinh #truongsinhkiep
—
Nhiệt độ trong núi thấp hơn bên ngoài một chút. Gió lạnh trong đêm thổi qua đại trạch lúc này càng rét buốt thêm, quét đến nỗi Tôn Minh Ngọc phải xoa cánh tay mãi.
Cô theo sau bà lão, hỏi: “Bà ơi, chúng cháu nên gọi bà thế nào ạ?”
Bà lão đáp: “Lão thân là quản gia của Mãn phủ, gọi má Tần đi.”
“Mãn phủ?” Tống Chính Nghĩa hỏi, “Chủ nhân nhà bà họ Mãn ạ? Hiếm thấy ai họ này lắm.”
Má Tần hơi gật đầu. “Đúng là hiếm thấy, người thế nhân quen thuộc chỉ có Mãn Long là người từng theo Tào Tháo đông chinh, đại phá Đông Ngô ở Giang Lăng thời tam quốc. Còn có một danh tướng thời Minh là Mãn Quế, bỏ mạng sa trường lúc ngăn cản quân Thanh, trừ hai người đó ra thì ít người nào nổi danh.”
Tống Chính Nghĩa hơi bất ngờ vì một hạ nhân mà xuất khẩu thành văn với các loại điển cố thế này.
Tôi tớ đã hiểu biết nhường này, vậy chủ nhân nhà họ Mãn e rằng càng thêm bác học.
Tôn Minh Ngọc lập tức hỏi: “Má Tần ơi, chủ nhân nhà bà tôn tính đại danh gì ạ?”
“Tên đáng yêu lắm.”
“Đáng yêu?” Hai người ngẩng đầu.
“Lâm Lang, Mãn Lâm Lang.”
Tống Chính Nghĩa giật mình. “Là một tiểu thư à?”
Chủ nhân của tòa đại trạch này, còn là chủ của số quan tài đáng sợ ngoài hậu viện, vậy mà là nữ?
Má Tần than thở: “Lão gia, phu nhân nhà tôi qua đời từ sớm, một tay lão thân nuôi dưỡng tiểu thư trưởng thành. Thời đại loạn lạc, lão thân ở ngoài gọi cô là chủ nhân, ít nhiều có thể đe dọa được người khác.”
Tống Chính Nghĩa nói: “Vậy bây giờ bà cho chúng cháu biết, cô ấy muốn gặp chúng cháu, tuy rằng mạo muội, nhưng cháu vẫn muốn hỏi cô ấy có dụng ý gì?”
“Bởi vì chủ nhân nhà tôi muốn gặp, chỉ vậy thôi.”
Tống Nghĩa Nghĩa không còn gì để hỏi, được được được, bá đạo thôi mà, còn mà thôi gì nữa.
Hai người đang nghĩ có phải lại là một bà lão nữa không thì má Tần đã dừng lại ngoài vườn. Trong ngôi đình bát giác, đèn lồng treo cao, ánh sáng lập lòe lắc lư làm bóng hoa cổ chung quanh chao đảo. Một cô hái rất trẻ rất tân thời đang ngồi bên trong, tóc dài uốn lượn đẹp xinh như sóng biển. Da trắng như sứ, mắt long lanh to tròn, mũi khá thẳng, môi đỏ chúm chím.
Người mặc bộ áo liền váy kiểu tây màu tím đỏ viền đen, viền váy rộng phủ kín lên mặt ghế đá. Giống như một viên pha lê sặc sỡ toát ra ánh sáng tối tăm nhưng chói mắt. Cô nhìn hai người từ xa, im lìm bất động. Nhìn đến nỗi Tôn Minh Ngọc tưởng đâu thứ ngồi đó là búp bê Tây.
Đẹp, đẹp thật, búp bê Tây thực sự rất đẹp. Nhưng dù là búp bê Tây cũng ít nhiều toát ra cảm giác kỳ dị, khiến người sợ hãi.
Tống Chính Nghĩa vào nam ra bắc, từng thấy qua không ít con gái mặc đồ tây, nhưng phần nhiều đều theo phong cách rạng rỡ nhí nhảnh, còn ăn vận kiểu này, đừng nói là Tôn Minh Ngọc, cả anh cũng cảm thấy giống hình nhân.
Lúc này, ‘hình nhân’ động đậy.
Má Tần cúi người. “Chủ nhân, khách được đưa đến rồi.”
Tôn Minh Ngọc giật mình: “Cô ấy là chủ nhân Mãn phủ?”
Không phải đàn bà, không phải bà già, mà là một cô gái trạc tuổi cô.
Tống Chính Nghĩa cũng giật mình.
“Xin chào.”
Giọng nói mềm mại điệu đà, là giọng điệu ngọt như mía lùi đặc trưng của Giang Nam. Tôn Minh Ngọc nghe mà thấy tim mình run lên, càng giống búp bê tây hơn nữa đó!
Gió đêm mát rượi, ánh đèn khẽ chao, hắt bóng đan xen trên gương mặt của con búp bê tây này. Vẻ mặt cô càng thêm trắng bệnh, môi tô đỏ thắm, quái dị đến nỗi hai người nhất thời quên phải bước lên chào hỏi.
