TAM SINH TAM THẾ – BỘ SINH LIÊN
#bosinhlien #tamsinhtamthe #duongthat #phamthe #thanky
[Phàm thế] – Chương 23.3 | Quyển 2: Thần kỳ – Chương 6.3
Dịch (láo): A Tĩnh
——————-
Tin tức Hồng Ngọc Quận chúa sắp hòa thân với Ô Na Tố chưa quá hai ngày đã truyền khắp triều đình dân gian.
Tề đại tiểu thư nhanh chóng đến cửa, nhưng được biết Thành Ngọc không có trong lầu Thập Hoa, mà đã đi chơi tiết băng đăng. Tiết băng đăng được lập ra để đón đông chí chính là được tổ chức ở ven hồ cạnh đường Chính Đông.
Ngày lạnh gió lớn, mà ngày mai mới là á hàn [1], sau đó mới đúng là ngày đông chí, còn chưa đến ngày lành cùng vui nên người đi lễ cũng không nhiều lắm. Tề đại tiểu thư men theo bờ hồ đi một hồi, xuyên qua mấy cái tượng băng điêu khắc san sát nhau, từ xa trông thấy một thiếu nữ áo trắng đang ngồi trong một cái đình nhỏ đằng trước, dường như là Thành Ngọc. Thị nữ bên cạnh thiếu nữ nhìn vóc dáng cũng có nét giống Lê Hưởng. Hai người một ngồi một đứng, trên bàn đá trước mặt có đặt một bếp lò, vẻ như đang làm việc tao nhã như nấu rượu thưởng tuyết.
Thơ cổ có câu “Rượu mới màu xanh biếc, trên bếp than đỏ hồng [2].” Trời tuyết lớn như vầy đúng là hợp tình hợp cảnh. Tề đại tiểu thư nghĩ xong liền bước qua, đến lúc tới gần, thiếu nữ trong đình cũng vừa hay ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy cô thì hơi kinh ngạc, nhưng lập tức mày mắt cong cong mời gọi : “Tiểu Tề, sao cô lại tới đây?” Đũa ngọc trong tay hãy còn cắm trong cái nồi bạc đặt trên bếp lò, “Cô tới ăn lẩu với chúng tôi à?” Rồi quay đầu căn dặn Lê Hưởng, “Mau lấy cho Tiểu Tề thêm một đôi đũa đi.”
Tề đại tiểu thư: “…”
Thành Ngọc thấy Tề đại tiểu thư nhất thời không nói không rằng, nhớ ra: “À, cô không ăn lẩu cay” Bèn giải thích, “Không ngờ cô tới đây nên không chuẩn bị lẩu uyên ương á.”
Lê Hưởng đứng bên đề nghị: “Có thể trụng qua nồi lẩu một cái, sau đó nhúng với nước, như vậy sẽ không quá cay.”
Thành Ngọc trầm ngâm: “Cách ăn này, dường như không tôn trọng lẩu cay lắm.”
Lê Hưởng do dự: “Cũng được mà, lẩu cay nhúng qua nước vẫn còn tôn trọng nó hơn ăn mỗi nước canh chứ?”
“Vậy cũng đúng,” Thành Ngọc gật đầu, xoay đầu nói với Tề đại tiểu thư, “Vậy cho cô một chén nước trắng, cô nhúng nước rồi ăn nhé?”
Tề đại tiểu thư lòng như lửa đốt tới đây, vốn tưởng rằng sẽ thấy một vị quận chúa vì sắp bị gả đi xa mà lo âu sầu khổ, trong bầu không khí trang trọng mà nghiêm túc, hai người sẽ cẩn thận trao đổi làm sao để cứu vãn việc này. Nếu Thành Ngọc nhìn cảnh hồ thê lương mà uống rượu giải sầu, vậy cũng được, nhưng trăm triệu lần không ngờ tới hai chủ tớ này lại ở đây ăn lẩu khí thế vô cùng.
Tề đại tiểu thư không biết làm sao mở lời. Suy tư ngồi xuống cầm đũa, tay cầm đũa tùy ý lật qua lật lại trong nồi, đến khi Thành Ngọc chỉ vào một loại hương liệu trong nồi lẩu mà nhìn Lê Hưởng rồi nói, “Khi nào đi Ô Na Tố, đem theo mấy loại gia vị này nhiều một chút, tám phần mười chỗ bọn họ không có đâu”, Tề đại tiểu thư cuối cùng cũng hồi phục tinh thần: “Xem ra việc đi Ô Na Tố hòa thân, là cô tình nguyện?”
