MỘT NGÀY NHƯ THỂ BA THU
CHƯƠNG 13: Minh Lượng – 13.1: Năm đó
Dịch (láo): A Tĩnh
#nhatnhattamthu #motngaynhuthebathu
—
(4)
Minh Lượng phát hiện, từ sau khi cảm nhận được mẹ đang ở bên cạnh mình, tấm ảnh của mẹ trên người nó bất ngờ bừng sáng. Ngoại trừ tấm ảnh bừng sáng ra, nó còn có thể nghe thấy mẹ nó nói chuyện nữa.
“Minh Lượng.”
“Mẹ.”
“Mẹ từ quê mình đến thăm con.”
“Con cũng cảm nhận được.”
“Con có muốn mẹ rời xa con không?”
“Không ạ.”
“Mẹ cũng không muốn xa con, nhưng mẹ núp bên cạnh con, con có sợ không?”
“Không sợ.”
“Minh Lượng, chuyện này con không được nói với ai nhé; người khác mà biết, mẹ không thể tiếp tục ở bên cạnh con nữa.”
“Con không nói đâu.”
Nhưng khi Anh Đào và Minh Lượng nói chuyện, Minh Lượng có thể nghe thấy tiếng Anh Đào, còn người khác thì không. Thỉnh thoảng khi cả nhà bốn người đang ngồi ăn cơm, Minh Lượng lại ngừng ăn, lẩm bẩm một hai câu gì đó; có đôi khi đang đi trên đường, cũng sẽ lẩm bẩm một hai câu gì đó.
Trần Trường Kiệt: “Minh Lượng, con đang lẩm bẩm cái gì vậy?”
Minh Lượng vội lấp liếm: “Không có ạ.” Hoặc là, “Sợ hôm nay thầy hỏi bài, học bài thôi.”
Nhưng nửa tháng sau, Anh Đào trốn trên người Minh Lượng vẫn bị Tần Gia Anh phát hiện. Bị người ta phát hiện cũng không trách người ta được, chỉ trách chính Anh Đào thôi. Anh Đào vốn định bụng im hơi lặng tiếng tiếp tục sống một nhà năm người, chỉ quan tâm mỗi mình Minh Lượng, mặc kệ người khác; ban đầu cô cũng làm như vậy, ban ngày đi học với Minh Lượng, đêm đến ngủ cạnh Minh Lượng; sau khi Minh Lượng ngủ, cô sẽ bước ra khỏi tấm ảnh giúp Minh Lượng chuẩn bị cặp sách, chuẩn bị quần áo, chùi sạch thẻ đặt cơm trên y phục của Minh Lượng. Trần Trường Kiệt và Tần Gia Anh thấy Minh Lượng gọn gàng hơn trước, chỉ cho rằng nó hiểu chuyện thôi chứ cũng không để ý nhiều; nhưng có một ngày chủ nhật nọ, Anh Đào đã làm một chuyện khác đi, thế là lộ ra sơ hở.
