TAI KIẾP TRƯỜNG SINH
Chương 7: Giờ sửu (4)
Dịch (láo): A Tĩnh
#taikieptruongsinh #truongsinhkiep
—
Cửa lớn vẫn còn chưa đóng.
Y hệt tối qua.
Bước chân qua bậu cửa, Tôn Minh Ngọc lập tức xốc lại 120% tinh thần. Cô nhìn đông ngó tây hòng tìm được vết tích con người, cho dù là hồ yêu cũng được. Nhưng ngoại trừ tiếng chim muông ríu rít, gió thổi hành lang ra thì chẳng còn bất cứ âm thanh nào nữa.
“Chỗ này là nhà hoang chắc?”
“Không đâu.”
Tôn Minh Ngọc: “Sao anh nói chắc nịch thế?’
Tống Chính Nghĩa nói: “Nhà hoang dễ có cỏ dại lan tràn, còn cỏ nơi này được nhổ sạch sành sanh. Thêm nữa, tay nắm hành lang không vương chút bụi, bài trí trong nhà cũng chẳng một vết nhơ. Cho dù việc này không thể chứng minh có người thường trú ở đây thì cũng có thể chứng minh thường có người tới đây quét dọn.”
“Nghĩa là nhà này có chủ à?”
“Phải.”
“Thế đi đâu rồi…”
“Ôm cây đợi thỏ năm ngày, nhất định có người tới.”
Tôn Minh Ngọc khó xử. “Vậy không được, ngày mai tôi phải đi học. Nếu ở lại năm ngày, đến khi thầy tìm đến nhà tôi, mẹ tôi xé xác tôi ra cái chắc.” Cô đảo mắt, “Aiz, chi bằng…”
“Tôi từ chối.” Tống Chính Nghĩa giơ tay chặn ý tưởng của cô lại, “Tôi là thám tử, không phải đạo sĩ. Tôi sợ tối, cũng sợ một mình. Tôi còn chưa muốn để người quanh đây nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tôi suốt cả buổi tối đâu.”
Tôn Minh Ngọc nhịn không được bật cười, “Đàn ông đàng ang còn sợ tối.”
Tống Chính Nghĩa thở dài: “Tôi có phải Tống Lớn Gan đâu.”
Khuyên không được, Tôn Minh Ngọc cũng không khuyên nữa.
Một mình ở lại nơi này một đêm cũng đáng sợ thật, lỡ như người ở đây là kẻ khủng bố gì, vậy ông chủ Tống gặp phải nguy hiểm rồi. Cô cũng chưa đến nổi vì muốn khám phá bí mật mà treo người ta lên giàn hỏa thiêu.
Tống Chính Nghĩa phát hiện chủ nhân nhà này còn là người rất tao nhã, lấy trúc làm rào giậu, lấy hoa cỏ điểm xuyết, không có núi giả cảnh giả, phong vị hoàn toàn tươi mới tự nhiên. Lướt nhìn vào phòng, bài trí bên trong toàn là lưu ly, gốm sứ, xanh xanh đỏ đỏ chất đầy cả phòng. Nhất thời làm người ta đoán không ra chủ nhân nơi này rốt cuộc có phẩm vị như nào.
Nhà này tính ra không lớn, hai người đi tới hậu viện rất nhanh.
Cho dù nhìn từ sườn dốc là đã thấy quan tài nằm bên trong viện nhưng khi đến gần, Tống Chính Nghĩa mới phát hiện nơi này không những đáng sợ mà còn hôi lắm nữa.
Tống Chính Nghĩa: “Là mùi xác người.”
Tôn Minh Ngọc hỏi: “Không cần mở nắp ra xem à?”
“Mùi xác người khác với xác động vật.” Tống Chính Nghĩa nói, “Rất khó mà hình dung mùi hôi đó thế nào nhưng nếu như cô đã ngửi qua rồi thì nhất định khó quên.”
“Tôi hiểu.” Tôn Minh Ngọc nói, “Mấy năm nay loạn lạc, tôi cũng từng thấy xác, nhưng đây là lần đầu tiên thấy nhiều như vậy…”
Trong lúc nói chuyện, Tống Chính Nghĩa đã đi vào trong viện, lướt qua rừng quan tài cao ngang nửa người.
