MỘT NGÀY NHƯ THỂ BA THU
CHƯƠNG 11: ANH ĐÀO (9)
Dịch (láo): A Tĩnh
#nhatnhattamthu #motngaynhuthebathu
—
Để sớm ngày đến được Vũ Hán, Lý Diên Sinh dắt theo Anh Đào ngồi chuyến xe có trạm đáp cuối là Vũ Xương. Vốn là muốn ngồi xe lửa đi Hán Khẩu vì nhà Trần Trường Kiệt ở Hán Khẩu nhưng xe lửa dừng ở Hán Khẩu toàn là năm sáu tiếng nữa mới ghé qua Tân Hương, thế nên Lý Diên Sinh chỉ đành mua vé tàu bắt chuyến xe lửa này. Vì là xe đi ngang trạm nên lúc Lý Diên Sinh mang theo Anh Đào lên xe lửa, trên xe đã có một biển người. Người đứng ra cả đường đi, làm gì còn chỗ đâu mà ngồi? Lý Diên Sinh chen qua năm sáu toa xe liền biết không hi vọng gì tìm được chỗ ngồi, lại thấy ngay chỗ tiếp nối hai toa xe còn chen được một vị trí, bèn ngồi dựa vào thành xe, ôm túi xách vào lòng. Mệt mỏi cũng cả ngày rồi, trong tiếng “xình xịch” “xình xịch” của bánh xe cán lên đường ray, thoắt cái gã đã ngủ mất. Anh Đào trong cơ thể Lý Diên Sinh cũng ngủ theo.
Suốt dọc đường đi không nói câu nào. Khi bước ra khỏi trạm xe lửa Vũ Xương đã là tám giờ rưỡi sáng ngày tiếp theo. Vừa ra khỏi trạm xe lửa, Lý Diên Sinh bèn móc túi xách ra, vội vã chạy đến buồng điện thoại đối diện quảng trường, gọi điện đường dài cho xưởng kẹo Diên Tân. Lúc đó xưởng kẹo Diên Tân chỉ có một chiếc điện thoại do ông Trương ở phòng truyền thông giữ máy; lúc làm việc, nhân viên không thể nhận cuộc gọi nên chuyện gì nói qua điện thoại đều nhờ ông Trương trở vào báo cho. Lý Diên Sinh nói với ông Trương qua điện thoại rằng gã đến Lạc Dương đặt rau ngâm, sáng sớm hôm nay bị sốt trong khách sạn, không xuống giường được, cần ở lại Lạc Dương dưỡng bệnh hai ngày, đến khi bệnh khỏi sẽ lập tức về lại Diên Tân, bảo ông ta chuyển lời cho Hồ Tiểu Phượng. Ông Trương ở đầu dây bên kia chẳng xem chuyện đó ra gì, nói, “Biết rồi”, xong cúp máy. Đặt điện thoại xuống, Lý Diên Sinh cảm thấy quy tắc gọi điện của xưởng kẹo Diên Tân cũng có chỗ tốt. Hồ Tiểu Phượng không nghe máy được, đỡ phải nghe cô hỏi này hỏi nọ, hỏi bệnh phiền muộn của gã có phải tái phát rồi không thì phiền.
Hơn một tháng trước, Trần Trường Kiệt gửi thư đến mời Lý Diên Sinh đến Vũ Hán dự hôn lễ của mình, ngoài bìa thư có địa chỉ nhà anh ta ở Vũ Hán: Phòng số 433, tầng 4, căn hộ số 3, tòa nhà số 7, ngõ Tín Nghĩa, cửa Đại Trí, đường Kinh Hán, Hán Khẩu. Rời khỏi buồng điện thoại, Lý Diên Sinh móc bìa thư trên người ra, mang theo Anh Đào đi tìm nhà của Trần Trường Kiệt. Từ Vũ Xương đến Hán Khẩu phải đi qua Trường Giang nên bên cạnh trạm xe lửa Vũ Xương có xây một bến phà. Lý Diên Sinh mang theo Anh Đào đến bến phà rồi đi mua vé tàu. Hôm nay trời trong gió ấm nhưng sóng nước Trường Giang vẫn đánh dữ dội, rì rào vỗ vào bờ. Lý Diên Sinh mua vé tàu xong, xách theo túi xách lên tàu, bàn đạp và chiếc thuyền lắc trái nghiêng phải dưới làn sóng nhấp nhô, đột nhiên gã nghe Anh Đào nói:
“Diên Sinh ơi, khoan đã.”