Tối ngày hôm đó, sau khi Minh Lượng ngủ, Anh Đào giúp Minh Lượng lau thẻ gọi cơm trên quần áo xong, lại ra cửa phòng khách giúp Minh Lượng lau bụi bám trên giày; lau mãi lau mãi, đến khi nghe thấy tiếng ngâm nga truyền ra từ phòng Trần Trường Kiệt và Tần Gia Anh. Rõ ràng là đang làm chuyện đó mà, Anh Đào không khỏi thẩn thờ. Anh Đào nhớ, hai năm sau khi cô và Trần Trường Kiệt kết hôn, hai người không còn làm chuyện đó nữa, bởi vì phương diện đó của Trần Trường Kiệt không được, đây cũng là một trong những vấn đề khiến hai người “quá mệt”; nếu như chuyện này còn được, có lẽ quan hệ của hai người cũng không đến nỗi càng ngày càng xấu đi. Trần Trường Kiệt ở với Anh Đào thì không được, bây giờ ở với Tần Gia Anh thế nào mà mặt đó lại thành được? Với người khác thì được, với cô thì không được, thế nguyên nhân không được chả phải nằm ở chỗ cô à? Cô nghe mãi nghe mãi, tức đến nghẹt thở, cô cản không được bọn họ hành sự, thế là chạy vào nhà vệ sinh, vứt nội y đang phơi trên giá treo đồ xuống bồn cầu. Sáng sớm ngày tiếp theo, Tần Gia Anh vào nhà vệ sinh, phát hiện quần lót của mình nổi lềnh bềnh trong bồn cầu, tưởng rằng quần lót treo trên giá phơi đồ không chắc mới rơi xuống bồn cầu, cũng không để ý; sau đó thì phát hiện ra mỗi lần cô và Trần Trường Kiệt làm chuyện đó, ngày tiếp theo sẽ thấy quần lót trôi trong bồn cầu, bèn phát giác ra chuyện này là lạ. Ban đầu cô còn tưởng là Minh Lượng làm để giải tỏa ghen ghét và bất mãn của nó với mẹ kế, sau đó lại liên tưởng đến quần áo của Minh Lượng mấy ngày gần đây trở nên gọn gàng sạch sẽ hơn, lại thường xuyên lẩm bẩm một mình, dường như đang nói chuyện với ai, rồi lại nghi ngờ có nguyên nhân khác. Nhưng Tần Gia Anh không muốn Trần Trường Kiệt biết chuyện mình nghi ngờ Minh Lượng, tránh nghi nhầm lại biến mình thành người bất hảo. Lúc Trần Trường Kiệt theo xe, Vi Vi qua ngủ chung phòng với Tần Gia Anh, Tần Gia Anh bèn hỏi nhỏ Vi Vi:
“Vi Vi, lúc con ở chung phòng với Minh Lượng, có phát hiện nó có gì khác với trước đây không?”
“Cậu ta thích nói chuyện một mình.”
“Này thì mẹ biết, còn nữa không?”
“Lúc ngủ, trước đây cậu ta cởi áo ra là ngủ liền. Bây giờ, trước khi cởi áo ra sẽ thích lén nhìn một tấm ảnh.”
Nửa đêm, Tầm Gia Anh lén lút vào phòng Minh Lượng, thấy Minh Lượng đang ngủ say trên giường, bèn cầm quần áo của Minh Lượng ở đầu giường lên, móc một tấm ảnh trong túi áo ra. Khi Tần Gia Anh vừa cầm tấm ảnh lên, tấm ảnh liền tỏa ra một luồng sáng đỏ, Tần Gia Anh ngỡ như bị điện giật, tấm ảnh rơi xuống đất. Cô cúi mình nhặt tấm ảnh lên, lại bị luồng sáng đỏ toát ra từ tấm ảnh giật cho mình mẩy tê rần. Tần Gia Anh biết tấm ảnh này có vấn đề, bèn quay về phòng bếp, cầm găng tay cao su rửa bát lên đeo vào, lại quay về phòng Minh Lượng, nhặt tấm ảnh từ dưới đất lên; cách lớp cao su, tấm ảnh không thể phóng điện được. Tần Gia Anh xáp lại gần tấm ảnh, nhận ra người đó là Anh Đào; bởi vì một ngày trước khi cô và Trần Trường Kiệt kết hôn, cô từng trông thấy ảnh của Anh Đào ở chỗ Trần Trường Kiệt. Khi đó hai người đang dọn dẹp nhà mới, Tần Gia Anh chợt hỏi:
“Cho em xem thử ảnh người vợ trước của anh đi.”
“Làm gì?”
“Tò mò.”