Mỗi lần Tống Chính Nghĩa đi qua đều gõ gõ vách quan tài, tiếng vang trầm đục và âm thanh trống không chốc chốc giao nhau. Sau khi đi hết một lượt, Tống Chính Nghĩa mới nói: “Hai mươi bảy cỗ quan tài, hai mươi hai trong số đó có người.”
Tôn Minh Ngọc kinh ngạc: “Nhiều vậy hả?”
Tống Chính Nghĩa thử đẩy nắp quan tài, phát hiện còn chưa đóng đinh, đẩy mạnh một chút là mở được.
Mùi hôi xộc thẳng lên, may mà nín thở kịp.
Nhưng Tôn Minh Ngọc thò đầu qua thì không kịp phòng bị, mùi hôi khủng khiếp xộc thẳng vào mặt làm cô phải nghiêng đầu né gấp, vịn lấy thân quan tài mà nôn.
Tống Chính Nghĩa đang nhìn xác trong quan tài.
Xác trong quan tài đã mục rữa phần nào, đáy quan tài toàn là dịch thi thể, chiếu theo khí trời oi bức nóng nực này mà đoán, phỏng chừng đã chết được bốn năm ngày rồi.
Anh lần lượt nhìn qua từng cái một, tuy thời gian tử vong đại khái khác nhau nhưng gần như đều nội trong mười ngày. Tống Chính Nghĩa lưu ý đến phần cổ của bọn họ, hầu như đều có vết tích bị cắn xé.
Tôn Minh Ngọc không dám bước qua, cảm giác sợ hãi trong lòng bị phóng đại lên vô số lần.
Ngẩng đầu nhìn trời mới hay dường như trời sắp tối.
Tống Chính Nghĩa càng xem càng nhíu mày rất chặt, mãi đến khi đẩy toàn bộ quan tài về vị trí cũ, ấn đường mới dần dần giãn ra.
Rời khỏi hậu viện bèn thấy ngay Tôn Minh Ngọc mặt mày trắng bệch tựa mình vào cửa, người như mất hồn, nhìn trời mà đờ đẫn.
Tống Chính Nghĩa mau bước tới, vỗ vỗ vai cô, lấy nước cô mang theo đưa cho cô uống. “Cứ để từ từ, cô chưa từng thấy nhiều xác như vậy, khó chấp nhận cũng bình thường.”
Tôn Minh Ngọc khát nước, nhưng cô không nuốt nổi một ngụm nào, nuốt khan còn thấy khó. Cô buông nước xuống, hỏi: “Anh thấy rồi à?”
“Mấy năm nay loạn lạc, thấy không ít.” Tống Chính Nghĩa ngắn gọn súc tích lướt qua chủ đề này, “Hai mươi hai người trong quan tài, ai nấy ăn mặc khác nhau, ngoại hình còn sót lại có thể thấy được cũng khác nhau, không giống như người cùng một nơi. Nhưng không có ngoại lệ, quần áo trên người họ đều rách rưới. Nơi này cho người ta cảm giác… giống như…”
“Như cái gì?”
“Nghĩa trang.” Tống Chính Nghĩa nói, “Nhưng gần đây cũng có nghĩa trang, hà tất phải khổ sở vận chuyển lên núi chứ.”
Tôn Minh Ngọc thoắt chốc tỉnh người, ngẩng đầu nói: “Không phải có tổng cộng hai mươi bảy cỗ quan tài sao? Năm cỗ còn trống để sẵn cho ai vậy?”
“Không biết.” Tống Chính Nghĩa nói, “Quá trình thi thể thối rữa hơi nhanh, có cái có thể thấy vết thương trí mạng, có cái không còn nhìn ra nổi nữa rồi.” Anh càng nói càng khiến Tôn Minh Ngọc thấy sợ hãi, cô đã thấy hơi hơi hối hận vì nhúng tay quá sâu vào chuyện này.