“Sao vậy?”
“Tôi ngồi tàu không được.”
Lý Diên Sinh ngẩn người: “Tại sao?”
“Mệnh tôi kỵ nước, vừa thấy nước là tinh thần đã hoảng hốt như có vạn con ngựa chạy băng băng.” Còn dùng câu chữ trong kịch nữa.
Lý Diên Sinh có phần bực bội: “Sao không nói sớm?”
“Tôi cũng không ngờ rằng sóng ở Trường Giang lại lớn như vậy.”
“Nhưng không qua Trường Giang thì không tìm được Trần Trường Kiệt đâu.”
“Chúng ta có thể đi đường bộ, qua cầu Trường Giang được mà.”
Lý Diên Sinh xua tay: “Vừa rồi tôi mới nghe ngóng được, ngồi xe buýt qua cầu Trường Giang phải đi vòng mấy chục dặm đường, cô chịu khó ngồi thuyền chút đi.” Lại nói, “Giao cô lại cho Trần Trường Kiệt, tôi còn phải về Diên Tân gấp, muộn rồi, e lộ ra sơ hở với Hồ Tiểu Phượng.”
Anh Đào: “Nhưng nếu tại ngồi thuyền mà tôi hoảng hốt chết trên thuyền thì sao?” Rồi nói, “Hồn phách vốn đã yếu, không chịu được sóng gió đâu.” Lại nói, “Tôi chết một lần rồi, chết thêm lần nữa cũng chả sao, nhưng chuyến này tôi chết trong người anh, e là vĩnh viễn không ra được nữa.”
Lần này tới phiên Lý Diên Sinh hoảng sợ: “Anh Đào, cô bảo đi đường bộ thì chúng ta đi đường bộ, không cần dọa người như thế.” Rồi lại thở dài, “Coi như tôi chịu thua cô.”
Lý Diên Sinh mang theo Anh Đào trở vào bờ, trả vé rồi lại tìm trạm xe buýt. Hai người ngồi xe buýt, xe buýt tới trạm ắt dừng, xe máy trên đường lại đông, thỉnh thoảng có người băng ngang qua đường, đôi khi xe buýt phanh gấp lại, xe đi quanh quẩn một vòng, hai tiếng đồng hồ sau mới chạy lên cầu Trường Giang.
Lý Diên Sinh ôm túi xách, nắm lấy vòng nắm tay trên xe, lại thở dài trong bụng. Anh Đào cảm nhận được Lý Diên Sinh có chút bất mãn, bèn nói:
“Diên Sinh ơi, đừng giận nữa, tôi biết chuyến này đến Vũ Hán đã làm anh đã phí mất không ít thời gian, cũng tốn không ít tiền.” Lại nói, “Tôi biết anh muốn về Diên Tân sớm, nhưng tôi cũng muốn về Diên Tân sớm mà. Đợi gặp Trần Trường Kiệt rồi, chúng tôi cũng nối gót về theo thôi.”
Lý Diên Sinh: “Anh Đào này, mất lòng nói trước, sau này cô ở Diên Tân có gặp phải chuyện gì cũng đừng tới tìm tôi nữa, dù sao cũng âm dương cách trở mà.”
Anh Đào: “Yên Tâm, phiền anh chuyến này thôi.”
Đến Hán Khẩu, Lý Diên Sinh mang Anh Đào xuống xe, cầm theo bìa thư, gặp người là hỏi, đến khi tìm được ngõ Tín Nghĩa thì đã giữa trưa rồi. Hơn một tháng trước, Lý Diên Sinh không đến dự đám cưới của Trần Trường Kiệt, viết thư trả lời nói dối là bị trẹo chân nên vừa đến ngõ Tín Nghĩa, Lý Diên Sinh đi đường bèn vờ như khập khà khập khiễng, sợ đụng mặt Trần Trường Kiệt trong con ngõ này.
