TAM SINH TAM THẾ – BỘ SINH LIÊN
#bosinhlien #tamsinhtamthe #phamthe #thanky
[Phàm thế] – Chương 20.2 | Quyển 2: Thần kỳ – Chương 3.2
Dịch (láo): A Tĩnh
—————
Ngày tiếp theo Thành Ngọc thức dậy rất muộn, bởi vì khó lắm mới hoàn thành việc học, cũng không có sư phụ nào đến tra tấn nàng, nàng liền ngủ một giấc sâu. Vừa mới ra khỏi giường liền nghe nói nửa canh giờ trước có một cô nương tới tìm nàng, biết nàng vẫn còn chưa dậy, nên để lại ba cuộn tranh trúc rồi đi. Lê Hưởng đã đem ba cuộn tranh ấy để trong thư phòng nàng.
Thành Ngọc hờ hững mở cửa thư phòng, thấy trên bàn gỗ lim tơ vàng quả thực đang để ba cuộn tranh trúc song song, chính là ba cuộn tranh đêm qua nàng đích thân giao cho Thiên Bộ.
Liên Tam đã nhận ba bức tranh của nàng, tất nhiên sẽ không trả lại nguyên trạng, nói vậy trong cuộn tranh kia ngoại trừ tranh nàng vẽ ra, còn có bình luận và chỉ dẫn của chàng.
Hôm qua đến phủ Đại tướng quân, Liên Tống chỉ giữ lại tranh của nàng mà không hề gặp nàng, lúc đó Thành Ngọc tuy rằng cảm thấy thất vọng, còn có chút nản chí, nhưng nàng tự an ủi mình rằng nếu chàng đang rất bận, không gặp nàng cũng chẳng sao, bèo nước gặp nhau, chính là như vậy. Nàng khó chịu buồn bực một lát rồi thôi.
Nhưng ba cuộn tranh trúc bày trên bàn sách hôm nay lại khiến trái tim nàng chùng xuống.
Nếu Liên Tống quả đúng là bận rộn như lời thị nữ của chàng nói, vậy tại sao trong một đêm có thể nhận xét xong ba bức tranh của nàng? Hoặc là chàng thực sự rất bận, nhưng vẫn ưu tiên việc của nàng hơn; hoặc là chàng căn bản là không bận gì cả.
Hôm nay nàng đương nhiên sẽ không tự mình đa tình mà tin vào đáp án trước, nhưng đáp án trước bị loại, vậy đáp án chỉ có thể là đáp án sau.
Thành Ngọc chung quy cũng ý thức được, có lẽ lúc đầu Quý Minh Phong nói đúng, Liên Tống thực sự tránh mặt nàng.
Nàng chưa bao giờ nghĩ đến việc chàng sẽ trốn tránh nàng? Mà tại sao lại trốn nàng? Chàng chán ghét nàng ư?
Việc chàng gặp nàng làm ngơ một tháng trước đột nhiên xuất hiện trong đầu nàng, một giây chấn động đó khiến nàng không đỡ nổi khung cửa để đứng vững, bộ dạng đó quả nhiên là chán ghét nàng rồi.
Nếu như chàng thực sự chán ghét nàng như vậy, đêm qua, tại sao còn nhận tranh của nàng?
Thành Ngọc đứng ngoài cửa thất thần một lúc, sau một hồi ngơ ngác, nàng đột nhiên nổi giận.
Tròn trĩnh hai tháng. Đối với sự lạnh nhạt và xa cách của Liên Tống, nàng phải tính toán thiệt hơn một thời gian dài như vậy, phiền não một thời gian dài như vậy, khó khăn một thời gian dài như vậy, yếu đuối một thời gian dài như vậy. Nàng luôn cho rằng tất cả phiền muộn đau lòng của nàng đều do nàng lý giải sai mối quan hệ giữa nàng và Liên Tống, là do nàng ngốc, hết thảy những điều này đều không can hệ gì đến Liên Tống, bởi vậy thời điểm nàng đau lòng nhất nàng cũng chưa từng giận chàng, chỉ là cảm thấy khổ sở vì không thể thân thiết với chàng nữa.
Nhưng nếu ngay từ đầu chàng đã có ý trốn tránh nàng, là chàng cố ý xa lánh nàng… Chàng vốn nên hiểu nàng không phải là gỗ đá, nàng có thể cảm nhận được tất cả việc này, nàng sẽ bị tổn thương.