Thành Ngọc đang nhúng một miếng thịt bò: “Cũng không nói được là tình nguyện hay không tình nguyện.” Nàng chậm rãi nói, đặt thịt bò mới nhúng vào chén sứ trắng trên đĩa nhỏ, “Có điều, đúng là tôi đồng ý.”
Tề đại tiểu thư hiểu được ý nàng, “Ý cô là, Hoàng thượng không ép cô, để cô lựa chọn, nhưng cô lại chọn hòa thân?”
Thành Ngọc gật gật đầu, sau đó cúi đầu từ từ ăn miếng thịt bò mới vừa nhúng xong.
Tề đại tiểu thư nhìn đỉnh đầu Thành Ngọc, cảm thấy thở không ra hơi, uống hết nửa bình trà dập tắt lửa giận trong lòng mới có thể mở miệng: “Ô Na Tố quả thực là trọng địa tây bắc, đất nước cũng không yếu, nhưng nước này dựng trên đất cao gió rét, hoàn cảnh ác liệt, khí hậu cũng khắc nghiệt, bốn quý đã có hết ba đều là rét đậm, thổ nhưỡng không được phì nhiêu, sản vật không được phong phú, ăn mặc đi ở khác xa với Đại Hi ta. Cho dù cô có sức khỏe tốt, nhưng dù sao cũng không phải lớn lên ở Ô Na Tố, sống ở nơi đất cao gió rét như vậy, đừng nói có thể cưỡi ngựa bắn tên đá cầu như ở Đại Hi, có khi đi vài bước trên đường còn mệt. Cô từng nghĩ tới chưa?”
Cái gì cũng nghĩ qua hết rồi, Thành Ngọc đun một cái củ sen, nhìn chằm chằm nồi lẩu đang sôi ùng ục, đáp lại Tề tiểu thư: “Những việc này tôi có thể vượt qua được.”
Tề đại tiểu thư nghẹn họng: “Được, cho dù mấy chuyện này cô chẳng thèm quan tâm,” Cô nhíu mày, “Nhưng Ô Na Tố là quốc gia man di, không học lễ nhạc, không theo lễ giáo, anh chết, em lấy chị dâu đã quá, em chết, anh lấy em dâu. Cho dù cô cùng Tứ vương tử Ô Na Tố quấn quít đến mức con cháu đầy bên gối thì thế nào? Nếu cha chết, con trai còn có thể lấy bất cứ người mẹ nào trừ mẹ ruột ra. Nếu cô thực sự gả qua đó, cả cuộc đời sau đó chờ đợi cô chính là đày đọa tra tấn vô cùng, cô đã nghĩ qua chưa?”
Cái này Thành Ngọc chưa nghĩ qua, bởi vì mấy việc này đều xa xôi quá, có lẽ nàng vốn cũng không sống được tới thời điểm ấy đâu.
Tề đại tiểu thư chặn đôi đũa trong tay Thành Ngọc lại: “Cô đến nói với bệ hạ, cô hối hận rồi, cô không muốn đi, cô không phải thật lòng muốn gả đến nơi xa như Ô Na Tố.”
Thành Ngọc im lặng một lát, thu đôi đũa lại, gác trên một cái giá gác đũa bằng sứ trắng vân mai. Nàng ngẩng đầu nhìn Tề đại tiểu thư, ánh mắt sáng tỏ, “Việc này đã định, là việc không thể vãn hồi, cô không cần bận tâm. Lúc này chúng ta còn có thể ở bên nhau một chút, sau này e rằng không còn cơ hội nữa.”
Xác định rồi, chỉ có thể là việc hoàng đế đã xác định rồi; không thể vãn hồi, ý nói việc này thật ra là ý muốn của hoàng đế. Tề đại tiểu thư lập tức hiểu được, bởi vậy cũng im lặng một lát.
“Không thể không cứu vãn được.” Thật lâu sau, Tề đại tiểu thư nói.
“Tôi từng nghe ngóng.” Tề đại tiểu thư nghiêm mặt, nhấn mạnh từng chữ một, “Ngày đó Ô Na Tố Vương thái tử dẫn sứ thần đi sứ nước ta, bệ hạ chiêu đãi các vị sứ thần ở vườn Khúc Thủy, bên trong hành cung, không phải chỉ có mỗi Tứ Vương tử chấm trúng cô, Vương thái tử cũng vừa ý Yên Lan. Có lẽ Tứ vương tử cũng biết ý Vương thái tử, hiểu rằng Đại Hi tuyệt đối không thể gả hết hai quý nữ đi xa đến Ô Na Tố, nên che giấu tâm tư. Mà sau khi Vương thái tử dẫn sứ thần về nước, Ô Na Tố vương phi tự mình gửi thư, cầu thân Yên Lan cho Vương thái tử, lúc đó Hoàng thượng cũng có lòng muốn thúc đẩy việc này.” Tề đại tiểu thư dừng lại, “Nếu như việc đó mà thành, Ô Na Tố đã sớm kết thông gia với Đại Hi, lần này vốn dĩ không cần gả cô đi xa như vậy.”