Trần Trường Kiệt chỉ đành lấy tấm ảnh trong ví tiền ra đưa cho Tần Gia Anh xem. Tấm ảnh này được chụp chính vào ngày Minh Lượng tròn tháng. Khi ấy, Trần Trường Kiệt và Anh Đào ẵm Minh Lượng đến tiệm chụp ảnh Diên Tân để chụp. Anh Đào ôm Minh Lượng ngồi trên ghế, Trần Trường Kiệt đứng cạnh bên. Trên tấm rèm sau lưng có vẽ một cái bàn, trên bàn bày một chiếc bình có cắm bó hoa nhài mùa đông. Tần Gia Anh nhìn xong nói:
“Tướng mạo xinh đẹp thật.”
“Trước khi chụp hình có trang điểm, diễn viên đều biết trang điểm cả, nên trông rất đẹp.”
“Sao cô ấy chết vậy?”
Trần Trường Kiệt nói dối: “Tắc nghẽn khí quản.”
Tần Gia Anh hỏi Trần Trường Kiệt: “Em đã thấy ảnh vợ trước của anh rồi, anh có muốn xem thử ảnh chồng trước của em không?”
Trần Trường Kiệt lắc đầu.
“Sao lại không xem?”
“Không có giá trị gì cả.”
Vậy mà Tần Gia Anh lại gật đầu đồng ý: “Đúng là không có giá trị gì cả.”
Bây giờ Tần Gia Anh nhìn thấy bức ảnh của Anh Đào giấu trong người Minh Lượng, cuối cùng hiểu ra quần lót của mình nổi trên bồn cầu là do duyên cớ gì; lúc này bức ảnh kia thực sự đã có giá trị.
“Hóa ra là cô.” Tần Gia Anh nói.
“Hóa ra cô đến Vũ Hán rồi.” Tần Gia Anh lại nói.
“May mà ban đầu từng thấy qua ảnh của cô.” Tần Gia Anh nói tiếp.
“Cô muốn hủy hoại tôi đúng không?” Tần Gia Anh nói.
“Cô đến để báo thù.” Tần Gia Anh lại nói.
Cầm theo tấm ảnh bước ra ngoài phòng, bọc tấm ảnh lại bằng một lớp cao su mỏng để tấm ảnh không phóng điện ra được nữa; sau đó nhét tấm ảnh lên người; về đến phòng mình, Tần Gia Anh nói thầm với Vi Vi:
“Chuyện tối nay, đừng cho ba Minh Lượng biết nhé.”
Vi Vi hơi gật đầu.
Sáng sớm ngày tiếp theo, Minh Lượng phát hiện tấm ảnh trên người mình biến đi đâu mất. Bình thường Minh Lượng ở cùng phòng với Vi Vi, bình thường Vi Vi không gọi nó là “anh trai”, nó cũng không gọi Vi Vi là “em gái”, hai người cứ nói chuyện câu được câu chăng, ngoài mặt không cãi nhau nhưng bên trong không thân thiết. Ảnh của mẹ mất rồi, ban đầu nó hoài nghi Vi Vi lấy. Tuy rằng mỗi lần Trần Trường Kiệt theo xe thì Vi Vi đến phòng khác ngủ với Tần Gia Anh, nhưng đồ của nó toàn bộ đều để ở phòng này, trước khi ngủ cũng sẽ về phòng lấy đồ ngủ, sáng sớm cũng đến phòng này lấy cặp sách. Đợi sáng sớm Vi Vi đến lấy cặp sách, nó hỏi Vi Vi:
“Tấm ảnh trên người tôi chắc là tối qua rớt dưới đất mất rồi, em có nhặt được không?”
Vi Vi lắc đầu: “Không có.”
Lúc ăn cơm sáng, Minh Lượng hỏi Tần Gia Anh: “Tấm ảnh trên người tôi, chắc đêm qua rơi xuống đất mất rồi, sáng nay dì quét nhà có thấy nó không?”
Tần Gia Anh: “Ảnh của ai? Không biết.”