Trong những tòa nhà cao thấp không đều, Lý Diên Sinh kiểm tra số lầu ghi cạnh tòa nhà, quẹo trái rẽ phải, tìm được tòa nhà số 7; lại kiểm tra số căn hộ ngoài cửa, tìm được căn hộ số 3; Lý Diên Sinh bước vào trong, leo lên lầu, đến được lầu 4, kiểm tra biển hiệu ngoài cửa, nhìn thấy trên cửa bên phải tầng lầu số thứ tự 433, bèn bước lên gõ cửa. Gõ cửa hồi lâu mà bên trong chẳng có ai phản hồi. Lý Diên Sinh lại nhìn bìa thư, số thứ tự ghi trên cửa không sai; bèn đến gõ cửa phòng đối diện hỏi thử. Gõ một hồi lâu cửa mới mở, là một người trung niên đầu tóc rối bù, mắt mũi kèm nhèm, đến khi nhìn thấy là người mình không quen thì vội nói:
“Gõ bậy bạ gì, làm đêm, đang ngủ.”
Lý Diên Sinh vội nói: “Xin lỗi anh hai, cảm phiền cho hỏi, nhà đối diện là của Trần Trường Kiệt đúng không?”
Người đó gật đầu.
“Người nhà anh ta đâu?”
“Này còn phải hỏi, không có người, tức là đi làm cả rồi.”
“Bao giờ mới về?”
“Bọn họ ra ngoài có nói với tôi đâu.”
Rồi đóng cửa lại một cái rầm; vừa đóng cửa vừa nói thêm một câu: “Đáng ghét.”
Lý Diên Sinh không dám trả lời người đó, đến khi người đó đóng cửa rồi mới nói với Anh Đào:
“Anh Đào, tôi đã đưa cô đến trước cửa nhà Trần Trường Kiệt rồi, tiếp theo một mình cô đợi ở đây đi, tôi phải về rồi.”
Ai biết Anh Đào không chịu ra khỏi cơ thể gã: “Diên Sinh ơi, tôi cũng muốn cho anh đi, nhưng anh đi rồi, hồn của tôi dựa vào đâu được chứ?”
Lại nói, “Hơn nữa, không thấy người thật, tôi cũng không yên tâm mà.”
Chuyện làm đến đây, Lý Diên Sinh chỉ đành chờ ở hành lang tầng lầu chung với Anh Đào. Lý Diên Sinh chốc chốc lại ngó đồng hồ, chốc chốc lại xem đồng hồ. Đến mười hai giờ rưỡi, đột nhiên nghe thấy dưới lầu truyền lên tiếng bước chân. Lý Diên Sinh vội nhìn xuống cầu thang, tức thì, trông thấy có người bò lên cầu thang, thở hồng hộc, còn vác bình ga trên vai, người này không phải ai khác chính là Trần Trường Kiệt. Trần Trường Kiệt trông thấy Lý Diên Sinh thì hơi ngạc nhiên nói:
“Diên Sinh, sao chú lại tới đây?”
Lý Diên Sinh đương nhiên không thể nói mình mang theo Anh Đào tới, nên nói: “Công ty thực phẩm thứ yếu cử em tới Vũ Hán công tác, tiện thể ghé thăm anh.”’ Rồi nói, “Hơn một tháng trước không tham dự được hôn lễ của anh, bụng dạ cứ bứt rứt không yên.”
Trần Trường Kiệt đặt bình ga xuống: “Đúng lúc nấu cơm thì hết ga.” Gã mở cửa phòng ra, “Mau vào đây, không ngờ rằng chú tới.”
Vào phòng, Lý Diên Sinh trông thấy có hai phòng nhỏ, tiền sảnh rất bé. Hai người quan sát lẫn nhau, bật cười ha hả:
“Ba năm không gặp rồi.”
“Còn phải nói.”
Lý Diên Sinh mở túi xách ra: “Lúc đến không đem theo được thứ gì tốt cho anh, chỉ có mấy cái móng giò Thiên Bồng Nguyên Soái thôi.”