Thành Ngọc ngẩn người: “Ra là có việc này.” Nàng nâng chén trà lên, lại buông xuống, “Chuyện Yên Lan lúc đó không gả đi cũng không đáng tiếc. Nếu bắt tôi hòa thân là một việc bất hạnh, vậy để Yên Lan đi cũng là việc bất hạnh, ai đi cũng là một việc bất hạnh thôi.”
Tề đại tiểu thư nói: “Tôi không phải tiếc việc hôm đó gả Yên Lan không thành, chỉ là nghe nói trước khi đem quân đến Quý Đan, Đại tướng quân trước khi lên đường đã phó thác Yên Lan cho Quốc sư trông chừng, mà tin tức Vương Ô Na Tố cầu thân vừa tới cũng là chính Quốc sư đã tận lực khuyên can Hoàng thượng, Hoàng thượng nghe theo ý Quốc sư mới kiên quyết cự tuyệt chuyện cầu thân của Ô Na Tố Vương, bởi vậy tôi nghĩ…”
“Cái cô nghĩ,” Thành Ngọc ngắt lời nàng, nhưng sau khi nói xong ba chữ này, nàng dường như lại có chút thất thần, hồi lâu không lên tiếng nữa, đợi Tề đại tiểu thư gọi nàng một tiếng, nàng mới như hoàn hồn mà nói, “Cái cô nghĩ, e là không được.”
Tề đại tiểu thư trầm ngâm: “Tôi biết bây giờ là thời khắc phi thường, cho dù nhờ Quốc sư giúp đỡ khuyên nhủ bệ hạ cũng sẽ không dễ dàng như việc với Yên Lan lần trước. Đại Hi cùng Ô Na Tố tất nhiên cần một hôn sự, nhưng Quốc sư không phải người bình thường, khuyên bệ hạ chọn một người khác trong tôn thất gả đi, không phải không thể.”
Thành Ngọc hỏi cô: “Vậy cô nói xem, nên đổi ai đi?” Không chờ Tề đại tiểu thư trả lời, nàng đùa nghịch với cái chén không trên tay mà cười, “Sợ là chỉ có thể đổi Yên Lan, mới có thể khiến Ô Na Tố vừa lòng.”
Tề đại tiểu thư suy nghĩ một lát: “Nếu giữa cô và Yên Lan phải chọn giữ một người, bệ hạ sẽ chọn cô.”
Thành Ngọc vẫn chơi đùa với cái chén không như cũ, hơi hơi nghiêng đầu: “Nhưng Liên tướng quân không chọn tôi. Tướng quân đã không chọn tôi, Quốc sư dĩ nhiên cũng sẽ không chọn tôi, hoàng huynh vì vậy cũng không chọn tôi.”
Tề đại tiểu thư còn nhớ lần trước gặp Thành Ngọc ở trong cung là tháng trước, lúc đó Thành Ngọc còn hết sức thành kính chép mấy quyển kinh cầu phúc cho Liên Tam đang xuất chinh, mày mắt cong cong, lại có mấy phần thẹn thùng nói với cô, rằng nàng cảm thấy Liên Tam thích mình, mà nàng cũng thích Liên Tam, hai người họ là đôi bên tình nguyện. Về sau, Tề đại tiểu thư vì tưởng niệm bà ngoại mà đi Hà Tây một chuyến, đến khi trở lại kinh thành thì nghe nói Thành Ngọc phải đi hòa thân. Cho đến bây giờ, chính tai nghe Thành Ngọc nói Liên Tam không chọn mình, mà nàng cũng chưa từng gọi Liên Tam là Liên Tam ca ca thêm một lần nào nữa, ngược lại còn lạnh lùng gọi chàng là Liên tướng quân.
Tề đại tiểu thư nhất thời mơ hồ, lát sau, hỏi Thành Ngọc: “Tướng quân không chọn cô… là sao?”
Thành Ngọc chống má, bình tĩnh nhìn về hồ băng cách đó không xa: “Yên Lan mới là người Liên tướng quân phải bảo vệ, không phải tôi.”