Một thời gian dài như vậy nàng gọi chàng là Liên Tam ca ca, cho dù nàng quá mức quấn quít làm chàng cảm thấy phiền cũng được, thế nào cũng được, nếu chàng thực sự không hề thích nàng, không muốn tiếp tục để nàng đến gần chàng, thì cho nàng cơ hội gặp mặt nói rõ việc này, dù sao nàng cũng xứng đáng mà.
Nàng vừa phẫn nộ vừa đau lòng, nhưng nàng không khóc, chỉ nghiêm mặt lại, còn không thèm ăn sáng thì đã dắt theo Bích Nhãn Đào Hoa chạy đến phủ Đại tướng quân. Kì thực hai tòa phủ đệ cách nhau không xa lắm, trước kia nàng đến tìm Liên Tam, luôn là đi bộ, hôm nay cưỡi ngựa đi, bởi vì nàng không chờ thêm được một giây nào nữa, nàng muốn nói cho rõ ràng.
Tới phủ Đại tướng quân, vẫn không gặp được Liên Tam như cũ. Thiên Bộ thấy sắc mặt nàng trầm như nước, kinh ngạc mười phần, nhẹ nhàng nói với nàng rằng công tử nhà mình sáng sớm hôm nay đã đến quân doanh rồi. Thấy sắc mặt nàng có vẻ trào phúng, Thiên Bộ vẫn giữ hòa khí như cũ, đảm bảo bản thân mình không nói dối, nếu Quận chúa quả thực có việc gì gấp gáp không đợi được muốn gặp công tử nhà mình, cũng có thể đến quân doanh xem thử. Nói xong liền yên lặng nhìn nàng.
Một khắc đó đột nhiên Thành Ngọc cảm thấy nhụt chí, lẳng lặng đứng thêm một lúc, không nói thêm câu nào, xoay đầu ngựa lập tức rời khỏi phủ Đại tướng quân.
Nhưng nàng cũng không đến quân doanh, không trở về lầu Thập Hoa, nàng cưỡi ngựa trên đường chạy loanh quanh tản bộ cả ngày. Đến đêm thì trở về phủ, thấy Lê Hưởng đứng trước lầu liếc ngang ngó dọc.
Sau khi trông thấy nàng, Lê Hưởng liền vội vàng nghênh đón, không đầu không đuôi tuôn ra một tràng, nàng mới biết hôm nay Hoàng đế xuất cung cải trang vi hành, thuận đường đến lầu Thập Hoa một chuyến, ngồi trong thư phòng đợi nàng một hồi không đợi được, nhưng không hề tức giận, cầm ba cuộn tranh của nàng rồi bỏ đi.
Thành Ngọc mới nhớ tới ba bức tranh Thiên Bộ giao lại cho nàng, nàng còn chưa mở ra xem, lại nghĩ đến trong cuộn tranh chẳng qua là tranh mình vẽ cùng bình luận của Liên Tam, Hoàng đế mở ra xem một cái, liền biết nàng đã đem bài tập đi tìm người chỉ điểm. Nhưng cái này ngoại trừ chứng minh nàng chăm chỉ cần mẫn lại khiêm nhường hiếu học ra, còn nói lên được gì đây? Bởi vậy nàng cũng không quá để ý. Về phần tại sao Hoàng đế lại mang tranh của nàng đi… Nàng nghĩ, có thể hoàng đế cảm thấy nàng vẽ cũng tạm, bởi vậy xem như nàng nộp bài trước thời hạn thôi.
Ba ngày sau, Thành Ngọc phụng chỉ vào cung, lại được dẫn đến thủy tạ [1] bên cạnh hồ Thái Hòa trong Ngự hoa viên.
Thành Ngọc hỏi thăm tiểu thái giám dẫn đường mấy câu, nghe nói Hoàng đế không những đã thu bài tập của nàng, còn thu luôn tranh vẽ của vài vị công chúa khác, vừa vặn hôm nay rảnh rỗi, liền triệu hết các nàng vào thủy tạ, dự định bình luận tranh vẽ của các nàng một phen, dạy các nàng biết họa kĩ của bản thân có chỗ nào chưa đạt.