Chuyện dính tới mạng người vốn không phải thứ cô có thể kiểm soát được.
“Chúng ta vẫn phải báo cảnh sát. Tuy rằng viên cảnh sát đêm qua không chịu làm gì nhưng tôi nghe nói cảnh sát trưởng Long ở sở cảnh sát là người rất chính trực. Chúng ta tìm thẳng ông ta đi.”
Tống Chính Nghĩa nói: “Cô muốn báo cảnh sát cũng được, nhưng dính líu quá nhiều mạng người dễ sinh lắm chuyện, cô viết thư nhờ người giao cho Long Diệu Lâm đi. Một là để báo án, hai là để tránh rước họa vào thân.”
Tôn Minh Ngọc gật đầu, gắng gượng đứng lên. Cô nhìn khắp chung quanh. Ngôi nhà này im lìm như chết, càng thêm đáng sợ.
Lúc này, sương mù giăng khắp núi rừng, chớp mắt đã trùm kín trạch viện vào trong.
Vốn đã đáng sợ, giờ lại càng đáng sợ hơn.
Tôn Minh Ngọc túm chặt góc áo Tống Chính Nghĩa, sợ muốn đứng tim.
Tống Chính Nghĩa không đi nhanh lắm, lúc bước đến cửa viện, trong núi đã trắng xóa một màu, cũng không thấy đường đi nữa.
Tống Chính Nghĩa nói: “Đợi sương mù tan rồi hẵng đi.”
Tôn Minh Ngọc không cưỡng ép, ngoan ngoãn đợi bên ngoài cửa. Đợi lâu thật lâu sương mù mới tan ra, hai người bèn rời khỏi ngôi nhà. Ai ngờ mới đi được nửa đường, sương mù vốn đã tan ra lại trùm xuống lần nữa, giấu biệt con đường trước mặt đi.
Hai người bỗng chốc lạc mất phương hướng, loanh quanh loanh quanh mãi chẳng thể nào ra, cũng không về ngôi nhà kia được nữa.
Tôn Minh Ngọc vô cùng hoảng loạn. “Chúng ta không chết ở đây chứ?”
“Đừng hoảng.” Tống Chính Nghĩa nói, “Trên người tôi còn mồi lửa. Nếu đêm xuống mà vẫn không ra được, vậy thì tìm nơi nào đó rộng rãi đốt lửa đi. Sương mù và ánh lửa sẽ thu hút sự chú ý của dân làng, không ai muốn đốt lửa gần núi đâu.”
“Mồi lửa?” Tôn Minh Ngọc sờ soạng trên người móc ra một hộp diêm, “Thời đại này còn có người xài thứ đồ cổ đó nữa hả? Hộp diêm tiện hơn.”
“…Đồ cổ…” Tống Chính Nghĩa đảo mồi lửa trong tay, ánh sáng lóe lên, cũng không có ý phản bác. Thời đại thay đổi, nói không chừng một ngày nào đó lại xuất hiện thứ gì thay thế được hộp diêm, rồi hộp diêm cũng biến thành đổ cổ.
Tống Chính Nghĩa hỏi: “Một hộp bao tiền?”
“Hai mươi đồng đại dương.”
“Giá trên trời vậy! Ai dám nói mồi lửa là đồ cổ hả!” Tống Chính Nghĩa nắm chặt mồi lửa, nguyên liệu anh xài còn chưa bằng số lẻ của hai đồng đại dương, “Chả trách cậu cô nói nhà họ Tôn lắm tiền.”
Tôn Minh Ngọc nói: “Cha tôi là quản lý cao cấp của hãng vận tải tàu thủy, lương cao, lậu cũng cao, chứ không thì sao nuôi được ba bà vợ bé tám đứa con chớ.”
Câu này lạnh lùng lại có ý mỉa mai, ngay cả Tống Chính Nghĩa cũng nghe ra được. Chuyện nhà người ta bình phẩm không tiện chút nào, Tống Chính Nghĩa nói: “Thời đại loạn lạc, kín tiếng chút đi.”
“Bình thường tôi cũng không nói nhiều vậy đâu, nhưng anh là bạn của cậu tôi, còn không tin được à?”