Trần Trường Kiệt vội tiếp lấy túi móng giò: “Tốt quá, anh ở Vũ Hán cũng có ăn móng giò nhưng không chỗ nào mùi vị giống như Thiên Bồng Nguyên Soái.” Lại hỏi, “Trong thư chú nói bị trẹo chân, bây giờ khỏi hẳn chưa?”
Lý Diên Sinh ngồi trên sô pha, duỗi chân cho Trần Trường Kiệt xem: “Anh xem, hết phù rồi, nhưng chưa khỏi hẳn, lúc đi đường cũng hơi khập khiễng chút; đi gần không đau nhưng vẫn còn chưa đi xa được.”
Tiếp đó lại thấy sau khi vào nhà Trần Trường Kiệt, cơ thể Lý Diên Sinh bỗng nhẹ bẫng ra, Lý Diên Sinh lại trở về là Lý Diên Sinh của hơn một tháng trước, thế là biết Anh Đào đã rời khỏi gã rồi. Nhưng gã không dám nói những chuyện này với Trần Trường Kiệt, bắt đầu hỏi chuyện khác:
“Chị dâu đâu?” Ý nói vợ mới cưới của Trần Trường Kiệt.
“Đi làm rồi.”
Ngẩng đầu nhìn lên tường, thấy trên tường có treo một khung tranh, trong khung tranh là một bức ảnh chụp chung bốn người; hai lớn, hai nhỏ, Trần Trường Kiệt thấy Lý Diên Sinh chăm chú nhìn bức ảnh bèn chỉ người trong ảnh nói: Đây là chị dâu chú, người Kinh Châu, làm việc trong xưởng tráng men Hán Khẩu; đó là Minh Lượng; đó là con gái chị dâu chú dẫn theo, nhỏ hơn Minh Lượng một tháng tuổi. Lý Diên Sinh bấy giờ mới biết người vợ Trần Trường Kiệt mới cưới cũng tái hôn, còn có con riêng nữa. Trần Trường Kiệt thấy Lý Diên Sinh có phần hốt hoảng, vội giải thích:
“Người ta tái hôn, chẳng phải anh cũng tái hôn sao? Người ta có con, chẳng phải anh cũng có con à? Bọn anh đều biết với điều kiện của mình không kén chọn được.”
Lý Diên Sinh: “Cũng phải, chuyện gì cũng cần thích hợp.” Nhìn kĩ Minh Lượng trong ảnh, ba năm trước, Lý Diên Sinh từng gặp thằng bé trong tang lễ của Anh Đào, cánh tay Minh Lượng còn siết cái vòng đen; Minh Lượng bây giờ đã cao hơn lúc trước một cái đầu rồi, bèn nói: “Minh Lượng đâu?”
“Đi học rồi.”
“Em nhớ nó mới sáu tuổi mà, đi học chi sớm vậy?”
“Anh thường phải theo xe, không rảnh săn sóc nó, cho nó đi học cũng yên tâm hơn.”
“Hôm nay sao anh không đi làm?”
“Anh làm thợ đốt lò trên xe chở hàng. Hôm nay đổi ca nên ở nhà.”
“May mà hôm nay anh đổi ca, nếu anh theo xe thì hôm nay em tới không rồi.”
“Còn chả phải.”
Sau đó Trần Trường Kiệt muốn đưa Lý Diên Sinh ra tiệm cơm ngoài phố ăn cơm trưa nhưng Lý Diên Sinh canh cánh muốn về Diên tân sớm, bèn nói:
“Trong nhà có gì ăn đó đi, em mua vé tàu hơn ba giờ trưa nay xong rồi, phải về gấp.”
“Nếu đã đến rồi thì đừng nên đi vội, ở lại Vũ Hán mấy ngày đi, anh đưa chú đến thăm lầu Hoàng Hạc.” Trần Trường Kiệt lại nói, “Hai ngày này anh nghỉ phép, vừa hay rảnh rang.”
Lý Diên Sinh nghĩ bụng, sao rảnh rang được, em đưa Anh Đào tới đây, cô ta sẽ lập tức bảo anh về Diên Tân dời mộ cho cổ, còn muốn anh dạy cô ta kể chuyện cười nữa chứ. Nhưng gã không thể nói những lời này với Trần Trường Kiệt chỉ đành phiên phiến cho qua: “Vốn em cũng muốn nhân cơ hội đi công tác mà ở lại Vũ Hán chơi mấy ngày, nhưng vừa rồi em mới gọi về nhà, Hồ Tiểu Phượng ở nhà bị sốt, sắp bốn mươi độ rồi, không xuống giường được.”