Vào đến thủy tạ, đánh mắt nhìn qua một lượt, thấy bên trong có công chúa nhỏ nhất là nhị thập cửu công chúa, công chúa lớn nhất là thập lục công chúa, mười vị công chúa tuy béo gầy mập ốm khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất chính là: đều đã đến tuổi lấy chồng. Thành Ngọc sửng sốt, thầm nghĩ, hay rồi, nàng vẫn còn ngờ vực tại sao Hoàng đế lại đột nhiên quan tâm đến vấn đề trình độ đàn vẽ của nàng, hóa ra là trong lúc giúp huấn luyện các vị công chúa đang chờ gả đi này mới thuận tiện nhớ tới nàng luôn, hóa ra nàng đã bị chúng công chúa đây liên lụy.
Triều Đại Hi coi trọng “lục nghệ”, đám công chúa không biết ba hạng mục “bắn cung – cưỡi ngựa – tính toán” này thì thôi, đến “thư – lễ – nhạc” còn không biết, vậy đích xác là liên lụy đến thể diện hoàng gia rồi, nhưng cái này có liên quan gì đến quận chúa sớm muộn gì cũng phải hòa thân như nàng đâu? Thành Ngọc cảm thấy bản thân mình đúng là quá xui rồi, vừa ngồi chờ Hoàng đế vừa tức giận.
Thực ra, có gì mà nàng phải tức giận chứ? Lại nói ngược lại là một đàn công chúa này bị nàng liên lụy mới đúng.
Hoàng đế chưa từng nghĩ tới các công chúa sau khi đầu hàng thư họa – lễ – nhạc, có môn nào trong mấy môn đó không đủ trình là chuyện gì làm y mất mặt, y luôn cảm thấy hoàng cung này cho dù có nuôi dạy công chúa tới mức thô lỗ một chút cũng có thể chấp nhận được, dù sao mình cũng có tới hơn trăm đứa em gái, đúng là nhiều quá mà. Y ban cho Thành Ngọc sư phụ dạy đàn dạy vẽ, cũng không phải như lời y nói trước đây là sợ nàng đi lấy chồng sẽ làm hoàng gia mất mặt. Hết thảy việc này chỉ là do y muốn tác hợp vị đường muội này và Đại tướng quân của mình, lại nghe nói loại cô nương mà Đại tướng quân thích, là kiểu giỏi đàn giỏi vẽ, hơn nữa còn phải trầm tĩnh phong nhã.
Đế tâm thâm trầm, coi trọng mánh khóe điều hành thu phục, bởi vậy trong mắt Hoàng đế, Đại tướng quân thành thân cũng coi như quốc sự. Nhưng vấn đề ở đây là, y quả thực vừa là một minh quân cần chính, vừa là một trang anh hùng, một trang anh hùng cốt thiết ngời ngời, ngày nào cũng phải suy nghĩ làm sao đi se chỉ luồn kim buộc dây tơ hồng cho người khác, làm sao làm được? Y bèn giao việc này lại cho Thẩm công công.
Thẩm công công cả đời chu đáo, hiểu được vấn đề trong lòng Hoàng đế là làm sao để âm thầm tác hợp, hoàn toàn không muốn chuyện này có chút dấu tích gì khiến người ngoài nhìn ra mánh khóe trong đó, bằng không nếu việc chẳng thành, chẳng những khiến Quận chúa một lần bị từ hôn càng thêm xấu hổ, mà còn tổn hại đến thể diện hoàng gia. Bởi vì trong lòng bắt một cái cân thế này, cho nên sau khi Hoàng đế thu hồi bài tập của Thành Ngọc xong, Thẩm công công bèn bày cho y một kiến nghị: Trong vòng ba ngày thu hết ba mươi bức tranh của các công chúa chờ xuất giá, đến hôm nay lại mời các công chúa tề tụ trong thủy tạ, bề ngoài chính là bình luận tranh vẽ của chúng công chúa, nhưng thực ra chỉ là tìm một cơ hội, để Đại tướng quân yêu tranh có thể nhìn thấy tài nghệ vẽ tranh xuất sắc của Hồng Ngọc Quận chúa một lần.
Hoàng đế cực kỳ phối hợp.