“Lòng người khó đoán.”
“Ờ.”
Sương mù dần tan, giờ đã có thể trông thấy núi rừng, nhưng hai người đã đi lạc từ lâu.
Hai người nói chuyện suốt dọc đường, cũng không về được con đường quen thuộc.
Mà cũng không về được ngôi nhà kia.
Đi tới đi lui, thỉnh thoảng nghỉ chân một lát, đến khi ăn sạch điểm tâm và nước uống mang theo thì trời đã sập tối rồi.
Khéo thay con đường này rộng rãi, bốn bề không cây, hai người quyết định nhặt ít củi và lá thông, đợi trời tối hẳn thì đốt lửa nhả khói.
Lửa còn chưa kịp đốt thì đã thấy ánh đèn đom đóm nhàn nhạt trong rừng.
Hai người đồng loạt thò đầu qua, thấy ánh sáng kia dần dần to ra, chao đảo trong rừng, giống như lửa ma trơi lảng bảng.
Lúc này hai người đồng loạt đứng lên.
“Sạt, sạt, sạt.”
Lá rừng quẹt vào nhau thành tiếng, có người đang đến nơi này.
“Quỷ hả?” Tôn Minh Ngọc bấu lấy cánh tay Tống Chính Nghĩa, nhìn chằm chằm phía đó.
“Không phải quỷ.”
“Sao biết?”
“Nếu như là quỷ, không lượn trên đầu chúng ta thì cũng đã sờ chân chúng ta mà bò ra chứ không phải đốt đèn chầm chậm đi tới đâu… Chẳng qua là đi kiểu này có phải chậm quá không.”
Tôn Minh Ngọc bình tĩnh lại, nhưng người đó thực sự đi chậm quá!
Chẳng khác gì ốc sên.
Đợi một hồi, cuối cùng người kia cũng đến gần.
Ánh sáng đèn lồng nhá nhem ánh lên gương mặt của một lão bà. Tóc bạc búi cao, mình khoác áo xám, dáng lom khom, chiếc lưng còng tạo ra một đường cong cực lớn, một tay chống nạng, một tay cầm đèn. Cho dù thời tiết nóng ẩm như thế nhưng bà vẫn trùm kín từ đầu đến chân, tay cũng đeo găng, chỉ chừa ra gương mặt.
Một gương mặt hằn đầy dấu ấn bể dâu.
Trong thâm sơn cùng cốc lại xuất hiện một nhân vật thế này, ngay cả Tống Chính Nghĩa cũng nhịn không được dòm xuống chân bà ta trước — chạm đất. Lúc này mới nói: “Thưa bà, nhà bà ở trong núi ạ?”
“Phải.” Giọng nói khản đặc, câu chữ như được bóp ra khỏi cổ họng. Lão bà nói, “Chủ nhân nhà tôi mời anh về phủ làm khách.”
Tôn Minh Ngọc lập tức nói: “Phủ nào? Là trạch viện tam tiến ở thung lũng hả?”
Lão bà khẽ gật đầu: “Phải.”
“Chủ nhân nhà bà là ai? Tại sao trong viện của các người lại có nhiều quan tài như vậy? Người ở đâu ra?”
Bà lão nhìn xoáy cô một cái, nói: “Chủ nhân nhà tôi đã pha sẵn trà ngon, đang đợi người.”
Nói rồi liền đi, bóng lưng như thể đang nói “Theo không thì tùy”.
Bà lão đi rất nhanh khiến Tống Chính Nghĩa hơi lơ đãng, bà nói là ‘người’, không phải ‘các người’.
Tống Chính Nghĩa nói: “Nghe ra hơi giống đầm rồng hang hổ, cô ở đây đợi tôi nhé?”
Tôn Minh Ngọc run cả người. “Một mình tôi đợi ở đây, nơi này không phải càng giống đầm rồng hang hổ hơn à?”
“…” Cũng hơi có lý.
Mắt thấy bà lão đã xách đèn đi càng lúc càng xa, hai người mau chóng đuổi theo.