Nghe Lý Diên Sinh nói thế, Trần Trường Kiệt cũng không nài ép nữa: “Nếu Tiểu Phượng bệnh rồi thì anh không cản chú nữa.” Lại nói, “Nhưng trong nhà chẳng có gì ăn, chỉ còn thừa mì khô nóng thôi.”
Lý Diên Sinh: “Mì khô nóng ngon mà, đặc sản Hồ Bắc, em cũng muốn thử lâu rồi.”
Trần Trường Kiệt đặt bình ga lên bếp lò, bắt đầu làm mì khô nóng. Lúc này có người gõ cửa, Lý Diên Sinh thay Trần Trường Kiệt ra mở cửa, đụng mặt đứa bé trai đầu tóc xì khói bước vào, lưng đeo cặp, trên vạt áo ghi số đặt cơm, thấy trong nhà có khách cũng không chào hỏi, Lý Diên Sinh chủ động nói:
“Là Minh Lượng à, trưa nay tan học hả?”
Trần Trường Kiệt thò đầu từ phòng bếp ra: “Là Minh Lượng đó. Minh lượng, gọi chú Diên Sinh đi, cùng quê mình đến đó.”
Minh Lượng lại nhìn Lý Diên Sinh một cái, miệng gọi một tiếng: “Chú.” Rồi đặt chiếc cặp xuống tủ chén, kéo ngăn tủ, lấy ra một gói mì ăn liền, dựa trên sô pha bắt đầu gặm.
Trần Trường Kiệt làm mì khô nóng xong, múc ra ba chén bưng lên bàn; lại lấy ra ba cái giò heo Lý Diên Sinh mang tới, dùng dao xẻ mỗi cái giò heo ra làm bốn mảnh, đặt vào trong chén:
“Chủ yếu là không kịp thời gian, còn giò heo của chú cứ gom lại ăn chung đi.”
Rồi nói với Minh Lượng: “Minh Lượng, đừng ăn mì ăn liền, ăn cơm đi.”
Lý Diên Sinh: “Ăn cơm mà không đợi chị dâu à?”
“Buổi trưa cô ấy không về, ăn cơm ở xưởng tráng men, trong xưởng có nhà ăn.”
Lý Diên Sinh chỉ vào khung ảnh: “Còn đứa con gái?”
“Trường nó học cũng gần xưởng tráng men, buổi trưa sang chỗ mẹ nó ăn.”
Ba người ăn cơm xong, Lý Diên Sinh lại nhìn đồng hồ đeo tay:
“Sắp hai giờ rồi, em phải đi bắt xe lửa gấp.”
“Chuyến này vội quá, nếu không phải Tiểu Phượng bệnh, nói gì cũng không để chú đi.”
Lý Diên Sinh: “Ngày tháng còn dài, ngày sau lại đến.”
Tiếp đó móc ra hai mươi tệ từ trong túi quần ra đưa cho Minh Lượng: “Lần này chú đến không mua gì cho cháu, cháu tự cầm lấy mua đồ dùng học tập đi.”
Trần Trường Kiệt ngăn Lý Diên Sinh lại: “Trong nhà có tiền, không cần cho nó.”
“Chuyện này anh không đúng rồi, đây là tiền cho cháu, không phải cho anh.”
Thấy Lý Diên Sinh nói thế, Trần Trường Kiệt không từ chối nữa, rồi nói với Minh Lượng: “Chú cho con, con cứ cầm đi.”
Minh Lượng nhận tiền rồi chạy đến trước tủ chén, bỏ tiền vào trong cặp sách của mình.
Lý Diên Sinh đi khập khà khập khiễng, Trần Trường Kiệt tiễn Lý Diên Sinh ra đến đầu ngõ. Lý Diên Sinh: “Trường Kiệt, anh về đi, con còn ở nhà.”
“Chẳng mấy khi chú đến, anh tiễn chú thêm một đoạn.”