Buổi sáng, Minh Lượng và Vi Vi đều đi học, Tần Gia Anh cầm theo tấm ảnh của Anh Đào đến ngoại thành phía tây Hán Khẩu tìm bà đạo sĩ Mã. Đạo sĩ Mã ngày xưa là một đạo cô, xuất gia ở am Bạch Tước, về sau hoàn tục mới mở một đạo quán, toán mệnh cho người ta; trừ toán mệnh ra còn thi triển pháp thuật giáng yêu trừ ma; có thể trừ ác nhân cũng cố thể trừ ác quỷ. Người khác gặp phải chuyện dính tới yêu quỷ có thể tìm đến bà đại sĩ Mã, Tần Gia Anh khi gặp chuyện dính đến yêu quỷ cũng tìm đến đạo sĩ Mã. Tần Gia Anh ra ngoại thành phía tây, tìm đến nhà đạo sĩ Mã, gặp được rồi kể hết tiền nhân hậu quả cho nghe. Đạo sĩ Mã:
“Biết ai phá rối thì dễ xử rồi, đưa ảnh cho tôi.”
Tần Gia Anh đưa bà đạo sĩ tấm ảnh của Anh Đào, tấm ảnh được bọc lại bằng một lớp cao su. Đạo sĩ Mã: “Ra phòng ngoài tính tiền đi, chuyện khác cô khỏi lo.” Lại nói, “Yên tâm, sẽ khiến ả nửa bước đi cũng khó.”
Đêm hôm đó, Minh Lượng mơ thấy mẹ. Dường như mẹ đang nằm lăn lộn trong một bụi gai, vừa lăn lộn vừa gào thét: “Minh Lượng, mau đến cứu mẹ, mẹ đau chết mất.” Rồi lại hét lên, “Mẹ không muốn ở lại Vũ Hán nữa, mẹ phải về Diên Tân.”
Minh Lượng choàng tỉnh, người đổ đầy mồ hôi. Minh Lượng cho rằng ảnh của mẹ biến mất nên bản thân mình mới nghĩ lung tung, cũng không để ý nữa, sau đó thì thiếp đi. Ai ngờ đêm tiếp theo, mẹ lại xuất hiện trong giấc mơ của Minh Lượng, vẫn nằm lăn lộn trong bụi gai, xin Minh Lượng cứu mẹ. Bấy giờ Minh Lượng mới biết mẹ gặp phải tai họa, bèn hỏi:
“Mẹ bảo con cứu mẹ, nhưng mẹ đang ở đâu?”
“Mẹ không quen Vũ Hán, không biết đây là nơi nào.”
“Không biết mẹ ở đâu, làm sao con tìm được mẹ?”
Bấy giờ Anh Đào bật khóc: “Xem ra mẹ cũng giống như Bạch Xà, suốt đời phải bị nhốt dưới tháp rồi.”
Lúc này có một giọng nói khác vang lên bên tai Minh Lượng: “Tôi biết mẹ cậu ở đâu.”
Minh Lượng: “Có thể đưa tôi đi tìm mẹ được không?”
Giọng nói: “Được.” Lại nói, “Có điều, hôm nay tôi giúp cậu chuyện này, mấy chục năm sau cậu về Vũ Hán, lúc đó phải giúp lại tôi một chuyện khác nhé.”
Minh Lượng: “Bà là ai thế?”
Giọng nói: “Đến lúc đó cậu sẽ biết.”
Minh Lượng lặng lẽ mặc quần áo lên, đi theo giọng nói đó, âm thầm ra ngoài, đi đến đường lớn. Đương lúc nửa đêm, trên đường không một bóng người, nó chẳng biết phải đi về đâu, dáo dác nhìn quanh tìm kiếm âm thanh đó. Lúc ấy nghe thấy âm thanh kia nói:
“Theo tôi.”