Giờ Thân sơ khắc [2], Hoàng đế cuối cùng cũng xuất hiện trong thủy tạ. Y giả vờ diễn kịch, mang theo không chỉ một mình Đại tướng quân, còn có một vị tu soạn trong viện Hàn Lâm, cùng với hai vị tả hữu thừa tướng vừa rồi đang cùng mình nghị sự, Thượng Thư bộ Hộ và bộ Công, cùng với Quốc Sư.
Hoàng đế mang theo chư vị thần tử đến đây một cách vô cùng tự nhiên, nghị sự xong bèn lơ đãng nói với chúng thần tử: “Hôm nay trẫm cùng Liêu Bồi Anh đến bình luận tranh vẽ của mười vị công chúa, chúng khanh không ít người diệu thủ đan thanh, chi bằng cùng trẫm đến chỉ điểm cho các vị công chúa một chút đi.” Đề nghị này không có gì không bình thường, bởi vậy ngay cả mấy lão hồ ly thành tinh như Tả, Hữu Thừa tướng cũng không nhìn ra có chỗ nào không đúng.
Chúng thần theo Thành Quân đi một mạch đến thủy tạ.
Thành Quân vào đến, thấy trong thủy tạ có một đàn thiếu nữ xinh tươi đang quỳ, liếc mắt nhìn quanh, lại không thấy Thành Ngọc ở đâu, chỉ thấy Thập cửu công chúa Yên Lan vì đi đứng bất tiện không thể hành lễ mà đứng riêng ra. Hoàng đế miễn lễ cho các công chúa, lệnh các nàng ngồi vào vị trí, lúc này mới phát hiện Thành Ngọc một mình ngồi ở xó xỉnh cuối phòng góc bên trái.
Xét theo tôn ti trật tự lớn nhỏ, một là nàng nhỏ nhất, hai là giữa một đàn công chúa ngồi kín phòng chỉ có mình nàng là quận chúa, theo lễ pháp quả thực nàng nên ngồi cuối hàng. Nhưng vấn đề Hoàng đế quan tâm chính là, y ban ngồi cho Đại tướng quân, đương nhiên là phải ngồi bên cạnh mình, cách nhau một cái thủy tạ lớn như vậy, Hồng Ngọc và Đại tướng quân người đầu sông kẻ cuối sông, muốn nhìn nhau một cái còn phải làm động tác nhìn về phía xa, nếu mắt không đủ tốt xem chừng trông về phía xa cũng không trông thấy… Hoàng đế liền nhíu mày: “Hồng Ngọc, ngươi lên đây ngồi, chỗ kế bên Yên Lan đó.”
Thập cửu công chúa Yên Lan là công chúa duy nhất ngồi đây có phong hào, thân phận cao hơn bất cứ ai, bởi vậy cho dù nhỏ tuổi hơn Thập lục công chúa một chút, nhưng được ngồi ở vị trí cao nhất. Thành Ngọc tuy rằng là quận chúa, nhưng lại là quận chúa duy nhất vừa có phong hào vừa có đất phong, Hoàng đế ban cho nàng loại ân điển nhỏ như vị trí ghế ngồi, cũng không xem như phá lệ.
Thành Ngọc tạ ân, chậm chạp bước tới.
Nhất thời trong phòng chỉ nghe thấy tiếng ngọc bội va nhau trên người nàng. Thiếu nữ toàn thân váy dài tha thướt, giày gấm phấn hồng, khoác áo lụa trắng, thắt lưng màu bạc thêu mấy cành hoa xung quanh ôm lấy dáng người mảnh khảnh, bước đi uyển chuyển, tựa như một gốc đào xuân lay động trong gió.
Đối với gương mặt của Thành Ngọc, Hoàng đế vẫn luôn vừa lòng, y thản nhiên liếc nhìn Đại tướng quân một cái, nhưng thấy ánh mắt của toàn thể mọi người ngồi đây cơ hồ đều dán chặt trên người Hồng Ngọc Quận chúa, duy chỉ có một mình vị Đại tướng quân kia là cụp mi không biết đang nghĩ cái gì, Hoàng đế nhíu mày.
Trong thủy tạ gặp phải Liên Tam, kỳ thực khiến cho Thành Ngọc có chút bất ngờ. Trong khoảnh khắc nhìn thấy chàng, đầu nàng đột nhiên trống rỗng, nhưng trong khoảng không trống rỗng đó lại có một âm thanh vang lên rõ rệt: “Không ngờ lại khéo như vậy, Thành Ngọc, không phải cô có việc muốn hỏi chàng sao?”