Lý Diên Sinh dùng lại câu từ trong kịch năm đó: “Tiễn người ngàn dặm cũng có lúc chia ly.”
Trần Trường Kiệt: “Diên Sinh, cảm ơn chú trẹo chân còn tới thăm anh.” Tiếp đó cũng dùng câu từ trong kịch, “Lần này từ biệt, không biết bao giờ mới gặp lại nhau?”
Nói xong còn có phần cảm khái. Nhưng Lý Diên Sinh biết, có lẽ chân trước vừa tạm biệt nhau xong, chân sau Trần Trường Kiệt đã theo Anh Đào về lại Diên Tân, hai người lại gặp nhau được rồi. Nhưng gã không thể nói chuyện này cho Trần Trường Kiệt nghe, bèn bảo: “Có cơ hội, nhất định có cơ hội.” Thế là bảo Trần Trường Kiệt dừng bước còn gã khập khà khập khiễng tiếp tục đi; đi được nửa dặm đường rồi ngoái lại, thấy Trần Trường Kiệt vẫn đứng ở đầu ngõ nhìn mình. Gã vẫy vẫy tay với Trần Trường Kiệt, Trần Trường Kiệt cũng vẫy vẫy tay với gã. Lý Diên Sinh rẽ vào bên phải, đến một con phố khác rồi không tiếp tục giả vờ khập khiễng nữa, sải bước đi nhanh đến bến phà Trường Giang.
Đến trạm xe lửa rồi, vé xe lửa về Tân Hương chỉ còn lại chuyến mười hai giờ đêm. Mua được vé xe lửa, Lý Diên Sinh nhìn đồng hồ đeo tay, ba giờ mười lăm phút trưa, cách giờ lên xe còn tám tiếng đồng hồ hơn. Lý Diên Sinh nhớ ra Trần Trường Kiệt muốn dẫn mình đi thăm lầu Hoàng Hạc bèn hỏi thăm nơi chốn, ngồi xe buýt đến lầu Hoàng Hạc. Lúc đó vé vào cửa lầu Hoàng Hạc là một hào rưỡi, Lý Diên Sinh mua vé vào cổng, vào cổng rồi, men theo triền núi bò lên đến trước lầu Hoàng Hạc, thấy trên hai cây cột hai bên lầu Hoàng Hạc có hai hàng chữ viết: Người xưa đã cưỡi hạc vàng bay, Hoàng hạc lầu không lẻ loi thay [1]. Lý Diên Sinh không hiểu điển cố trong đó, cũng chẳng buồn đếm xỉa, trái lại còn áng chừng xem mấy ngày sau Trần Trường Kiệt có thể theo Anh Đàoa về Diên Tân không. Nhưng nhớ ra lúc còn ở trạm xe lửa Tân Hương, Anh Đào từng nói, nếu Trần Trường Kiệt không theo cô ta về, cô ta sẽ quậy Trần Trường Kiệt, chuyện này cũng là mục đích cô nhất định phải tới Vũ Hán. Người làm sao quậy hơn quỷ được? Lý Diên Sinh là một người ngoài mà từ Diên Tân đến Vũ Hán đều quậy không bằng cổ. Trần Trường Kiệt là chồng trước của cổ, càng chống đối không nổi Anh Đào. Nói vậy xem ra, mấy ngày tới Trần Trường Kiệt phải về Diên Tân là chuyện miễn bàn. Đột nhiên lại nhớ ra một tháng trước, Trần Trường Kiệt viết thư cho Lý Diên Sinh, mời gã đến Vũ Hán dự đám cưới, cuối thư còn viết mấy chữ “việc khác nói sau”, trưa nay lúc ăn mì khô nóng quên hỏi “việc khác” là việc gì. “Việc khác” này, cũng chỉ có thể đợi mấy ngày nữa Trần Trường Kiệt về Diên Tân rồi Lý Diên Sinh lại hỏi gã sau.
—
[1] Hai câu đầu bài Hoàng Hạc Lâu của Thôi Hiệu. Tôi dịch lại mỗi 2 câu, nhiều bản dịch khác dịch cả bài khá hay có thể tìm trên Thi Viện.