Tề đại tiểu thư nhất thời giật mình: “Hay là… có hiểu lầm gì?”
“Có hiểu lầm gì đâu?” Cái chén sứ trắng kia cuối cùng cũng không chịu nổi đùa cợt, rớt một cái vỡ toang trên mặt đất. Thành Ngọc “Á” một tiếng, giống như thấy đáng tiếc. Lê Hưởng nhanh chóng đến thu dọn. Thành Ngọc hơi hơi nhích qua bên cạnh tránh mấy mảnh vỡ, không quên tiếp tục trả lời câu hỏi của Tề đại tiểu thư: “Tôi từng hỏi chàng, chàng nói vậy đấy.”
Tề đại tiểu thư không sao tin được, đôi mày thanh tú nhướng lên: “Tôi biết Liên Tam đối với Yên Lan xưa nay không tệ, nhưng đều xuất phát từ tình cảm huynh muội, chàng đối với cô mới là ngay từ đầu đã…”
“Tôi chỉ là món đồ chơi thôi.” Thành Ngọc ngắt lời cô. Dùng lời nói khiến người ta cảm thấy bị lăng nhục để hình dung chính mình, Tề đại tiểu thư nghe thấy khó chịu, nhưng dường như nàng không thèm để ý, tổng kết nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, “Cho nên biện pháp cô nói là không thực hiện được.”
Tề đại tiểu thư nhắm mắt, uể oải đưa tay chống trán, hốc mắt đỏ lên: “Không còn biện pháp khác thật sao?”
Lê Hưởng lui ra đằng sau lau nước mắt.
Rất lâu sau, Tề đại tiểu thư cảm thấy có một bàn tay nắm lấy bàn mu bàn tay đang để trên bàn đá của mình. Cảm giác chạm vào ấm áp mà mềm mại khiến cô run rẩy. Cô ngẩng đầu nhìn Thành Ngọc. Phía trên nồi lẩu bạc bay lên một làn khói nóng, thần sắc thiếu nữ ẩn sau làn khói đó vừa thật vừa ảo. Cô khó có thể nhận ra, cũng khó thấy được biểu cảm trên mặt Thành Ngọc, chỉ nghe Thành Ngọc nhẹ nhàng nói với mình: “Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, Tiểu Tề, dù sao chúng ta cũng phải có lúc chia ly, may mà hôm nay không phải chia lìa, cô đừng đau khổ.”
Đối mặt với kiểu động viên trấn an này, Tề đại tiểu thư nhất thời buồn cười, yết hầu nghẹn lại, thật lâu sau cũng không nói nên lời.
Trong đình nhỏ ven hồ, sau lưng hai người là một bờ hồ uốn lượn, chứa rất nhiều loại đèn băng và cây khô đọng tuyết.
Là một thế giới trắng xóa mênh mông mà cô độc.
.
Quốc sư không có trong kinh thành, hoàng đế bèn lệnh cho Khâm Thiên giám tính ngày hòa thân. Phó giám Khâm Thiên giám quan sát thất chính tứ dư [3], xác định ngày mười bảy tháng chạp chính là ngày tốt để Thành Ngọc rời kinh. Thái hoàng thái hậu không tha cho Thành Ngọc, triệu nàng vào cung bầu bạn, lại biết Tề đại tiểu thư và Thành Ngọc thân thiết, phá lệ khai ân đưa Tề đại tiểu thư vào ở tạm cung Từ Ninh.
Ngày tháng trong cung cũng không có gì đặc biệt. Thái hoàng thái hậu nửa đêm nằm mộng, hôm đó bèn đóng cửa lễ phật, không triệu Thành Ngọc và Tề đại tiểu thư theo cùng, hai người liền dắt theo Lê Hưởng cùng đám cung nữ đến tiểu viện trước điện Từ Hòa đắp người tuyết. Không bao lâu sau, trong viện đã xuất hiện hai con tiên hạc làm bằng tuyết. Tề đại tiểu thư tỉ mỉ, dắt theo Lê Hưởng đi đến phòng Ngự Thiện, nói là muốn lấy mấy hạt đậu đen làm mắt cho tiên hạc, để lại Thành Ngọc ở đó tiếp tục đắp cánh cho tiên hạc.
Lúc Thành Ngọc cầm một cái đẽo để đẽo cánh cho tiên hạc, Yên Lan đang đến cung Từ Ninh thỉnh an Thái hoàng thái hậu. Nghe nói Thái hoàng thái hậu hôm nay lễ phật, nàng cũng không lập tức bỏ đi mà ở lại hành lang chờ một chút, lại nhìn vào trong viện, lát sau bảo cung nữ hầu hạ đẩy nàng tới chỗ Thành Ngọc.