Lúc ý thức được cuối cùng hôm nay cũng có cơ hội chặn đường Liên Tam hỏi cho rõ ràng, giận dữ cùng uất ức Thành Ngọc đè nén ba ngày nay cuối cùng ồ ạt xông lên, muốn nhanh chóng giải quyết hết cái nhóm nhỏ trong thủy tạ này, rồi giữ Liên Tam lại, cho dù uy hiếp cũng phải ép chàng nói ra đáp án cho nàng.
Nàng luôn luôn như vậy, vừa chán ghét dây dưa lằng nhằng, vừa không thích lo được sợ mất.
Nhưng, từ lúc nào nàng lại đột nhiên mất cái quyết tâm này rồi?
Có thể, là do Liên Tam biết rõ nàng ở trong này, nhưng lại keo kiệt không ban cho nàng một cái liếc mắt? Khi hoàng đế đưa nàng ra khỏi góc phòng, từ đầu chí cuối nàng đều liếc mắt nhìn chàng, bởi vậy nàng biết rõ chàng chưa từng liếc nhìn nàng một cái.
Hoặc có thể, là do Yên Lan chủ động nói mấy câu thân mật với chàng? Trong thủy tạ không bày quá nhiều ghế ngồi, khi tiểu thái giám trên đường đưa thêm bàn ghế tới đây, Hoàng đế đã đem tranh vẽ của Thập lục công chúa ra để chúng thần tử thưởng thức trước, bầu không khí trong thủy tạ nhất thời có chút buông lơi. Quốc sư đứng cạnh Yên Lan, cầm một bức Sấu mai đồ của Thập thất công chúa mời chàng cùng thưởng thức, chàng liền đến đứng ở đây.
Thành Ngọc nghe thấy Yên Lan khẽ cất tiếng gọi chàng “Biểu ca.” Chàng liền hơi hơi cúi người, hướng về chỗ Yên Lan ngồi, nghe nàng ấy nói chuyện. Tiếp đó Thành Ngọc nghe tiếng Yên Lan nói nhỏ, “Em chỉ đưa một bức “Thu Nguyệt Dạ” [3] biểu ca đích thân nhìn em vẽ dâng cho hoàng huynh, bởi vì thấy bức đó đã là đẹp nhất, những tỷ muội khác dường như đều dâng đến hai ba bức, nếu như vậy mà bị hoàng huynh trách tội, vẫn phải nhờ biểu ca nói đỡ giúp em một, hai câu.”
Phải rồi, Thành Ngọc cảm thấy, chính là ở một khắc này, nàng đột nhiên không còn muốn hỏi Liên Tống gì nữa. Giống như ba ngày trước nàng gióng trống khua chiêng muốn đến phủ Đại tướng quân lý luận với chàng một phen, nhưng vẫn bị chặn ở ngoài như cũ, tiết khí của nàng lúc đó, rõ ràng là đã bị vùi dập ngay thời khắc này hôm nay, mà hơn nữa, còn thêm mấy phần nản lòng và mệt mỏi.
Bỗng nhiên lúc đó, lòng nàng nảy sinh một cảm giác suy sụp, làm cho nàng cảm thấy tất cả đều không còn ý nghĩa. Sự thật chính là, Liên Tam thà rằng nhìn Yên Lan vẽ, nhưng lại tiếc rẻ thời gian gặp nàng, bất luận thế nào, chàng đối với nàng chẳng qua cũng chỉ như vậy mà thôi, còn có gì đáng hỏi?
Cho nên Yên Lan lại nói thêm mấy câu gì đó với Liên Tống, nàng nghe cũng không lọt tai, ngồi một chỗ mà thất thần, cảm thấy trong lòng trống trải, cổ họng còn hơi đau. Nhưng bản năng quanh năm sinh tồn trước mặt Thái hoàng thái hậu và Hoàng đế giúp nàng rất nhanh có phản ứng lại, cho dù lúc này nàng có cảm thấy lười nhác vô vị thế nào, nàng cũng không thể ngồi thừ một chỗ ngây dại ở đây, thế nên liền với tay lấy một trái quít trên cái bàn bên cạnh.