“Má Tần, mời khách ngồi đi.”
Tôn Minh Ngọc vừa bước lên một bước đã bị má Tần cản lại. Má Tần khách sáo nói: “Chủ nhân chỉ mời vị tiên sinh này thôi.”
“… Chúng tôi đến chung mà.”
“Phải, nhưng chủ nhân chỉ mời vị tiên sinh này thôi.”
“…” Tôn Minh Ngọc khó hiểu.
Tống Chính Nghĩa cũng khó hiểu, nhưng vẫn bước qua ngồi xuống trước bàn đá. “Xin chào Mãn tiểu thư.”
Ở khoảng cách gần, Tống Chính Nghĩa có thể thấy rõ gương mặt cô, càng đẹp đẽ xinh tươi bội phần. Chỉ là cảm giác quái dị là lạ kia trước sau khó mà tiêu tan được. Cô có mặc bộ sườn xám tím cũng không đến nỗi làm anh cảm thấy quái dị như này.
“Xin chào.” Mãn Lâm Lang phe phẩy chiếc quạt lông màu đen, phất qua mái tóc dài như sóng biển, “Trong một ngày mà đã quá bộ đến tệ xá những hai lần, sao các anh tìm thấy chỗ này?”
“Vô tình đụng phải thôi.” Tống Chính Nghĩa nói, “Trông Mãn tiểu thư không giống người thích giết chóc, nhưng những người ở hậu viện đó là từ đâu đến vậy?”
Mãn Lâm Lang nói: “Mời đến.”
“…Mời?”
Tôn Minh Ngọc không ở gần nhưng tai cô chưa điếc, còn rất nhạy bén, cô trố mắt nói: “Chị là người Tương Tây hả? Biết dời xác?”
“Dời xác?” Mãn Lâm Lang cười, “Dời xác gì? Hậu viện nhà tôi có khoảng mười hạ nhân, không phải mời tới còn gì.”
“Hả?”
Tống Chính Nghĩa nhíu mày: “Người trong quan tài toàn là hạ nhân của cô?”
“Quan tài nào?” Mãn Lâm Lang chớp chớp đôi mắt tròn xoe, “Tôi chỉ ở đây lánh đời chứ không lìa xa thế tục, sao mấy người nói cái gì tôi nghe chả hiểu vậy.”
Tống Chính Nghĩa nói: “Tôi không phải hỏi hạ nhân của cô mà là nói tới hai mươi bảy cỗ quan tài được bày trong hậu viện của cô, trong đó có hai mươi hai thi thể.”
Mãn Lâm Lang kinh ngạc: “Đâu ra?”
“Hậu viện, trong cái sân cuối cùng.” Tống Chính Nghĩa thấy cô kinh ngạc cũng sắp hoài nghi không biết bản thân mình có bị mộng du không.
Phản ứng của cô ta quá mức tự nhiên, làm anh nghi ngờ cả bản thân mình chứ không nghi cô ấy.
“Quan tài? Quan tài gì? Thi thể gì?” Mãn Lâm Lang nói, “Đây là sơn trang tránh nóng của tôi, không phải nghĩa trang gì cả.”
Tôn Minh Ngọc nhịn không nổi nữa. “Nhiều quan tài vậy chị không giấu được đâu!”
Mãn Lâm Lang nghiêng đầu hỏi: “Má Tần ơi, hai ngày nay tôi không đến hậu viện, ở đó có để quan tài không?”
Ba người nhất tề nhìn về phía má Tần, chỉ chờ một đáp án. Bà nói: “Không có, trống huơ trống hoắc.”
“Bà nói dối!” Tôn Minh Ngọc tức điên, “Ban đầu chúng tôi còn tưởng các người có lòng tốt dọn xác giùm, nhưng lúc này tôi cho rằng các người là phường lừa đảo, muốn gom người làm chuyện gì đó.”
Má Tần nói: “Tiểu thư nói chơi rồi, gom người chết để làm gì cơ chứ?”
“Luyện đan.”
Mãn Lâm Lang nói: “Sao em lại có cách nghĩ đáng sợ như vậy?”
Tôn Minh Ngọc cười lạnh lẽo: “Chuyện về Thao Thiết, thân là người Quảng Châu các người không thể chưa từng nghe qua chứ?”
“Chuyện cách nhiều năm nhưng mỗi lần nghe tới cái tên này đều khiến người ta muốn ói.” Đôi mắt má Tần lóe lên trông chẳng khác gì đao băng, “Tên ma đầu giết người hai mươi năm trước…”
Năm đó Thao Thiết tàn sát hơn trăm mạng người, thi thể của họ đều bị giày vò đến không được toàn thây, là tên ma đầu khiến người nghe tới tên đều khiếp đảm.
Hai mươi năm trước, nha môn nhận được tin tức nói Thao Thiết trốn trong núi bèn tiến hành vây quét. Ai ngờ lửa núi thình lình bốc lên, khiến ba ngọn núi liền nhau đều cháy trụi, nha môn toàn quân mất sạch.