Thành Ngọc không nghênh đón nàng. Yên Lan ở bên cạnh nhìn một lát. “Hôm đó, ta không nên nói với em những lời như vậy.” Nàng chủ động mở lời, “Vừa nãy ta có đến gặp hoàng huynh, cũng có bàn với hoàng huynh, ở Ô Na Tố không có văn mạch hưng thịnh như Đại Hi, sách vở không được phong phú, em lại thích đọc sách, nên đem theo nhiều sách làm của hồi môn, cũng là cách giúp em rảnh rỗi giải buồn.”
Nghe ra là có ý tốt. Nói xong nàng liền chăm chú nhìn thiếu nữ trước mặt.
Thiếu nữ mặc một chiếc váy hoa văn mây biếc, vải xanh tầng tầng lớp lớp, tạo thành đuôi váy, từ eo một đường hướng lên trên, cho dù đang mặc đồ mùa đông cũng thấp thoáng lộ ra thân hình lả lướt. Nàng hơi khom người ghé tới tuyết hạc đang ngẩng đầu rít lên trước mặt, ngón tay trắng nõn thon dài cầm một cái đẽo ngọc lộ ra từ trong tay áo, giống như hết sức chăm chú với công việc đang làm, không lập tức trả lời Yên Lan. Cung nữ bên cạnh Yên Lan thiếu kiên nhẫn, vừa muốn bước lên, đã bị ánh mắt Yên Lan cản lại, bèn không cam tâm cúi đầu.
Thành Ngọc đẽo xong cánh hạc cuối cùng, đem cái đẽo đặt trên cái khay bằng gỗ mun trên tay thị nữ bên cạnh, lại lấy khăn lau tay, rồi mới xoay người nhìn về phía Yên Lan: “Hoàng tỷ thực chất chưa bao giờ hối hận vì ngày đó đã nói như vậy, hôm nay cần gì tới nói với tôi mấy lời trái lương tâm vậy chứ?”
Biết Thành Ngọc sắp bị gả đến Ô Na Tố xa xôi, những cảm xúc liên quan đến Thành Ngọc mà nàng không muốn đối diện dường như đã tiêu tan đi một nửa, bởi vậy sau đó nàng thực sự có ý tốt đề xuất danh mục của hồi môn với Thành Quân. Cho đến hôm nay, đáy lòng nàng càng thêm bình thản, cho nên bỗng nhiên nhìn thấy Thành Ngọc, nàng chần chờ một chút rồi đến đây nói với Thành Ngọc mấy lời này. Hai người họ vốn dĩ chưa từng có chút ân oán nào, trước khi Thành Ngọc rời kinh, có thể hóa can qua thành bạch ngọc cũng coi như chuyện tốt.
Nàng chỉ là không ngờ nàng nói lời hay ý đẹp, mà biểu hiện của Thành Ngọc lại sắc bén lạnh lùng, không khỏi thở dài: “Hôm đó ta thực sự vì muốn tốt cho em, chẳng qua cách thức truyền đạt có phần không ổn thỏa, là lỗi của ta, ta đã không suy xét kĩ.”
Thành Ngọc nhìn Yên Lan hồi lâu, đột nhiên sâu xa cười một cái: “Hôm nay hoàng tỷ hiền hòa như vậy, là bởi vì cho rằng tôi đến phía tây hòa thân, cả đời này chắc là không về kinh nữa?”
Sự thật tuy rằng như thế, nhưng nguyên nhân bị thẳng thắn nói ra không thèm che đậy như vậy, cực kỳ khiến người ta khó chịu, Yên Lan nhịn, nhưng cuối cùng không nhịn được: “Ta có ý tốt muốn giải thích với em, em lại không biết tốt xấu.”