Lúc này nàng mới nhìn thấy Thập thất công chúa và Thập bát công chúa ghé tai thì thào, vừa thì thào vừa liếc nhìn chỗ Yên Lan và Liên Tống.
Nàng hơi giật mình, lúc phản ứng lại thì đã ngồi ra sau, vì vậy chắn ngang tầm mắt của hai người bọn họ. Thập thất công chúa kinh ngạc nhìn nàng một cái, xoay đầu nói gì đó với Thập bát công chúa. Nàng nhất thời khó hiểu nên chú ý lắng nghe, lại nghe thấy Thập thất công chúa ghé sát tai Thập bát công chúa, nói: “Uổng công cô ta hôm nay ăn mặc đặc biệt như vậy, vậy mà người ta còn không thèm ngó tới mình một lần, chỉ cùng trò chuyện với Thập cửu muội muội, hôm nay cô ta quá mất mặt rồi.”
Thập bát công chúa nghe mấy lời này liền cẩn thận dè dặt nhìn nàng một cái, sau khi phát hiện ra ánh mắt của nàng thì liền rụt lại, song cho rằng nàng không có khả năng nghe thấy, bèn trấn định một lát, nở một nụ cười hòa hoãn với nàng.
Thành Ngọc cầm trái quýt tâng tâng hai cái, cúi đầu chốc lát, lại ngẩng đầu lặng lẽ nhìn chung quanh một vòng, mới phát hiện quả nhiên có không ít công chúa đều nhìn chằm chằm chỗ mình. Có người nhìn nàng, cũng có người nhìn Yên Lan và Liên Tống.
Thực sự nàng suýt đã quên. Thập thất công chúa và Thập bát công chúa ra vẻ phen này làm cho nàng đột nhiên nhớ tới, đúng rồi, nàng và Liên Tam từng có một mối quan hệ sâu xa: Chàng là tướng quân từng cự tuyệt thành hôn với nàng, nàng là quận chúa từng bị chàng cự tuyệt, lần này tính ra chính là lần đầu tiên hai người xuất hiện cùng nhau ở chỗ đông người.
Thái hoàng thái hậu rất thương xót nàng, nghiêm lệnh trong cung không ai được nhắc đến chuyện giữa nàng và Liên Tống, vì ngại phượng uy lẫm liệt của Thái hoàng thái hậu, mọi người đích thực không ai dám hé răng, nhưng ánh mắt nhìn về phía nàng lúc này lại mang hàm nghĩa vô cùng phong phú.
Thành Ngọc lười nhác chẳng muốn phân biệt người nào là hiếu kỳ đơn thuần, người nào là trào phúng trêu ghẹo, lại còn người nào vui sướng khi người ta gặp họa mà chờ xem náo nhiệt. Đều là thái độ quen thuộc, nàng cũng không thấy bị mạo phạm chỗ nào, cũng không thấy tức giận chỗ nào, những ngày sống trong cung không dễ chịu, từ nhỏ nàng đã quen với mấy loại ác ý, tâm cơ nho nhỏ này rồi.
Nàng lại tâng tâng trái quýt trong tay thêm hai cái nữa, nhất thời cảm thấy làm công chúa đúng là nhàm chán, lại nhất thời cảm thấy mình ngồi đây nghĩ đông nghĩ tây cũng thật nhàm chán. Trong lúc lơ đãng, giọng nói của Yên Lan lại truyền vào tai nàng: “Bức Sấu mai đồ của Thập thất tỷ tỷ quả nhiên bút pháp rất thanh toát tú lệ, là một bức tranh đẹp…”
Còn chưa nói xong, đã nghe Quốc sư bật cười nói: “Hôm nay công chúa rộng lượng thế nhỉ, thần còn nhớ năm ngoái thần được một bức “Tuế Hàn Tam hữu”, khi đem đến phủ Đại tướng quân muốn cùng tướng quân thưởng thức, lúc đó một câu bình luận “Tuế Hàn Tam Hữu”: “Độc đáo vô cùng, nhưng lại thiếu linh khí”, chính là từ kim khẩu của Công chúa mà ra, Tướng quân nói có phải không?”
Liên Tam không lập tức trả lời.