Có người nói Thao Thiết chết rồi, có người nói Thao Thiết xảo quyệt ‘thỏ đào ba hang’ trốn mất. Cũng có người nói Thao Thiết cố ý tung tin tức này ra hòng giết sạch nha môn từng bước từng bước một. Về sau nha môn bỗng đâu xảy ra một trận hỏa hoạn, toàn bộ tài liệu đều bị cháy ra tro. Cho dù bên trên có phái thêm người đến cũng chỉ là để tổ chức lại một nha môn mới, mà manh mối về Thao thiết đến nay vẫn đứt đoạn.
“Tuổi tác cô không lớn nhưng cũng biết chuyện Thao Thiết à.” Má Tần nói, “Nếu chúng tôi là Thao Thiết thì không để cô nói nhiều vậy đâu. Nhưng cô có hoài nghi chúng tôi cũng không lạ lắm, người mà, chỉ tin vào mắt mình.”
Mãn Lâm Lang điềm tĩnh nói: “Hậu viện đích thực là chỗ hạ nhân tôi ở, các người có thể đi xem.”
Tôn Minh Ngọc cũng không muốn đôi co với Mãn Lâm Lang, tức thì chạy ra hậu viện.
Tống Chính Nghĩa cũng theo sau.
Mãn Lâm Lang phe phẩy quạt lông, chiếc lông vũ đen tuyền nhẹ nhàng lay động, tạo ra một cơn gió nhẹ khiến người tỉnh táo.
Tôn Minh Ngọc khí thế bừng bừng đi xuyên qua hàng lang, theo ký ức mà chạy băng băng đến hậu viện đặt quan tài.
Trên đường đi, Tống Chính Nghĩa đã cảm thấy có chỗ nào là lạ.
— Không có mùi hôi.
Không khí về đêm trong rừng càng thêm trong lành, vậy mà mùi hôi lan xa lúc ban ngày lại biến đi đâu mất.
Hai người chạy đến trước cửa hậu viện, phòng ốc đốt đèn sáng trưng, có người đang phiếm chuyện cười đùa, song cửa in bóng người đang bận bịu đi qua đi lại. Ngẫu nhiên còn có người hắt nước, hoặc bước ra đổ tro.
Trong phòng rộn rã, ngoài sân — trống không.
Tôn Minh Ngọc nhìn mọi thứ trước mắt mà không sao tin nổi. “Quan tài đâu? Quan tài đâu rồi? Các người giấu rồi phải không?”
“Không giống.” Tống Chính Nghĩa bước qua một thảm cỏ lùn, cúi người xem xét, đưa tay vuốt cỏ, hai mắt cũng tràn đầy nghi hoặc, “Nơi này chưa từng đặt vật nặng nào lên, cỏ cũng không có dấu vết bị đè.”
“Sao thế được?” Tôn Minh Ngọc thảng thốt, “Rõ ràng nơi này có đặt hai mươi bảy cỗ quan tài mà!”
Giọng nói già nua mà lạnh lẽo của lão bà vang lên sau lưng. “Tiểu thư nói chơi rồi, cô đã tận mắt trông thấy mà còn không tin à? Đừng nói là chỗ này của chúng tôi không có chỗ nào để giấu, mà cho dù có giấu, cũng phải có mùi lạ chứ.”
“Vậy sao không thấy quan tài nữa?”
“Vùng Lĩnh Nam chúng ta vốn có nhiều chướng khí, dễ khiến người ta choáng váng, chắc là tiểu thư vào rừng từ sớm, hít phải chướng khí mới bị ảo giác thôi.”
Tôn Minh Ngọc không thể chấp nhận cách nói này, cô không muốn nghi ngờ bản thân.
Tống Chính Nghĩa không nói gì, anh còn đang tìm dấu vết trên mặt đất.
Đáng tiếc, chẳng có đầu mối nào cả.
Anh đi đến trước song cửa nhìn vào, phòng này chật chội, tối đa cũng chỉ đặt được một hai cỗ quan tài, vốn không thể chứa nhiều vậy được.
Quan tài và thi thể đương không sao lại biến mất?
Chuyện này thật khiến người ta khó hiểu.
Tống Chính Nghĩa đứng dậy, Tôn Minh Ngọc truy hỏi: “Có sơ hở chỗ nào không! Không phải chúng ta gặp ảo giác đúng không?”
“Đáng tiếc quá, không có.” Tống Chính Nghĩa thở dài nói, “Chỗ này chưa từng đặt quan tài, Tôn tiểu thư, chúng ta phải nghi ngờ cặp mắt của bản thân rồi.”
“Dời đi rồi đó!”
“Dưới đất không cố dấu vết bị giẫm đạp hay vật nặng đè lên.”
“……”
Cả người lẫn quan tài đều mất tăm mất tích, đúng là quái lạ.
Tống Chính Nghĩa nhìn bà lão lưng còng, ánh mắt ngờ vực, tràn ngập vẻ dò xét.
Anh có thể hoài nghi mọi thứ, nhưng chưa từng hoài nghi đầu óc của mình. Mắt sẽ bị chướng nhãn pháp bưng bít, nhưng mũi thì không. Mùi hôi rõ rành rành đó, anh tuyệt đối không quên được.
Tuyệt đối không.