Vừa rồi Thành Ngọc tạc tiên hạc, mặc áo choàng sẽ không dễ vận động. Bây giờ yên lặng đứng đây nói chuyện với Yên Lan, chỉ có mỗi chiếc váy xanh xem ra có phần đơn bạc. Cung nữ liền đem tới một cái áo choàng gấm xung quanh viền lông chồn đến mặc thêm cho nàng, nàng vừa mặc áo choàng vừa lơ đễnh nói: “Hoàng tỷ cũng biết, trên đời này có rất nhiều người, rõ ràng là vì lợi ích cá nhân mà làm việc sai trái, nhưng lại càng muốn khoác lên cái lợi ích cá nhân này một lý do đường hoàng. Ví dụ như triều đình kết bè kết phái đấu đá, tất nhiên sẽ gán lên kẻ thù một cái danh bất nghĩa, kể từ đó hại người lại biến thành chính nghĩa; lại ví dụ như người có đoạt quyền, lại luôn mồm kêu bản thân vì thiên hạ thương sinh mà mưu lợi, kể từ đó đoạt quyền trở thành lương thiện.” Cung nữ đã lui sang một bên, nàng sửa lại ống tay áo, giọng điệu trào phúng, “Khác nhau chỉ ở chỗ có người có thể thừa nhận mình dối trá, có người lại không làm được, hoàng tỷ, chị là loại người nào?”
Yên Lan giận dữ: “Cô có ý gì?” Nàng cũng không phải thực sự không hiểu ý Thành Ngọc, nàng hiểu Thành Ngọc đang đá xoáy nàng dối trá. Nàng thực sự dối trá ư? Nàng cũng không muốn nghĩ sâu xa, chỉ là theo bản năng muốn bác bỏ, nhưng dường như cũng không tìm được lời nào để nói. Yên Lan không thích Thành Ngọc nhất chính là ở điểm này, nàng không rõ vì sao lần nào Thành Ngọc cũng đều có thể dùng năm ba câu nói khiến nàng tức giận, làm nàng không thể khống chế, bởi vậy nàng lạnh lùng nói: “Luận mồm mép đúng là ta không bằng em, nhưng miệng mồm em lanh lợi như vậy, sao không đến thể hiện trước mặt hoàng huynh để hoàng huynh từ bỏ ý đồ đưa em đi hòa thân?” Thấy Thành Ngọc vẫn giữ vẻ mặt vân đạm phong khinh như cũ, ác ý đột nhiên không kìm chế được, cuồn cuộn tuôn ra từ đáy lòng, Yên Lan cười nói, “Ta có ý tốt muốn hóa giải hiểu lầm với em, còn em lại căm thù ta như vậy, là bởi vì biết Ô Na Tố thực ra để ý đến cả hai người chúng ta, mà cuối cùng người bị gả đi xa, lại chỉ có một mình em, đúng không?”
Liền thấy thiếu nữ trước mặt quả nhiên thu lại hết biểu cảm lạnh nhạt, vẻ mặt trống không.
Yên Lan không rõ vì sao lần nói chuyện nào với Thành Ngọc cũng chẳng khác gì trận chiến, nhưng bây giờ kẻ địch đã thu binh mà nàng vẫn nhịn không được lấn tới: “Cho nên, em ghen tị ta.” Nàng thong thả, thống khoái và ác ý mà nói.
Thiếu nữ cụp mắt, giống như một tờ giấy trắng tinh dần dần bị nhuốm lên màu sắc dị thường, nàng cắn môi, rồi nở một nụ cười, nhưng nụ cười này rất ngắn, xẹt qua khóe môi nàng, giống như chuồn chuồn gấp gáp lướt qua nụ sen đầu hạ, khiến người khác khó phân biệt được cảm xúc: “Đúng vậy, tôi ghen tị hoàng tỷ có Liên tướng quân bảo vệ chăm sóc, là bảo vật trong tay chàng.” Nàng còn thở dài một tiếng, giống như rất chân thành, sau đó bồi thêm một câu, “Nếu mấy lời hôm nay của tôi khiến hoàng tỷ thấy không thoải mái, cứ xem như tôi ghen ăn tức ở với chị cũng được.” Nàng nhìn Yên Lan, nụ cười vừa biến mất lại trở về trên môi nàng, rõ ràng còn mang theo phớt lờ và trào phúng.
Yên Lan cả kinh, thiếu nữ trước mặt mới có mười sáu tuổi, trước đây nàng không hiểu về thiếu nữ này nhiều lắm, nhưng trong lời đồn đãi vẫn nghe nói thiếu nữ ấy ngây thơ thuần khiết trẻ con. Người ta nói Thành Ngọc chỉ như một chim sẻ non nớt, vô ưu vô lo trưởng thành dưới đôi cánh Thái hoàng thái hậu mà tập thành tính cách thuần khiết không hiểu thế sự, là cô gái may mắn nhất trong hoàng thất. Nhưng nụ cười của thiếu nữ trước mặt thấp thoáng trào phúng, có đâu là tinh khiết trẻ con không hiểu sự đời? Đây là đã là một con chim sẻ trưởng thành thay cánh, dùng đôi cánh hoa mỹ cùng móng vuốt sắc nhọn, tao nhã đậu trên cành cao, người ngoài nhìn không hiểu, nhưng cũng không xem thường được.