Nhưng bất luận Liên Tam nói gì, lúc này Thành Ngọc cũng nghe không vô, nàng liền tự kiếm chuyện làm, nghiêng đầu toàn tâm toàn ý lột quả quýt vừa bị nàng chơi đùa một trận.
Nàng hoàn toàn chú tâm vào đám xơ quýt để di dời sự chú ý, xơ quýt mới lột hết một nửa, thì có một kẻ lỗ mãng vui vẻ chạy đến nói chuyện với nàng: “Thần Liêu Bồi Anh làm chức tu soạn ở Viện Hàn Lâm, ngưỡng mộ tài danh Quận chúa đã lâu, nghe nói Quận chúa có tài viết chữ Khải tuấn dật phóng khoáng, được Cảnh Công chân truyền, thần lại yêu chữ, không ngờ hôm nay may mắn mà gặp được Quận chúa ở đây, tháng sau mẹ thần đãi tiệc mừng thọ, thần cả gan xin Quận chúa một tấm thiệp bình an, không biết Quận chúa có thể thành toàn ý nguyện của thần hay không?”
Liêu tu soạn ở viện Hàn Lâm, Thành Ngọc cũng có ấn tượng với cái tên này, thám hoa cao trung năm ngoái, là thiếu niên tài tử có tiếng ở Giang Nam, nghe nói tướng mạo đẹp như mỹ ngọc, nhưng tính cách lại hào phóng ngang ngạnh. Thành Ngọc lúc này ngạc nhiên vì tin đồn quả nhiên không giả, vị Liêu tu soạn này đúng là người không theo lề lối. Hôm nay Hoàng đế dẫn y đến đây để bình luận tranh vẽ của các vị công chúa, nên đối với tất cả các vị công chúa ngồi đây, bao gồm luôn cả nàng, y đã được xem có nửa chữ thầy, vậy mà lại nhỏ giọng thỏ thẻ chạy đến trước mặt nàng xin chữ, quả thực là không theo khuôn phép.
Thành Ngọc nghiêm túc nhìn vị Liêu tu soạn này một chút, buông quả quýt trong tay xuống, xoa xoa tay rồi mới chậm rãi khiêm nhường đáp: “Chữ của Hồng Ngọc thực ra cũng bình thường, không ngờ lại được đại nhân xem trọng, Hồng Ngọc thấy thật hổ thẹn, ba ngày sau nhất định đưa thiếp chữ dâng đến phủ đại nhân.”
Liêu thu soạn thi lễ tạ ân, chớp mắt cười nói: “Sao dám phiền Quận chúa sai người đưa tới, nếu đã là thần xin chữ của quận chúa, đương nhiên ba ngày sau thần sẽ đến lầu Thập Hoa để lấy. Nghe nói lầu Thập Hoa của Quận chúa có nhiều kỳ hoa dị thảo, thần sớm đã muốn đến tham quan, cho dù chỉ được ở bên ngoài lầu Thập Hoa quan sát, cũng đã là việc vinh hạnh vô cùng.”
Liêu tu soạn tướng mạo dễ nhìn, lời nói cũng rất dễ nghe, tục ngữ nói vung tay không đánh kẻ đang cười, bởi vậy tuy rằng hôm nay Thành Ngọc trong lòng không vui, nhưng những lời nói nhăng nói cuội của y, nàng lại không thấy phiền, vừa muốn hồi đáp, lại nghe Liên Tam đứng cách xa vài bước cất lời, lạnh nhạt nói: “Liêu đại nhân, ngài thấy bức Sấu Mai Đồ này thế nào?”
Quốc sư nhìn Thành Ngọc một cái, rồi lại nhìn Liên Tam một cái, tiếp theo lại nhìn Liêu tu soạn một cái, tức thì nói: “Đúng rồi, Hoàng thượng gọi Liêu đại nhân đến đây bình tranh, đây mới là việc Liêu đại nhân nên làm, tôi chẳng qua chỉ là kẻ nhàn rỗi đi cùng mà thôi. Liêu đại nhân, hay là mời ngài đến đây bình luận một chút đi.” Nói xong, gã tươi cười vươn tay tiếp lấy bức họa từ chỗ Liên Tam, tỏ ý muốn giao cho Liêu Bồi Anh.