Minh Lượng phát hiện, giọng nói đó hóa ra lại là một con đom đóm đang bay trước mặt. Đom đóm bay đằng trước, Minh Lượng bước theo sau; rẽ qua một con đường lại thấy một con đường khác; ngoặt qua một con hẻm, lại có một con hẻm khác; rẽ qua vô số con đường và ngõ hẻm, đến được ngoại thành phía tây Hán Khẩu; đom đóm mang Minh Lượng đến trước một cái sân nhỏ; đom đóm bay qua hàng rào giậu trước sân, Minh Lượng cũng vượt qua hàng rào giậu. Đom đóm bay đến trước một túp lều tranh rách nát, Minh Lượng đẩy cửa lều tranh tồi tàn đó ra, nhìn thấy ngọn đèn to như hạt đậu bên trong, chính giữa tường có treo bức họa của một người — Sau này Minh Lượng trưởng thành rồi mới biết đây là Diêm La; đứng cạnh Diêm La là một người mặt xanh nanh vàng, đang ăn một tiểu quỷ, sau này Minh Lượng trưởng thành rồi mới biết người đó tên Chung Quỳ. Một tấm ván gỗ dựng đứng trên chiếc bàn trước bức tranh, ghim rất nhiều bức ảnh hoặc bức tranh của người ta bằng kim thép. Ảnh của mẹ Minh Lượng cũng nằm trong số này. Trên bức ảnh, trên dưới toàn thân mẹ đều cắm đầy kim thép. Minh Lượng không nói câu nào, vội chạy đến rút kim châm trên bức ảnh của mẹ ra, lấy bức ảnh về.
Lúc này nghe thấy mẹ khóc nói: “Minh Lượng, con đến thật rồi.” Lại nói, “Trên dưới toàn thân đều đầy thương tích, chẳng khác chi bị thiêu đốt.”
“Vậy phải làm sao?”
“Tìm nước đi, cho mẹ vào nước, gặp nước sẽ không sao nữa.”
“Con không rành ngoại ô, không biết chỗ nào có nước.”
Lúc này đom đóm mới nói: “Đi theo tôi.”
Minh Lượng ôm tấm ảnh của mẹ đi theo đom đóm ra khỏi cái sân nhỏ này. Đom đóm bay phía trước, Minh Lượng bám theo sau. Rẽ qua một con phố, lại thấy một con phố; ngoặt qua một ngõ hẻm, lại thấy một ngõ hẻm; qua vô số lần rẽ qua nào phố nào hẻm, trước mặt bỗng nhiên sáng bừng, ra đã đến bờ Trường Giang.
Trường Giang sóng dâng cuồn cuộn, không thấy điểm dừng. Minh Lượng nhìn xuống dòng sông, mặt sông sáng rỡ như ban ngày. Minh Lượng:
“Mẹ, quăng mẹ vào Trường Giang được không?”
Mẹ: “Quăng đi.” Lại nói, “Mẹ vốn sợ nước, nhưng bây giờ đã hết cách rồi.”
Minh Lượng cầm tấm ảnh của mẹ, cũng là bức ảnh trong vở kịch ngày xưa của mẹ, vứt xuống dòng sông. Ai ngờ vừa gặp nước, mẹ đã đứng dậy bước ra khỏi tấm ảnh, khoác trên người trang phục biểu diễn vai Bạch Nương Tử trong vở kịch <Bạch Xà Truyện> năm xưa. Sau đó mẹ không còn là mẹ trong hiện thực nữa mà đã thành Bạch Nương Tử trong kịch, mẹ vung thủy tụ nhảy múa trên dòng sông, hát trích đoạn lên án Pháp Hải và Hứa Tiên năm đó. Giọng hát bi phẫn ngân vang, xuyên thấu cõi trời. Lúc này đom đóm bay vào khoảng không, đột nhiên bùng nổ, cháy rực như pháo hoa, ánh lên nền trời năm màu rực rỡ. Tình cảnh này người khác không nhìn thấy, nhưng Minh Lượng thấy; làn điệu và thanh âm này người khác nghe không thấy, nhưng Minh Lượng nghe thấy. Minh Lượng lại hiểu ra, mẹ nói mẹ sợ nước, chỉ là bị kim thép đâm cho thương tích đầy mình, thế nên không sợ nước nữa. Đột nhiên nó nhớ ra trong mộng mẹ nói muốn quay về Diên Tân, bèn nói:
“Mẹ, đừng chỉ lo hát kịch nữa, mẹ nói muốn về Diên Tân mà, vậy mau về Diên Tân đi, đừng để người khác ghim mẹ lên ván gỗ nữa đấy.”