Cũng may, nàng sắp đi hòa thân rồi.
Mười ngày sau, Thái hoàng thái hậu mới cho Thành Ngọc rời cung. Quay về lầu Thập Hoa, Tiểu Lý đại phu biết nàng sắp đi xa hòa thân bèn tới tìm nàng khóc hai trận, Hoa Phi Vụ cũng tới tìm nàng khóc hai trận. Nàng khuyên Tiểu Lý xong mới khuyên tới Tiểu Hoa, sau đó dọn dẹp lại đám hoa hoa cỏ cỏ trong lầu Thập Hoa một lượt, lúc này đã là giữa tháng chạp.
Giữa tháng chạp, chiến tranh Hi Vệ chấm dứt với kết quả chung cuộc nghiêng về Đại Hi. Chu Cẩn, Diêu Hoàng, Tử Ưu Đàm biết tin này trước Hoàng đế vài bước. Như trong dự liệu nên cũng không kinh hỉ gì. Nhưng Diêu Hoàng còn phải bổ túc thông tin cho Thành Ngọc bởi vì theo hầu Thái hoàng thái hậu rồi lại phải dỗ Tiểu Lý rồi Tiểu Hoa mà bỏ lỡ sự tình đằng sau.
Nói ra hôm đó bọn họ không thấy Liên đại tướng quân trên thuyền biển Quý Đan, nguyên nhân là vì Đại tướng quân không quá kì vọng vào việc Đại Hi kết minh cùng Ô Na Tố để hóa giải nguy khốn ở hồ Kỳ Trạch. Lúc an bài quân đội Đại Hi rút khỏi Quý Đan, Liên Tống cũng không theo cùng mà giữ lại ba nghìn tinh binh, dẫn bọn họ tự mình vượt qua con đường vắt ngang Bắc Vệ và Sương Thực đã nhiều năm chưa từng có ai vượt qua thành công, chính là sơn mạch chính của núi Thiên Cực.
Vào lúc Hi Vệ hai quân giằng co nhau ở hồ Kỳ Trạch, còn quân đội Đại Hi và Ô Na Tố đã tập kết tại biên cảnh Ô Na Tố và Bắc Vệ, ý đồ cường công, Liên Tống thống lĩnh ba nghìn tinh binh đột nhiên từ trên trời giáng xuống chân núi Thiên Cực, khiến cho quân Bắc Vệ không có phòng thủ không kịp phòng bị.
Tinh binh này do chủ soái thống lĩnh, trước tiên khắc chế phía đông được trấn thủ nghiêm ngặt của Bắc Vệ, lại đi theo các đường sông trọng yếu ở vương đô, vương đô Bắc Vệ nhất thời nguy cấp. Đồng thời lúc này biên cảnh Tây Bắc cũng có Ô Na Tố ào ạt tấn công, liên tục chiếm vô số thành Bắc Vệ. Mà đáng sợ hơn chính là, phía đông hồ Kỳ Trạch, Bắc Vệ cùng Đại Hi mỗi bên chiếm cứ mỗi mặt đông tây của mạch núi Thiên Cực, thế nhưng lúc này, Đại Hi vô cùng có khả năng thừa cơ khống chế cả hai cửa khẩu hai nơi của núi Thiên Cực, tiến quân thần tốc vào bên trong Bắc Vệ.
Bắc Vệ ba chỗ báo nguy, mà dưới tình thế này, nếu như từ chiến trường chính lui binh về cứu cả ba thì ven hồ Kỳ Trạch, ba mươi vạn quân đội Đại Hi ắt giương gót sắt, chờ đợi Bắc Vệ chính là toàn tuyến đại bại.
Cuối cùng, Bắc Vệ lấy bốn tòa thành trì cùng vô số trân bảo làm cái giá cầu hòa với Đại Hi.
Diêu Hoàng bình luận trận chiến này, dùng bốn chữ “bày binh tuyệt diệu”, khen ngợi Đại tướng quân một phen.
Lê Hưởng đứng bên cạnh nghe cả nửa ngày, những cái khác nghe không hiểu, chỉ hiểu là Liên Tống đã thắng trận, chiến tranh sắp chấm dứt. Lê Hưởng rầu rĩ hỏi: “Vậy hắn sắp về rồi sao?”
Diêu Hoàng chưa hiểu: “Ai?”