Lúc này có một con sóng to đánh tới, mẹ thét lên một tiếng “Bốn mươi lăm…”, tiếp đó thì bị con sóng đánh ngã. Minh Lượng không biết mẹ thét lên “bốn mươi lăm” là có ý nghĩa gì, chỉ thấy mẹ trôi đi theo ngọn sóng, chớp mắt không thấy đâu nữa. Lúc đó Minh Lượng cho rằng mẹ đã về Diên Tân, đến năm lớp ba được học địa lý mới biết, Diên Tân nằm ở phía bắc, mà Trường Giang chảy về phía đông; nếu như mẹ trôi theo dòng sông, ắt vĩnh viễn không về Diên Tân được nữa.
Thế mẹ đã đi đâu rồi?
Phụ lục – Đối thoại trong nhà củi
Lúc Anh Đào bị ghim thép ghim trên ván gõ, muốn sống không được muốn chết không xong. Anh Đào đã xin Diêm La:
“Bẩm ông, con biết con sai rồi, vốn nói về Diên Tân thì không nên nói lời không giữ lấy lời, ích kỷ ở lại Vũ Hán.”
Diêm La còn chưa nói, Chung Quỳ bên cạnh đã vung roi thép múa: “Khắp mặt đất này, không đâu không là vương thổ, ngươi tưởng ngươi chạy khỏi Vũ Hán thì có thể trốn khỏi lòng bàn tay của ông đây? Có thể thoát khỏi lục đạo luân hồi à?”
Anh Đào vội nói dối: “Bẩm ông, con không nghĩ sẽ thoát khỏi lục đạo luân hồi.” Lại nói, “Thưa ông, không phải ông từng nói, người bị chuyện cười đè chết, chỉ cần có thể kể năm chục câu chuyện cười có thể khiến người ta bật cười thì sẽ được siêu sinh à? Mấy ngày này con đến Vũ Hán, ngoại trừ chăm sóc con trai ra cũng không dám lơ là, đã tự mình nghĩ ra năm câu chuyện cười thế này, ông cứ thả con ra trước, con sẽ kể năm câu chuyện cười này cho ông nghe được không?”
Diêm La còn chưa nói, Chung Quỳ lại hét lên: “Ông nói là năm chục, không phải năm; đây là âm tào địa phủ, không phải dương gian các người. Lời ông nói thiết diện vô tư, bằng không đâu đâu cũng là oan hồn hết cả còn gì. Ngươi nghĩ ra năm, còn thiếu bốn lăm, ở lại đây từ từ nghĩ đi.”
Khuya đêm đó, Minh Lượng gỡ tấm ảnh của Anh Đào ra, Chung Quỳ vung roi muốn đánh Minh Lượng: “Còn thiếu bốn mươi lăm chuyện nữa.”
Đương nhiên Minh Lượng không nghe thấy câu này. Thế nhưng Diêm La đã cản Chung Quỳ lại: “Không phải ngươi nói, khắp mặt đất này không đâu không phải vương thổ à, cho ả đi đi, xem xem bốn mươi lăm câu chuyện cười này có thể mang đến cho ả cảnh ngộ gì.”
Lại nói, “Trong những cảnh ngộ này, không chừng sẽ xảy ra chuyện ly kỳ hiếm lạ gì đó, cũng bằng chúng ta xem được thêm một câu chuyện cười vậy.”
Chung Quỳ biết ý, cũng ngừng roi thép lại.