Lê Hưởng liếc nhìn Thành Ngọc: “Đại tướng quân.”
Diêu Hoàng trầm ngâm: “Theo lý đúng là như vậy, nếu đi nhanh, có thể trở về trước mùa xuân.”
Lê Hưởng lại liếc nhìn Thành Ngọc một cái. Thành Ngọc ở bên cạnh uống trà, trước sau đều kiên nhẫn nghe bọn họ nói chuyện, nhưng cũng trước sau chưa từng có phản ứng gì.
Cô vốn nghĩ cho dù thế nào, Thành Ngọc cũng từng thích Liên Tống, nếu hai người có thể gặp nhau lần cuối cùng, nói một câu từ biệt, vậy cũng tốt. Nhưng lại đột nhiên nhớ tới trong gió tuyết ngoài đình hôm ấy, Thành Ngọc nói với Tề đại tiểu thư: “Liên tướng quân không chọn tôi.” “Tôi chỉ là món đồ chơi thôi.” Lại cảm thấy nghẹn lời.
Có lẽ không gặp cũng tốt, không gặp, thì thôi. Lê Hưởng thầm than.
Mười bảy tháng chạp, ngày Thành Ngọc rời kinh, thành Bình An lại giáng xuống một trận tuyết lớn.
Chậm rãi đi trong gió tuyết, hơn mười binh sĩ cầm dụng cụ quét tước đi trước mở đường, phía sau chính là đội nghi trượng dài thật dài. Rõ ràng là đội ngũ đưa dâu, mà trong trời tuyết lạnh lẽo âm u, khiến người ta cảm thấy không có chút nào vui vẻ. Thành Ngọc ngồi trong xe ngựa đỏ thẳm, khi đội nghi trượng đi xuyên qua cửa thành, nàng vén màn thêu, liếc mắt nhìn thành Bình An phía sau một lần cuối cùng.
Nàng vốn tưởng rằng nàng sẽ rơi lệ. Nhưng không.
Trước cửa thành có một cái cây khô cao nửa người. Nàng nhớ đó chính là một cây vông. Lúc này nàng mới phát hiện, thực ra rất quen thuộc tòa thành này. Đây là nhà nàng. Nhưng kiếp này của nàng đã không thể trở về được nữa.
Một con chim sẻ màu xanh đậu trên cành vông khô bị đội nghi trượng làm kinh động, kêu ré lên một tiếng, hoảng hồn bay lên, biến mất trong gió tuyết.
Thành Bình An đằng sau cũng khuất dần trong gió tuyết.
———–
7 chém: Kể mấy người nghe chuyện kinh dị, chỉ còn 1 chương nữa thôi, không lạnh chớ. [A Tĩnh năm 2025: Bả chém câu này hồi đăng dài kỳ, chưa xuất bản sách, lúc đó đăng free tới chương 24 thôi nên bả nói vậy =))]
[1] Á hàn (亚寒): Trong 24 tiết khí không có tiết nào tên này, trước tiết đông chí thì phải tiểu tuyết hoặc đại tuyết, sau đó mới là tiểu hàn và đại hàn. Mà tui lật gần hết cái google rồi, không hề có thuật ngữ nào là á hàn hết =))), để nguyên vì không biết nghĩa chính xác =))
[2] Nguyên văn: Lục nghị tân phôi tửu, hồng nê tiểu hỏa lò: Trích từ bài Vấn lưu Thập Cửu của Bạch Cư Dị. Bốn câu đầy đủ là:
Lục nghị tân phôi tửu,
Hồng nê tiểu hoả lô.
Vãn lai thiên dục tuyết,
Năng ẩm nhất bôi vô?
Tôi dịch láo có thể như vầy =))):
Rượu mới màu xanh biếc
Trên bếp than đỏ hồng
Chiều nay trời đổ tuyết
Cùng uống một chén không?
Nói chứ vào có thể Thi Viện xem nguyên văn Hán Việt và mấy chục bản dịch khác tại đây https://www.thivien.net/…/V%E1%…/poem-JAbXs82KnpSHpaAWiEonOg
[3] Thất chính tứ dư: Nguyên văn ở đây là “thất chính chi tinh, tứ dư chi diệu (七政之星四余之曜)”. Thất chính là 7 hành tinh: Nhật, Nguyệt, Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Tứ dư là: Tử khí, Nguyệt Bột, La Hầu, Kế Đô. Thất chính tứ dư trong Tinh mệnh học Trung Hoa cổ đại dùng để toán vận. Chi tiết sâu xa hơn thì chắc nên google […]