Thành Ngọc mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, từ đầu tới cuối không hề liếc về phía bên kia một cái, chỉ nghe Liêu Bồi Anh nói: “Là Bồi Anh thất chức, đa tạ hai vị đại nhân thức tỉnh.” Lại nghe Liêu Bồi Anh ấp úng hỏi nhỏ nàng một câu, “Vậy ba ngày sau thần đến lầu Thập Hoa lấy chữ của Quận chúa nhé?” Nàng gật gật đầu, tiếp tục cầm quả quýt lên mà bóc.
Không bao lâu sau đám tiểu thái giám đã đem bàn ghế tới, tiếp theo chính là Hoàng đế ban ngồi, chư vị đại thần ngồi xuống, đương nhiên cũng không có ai đứng đông đứng tây tùy ý tìm người khác nói chuyện phiếm nữa. Mọi người lúc này mới bắt đầu bình tranh một cách đàng hoàng.
Hoàng đế ngồi ở ngôi cao nhất, công công phụng sự hầu hạ đứng cạnh, mở các bức họa của các vị công chúa ra, như vậy thần tử và công chúa ngồi bên dưới đều có thể thấy được.
Hoàng đế hôm nay đưa Liêu Bồi Anh đến bình luận tranh vẽ của các vị công chúa, bởi vì Liêu tu soạn có một tâm hồn họa sĩ bị quan lộ sinh nhai làm cho lở dở. Năm đó Liêu tu soạn còn chưa nhược quán [3], đã được bình chọn là Giang Nam đệ nhất tài tử, ngoại trừ do một thân thi tài ngạo nghễ càn khôn, quan trọng hơn chính là tài nghệ của y ngay cả Họa Thánh Đỗ Công còn phải xưng tụng là họa kĩ tuyệt mỹ. Đỗ Công khen y “Một nét bút, vẽ ra hết sự kỳ diệu của vạn vật”, nói y chuyên tâm mười năm, tất sẽ hơn hẳn được mình.
Cho nên hôm nay Liêu Bồi Anh làm chủ bình, các vị thần tử còn lại tự nhiên kiệm lời đi, vì không cẩn thận sẽ thành múa rìu qua mắt thợ, còn lời nào hay mà nói? Ai cũng là người cần sĩ diện đúng không. Chỉ có mỗi mình Quốc sư cảm thấy bản thân mình là người ngoài cuộc, không có sĩ diện cũng không sao, ngẫu nhiên nhìn thấy một bức tranh đẹp sẽ bình luận đôi câu.
Thành Ngọc căn bản không cảm thấy chiến trường trong thủy tạ ngày hôm nay có chỗ nào liên quan tới mình, bởi vậy khi bình luận bắt đầu, phần lớn các vị công chúa đều trong tư thế sẵn sàng đón địch, riêng nàng hơi miễn cưỡng thở dài.
Lúc Liêu tu soạn lĩnh hoàng mệnh bắt đầu bình luận từng bức tranh một của các vị công chúa, Thành Ngọc lại được lĩnh giáo trình độ phóng khoáng bất câu của vị tài tử này thêm lần nữa. Tốt xấu gì người đối diện cũng là các công chúa, là em gái ruột của Hoàng đế, thế mà Liêu tu soạn dường như không hề có chút ý định giữ thể diện hoàng gia, bình hết hai mươi bức tranh, khuyết điểm moi được một đống, nào là dùng mực quá đậm, thấy mực không thấy nét, dùng bút vô lực, mực dày mất tính chân thật, ngay cả bức “Thu Nguyệt Dạ” của Yên Lan, cũng không lọt vào được mắt xanh của y.
Lúc hoạn quan giở bức họa của Yên Lan ra, bởi vì tò mò, Thạnh Ngọc còn nghiêm túc nhìn một chút, chỉ cảm thấy nét bút kéo dài thanh tú tỉ mỉ, dùng mực đậm nhạt hài hòa, loại kỹ xảo này nàng cố gắng luyện thêm ba bốn năm nữa mới có thể bắt kịp. Chỉ có điều, với một kiệt tác không tầm thường thế này, Liêu tu soạn nhìn một cái, lại thở dài: “Thập cửu công chúa quả nhiên là một thợ vẽ giỏi.” Yên Lan tức thì biến sắc. Hai chữ thợ vẽ này, quả nhiên như găm vào tim.
Chỉ là một tu soạn nho nhỏ, lại đem tranh vẽ của mười mấy đứa em nhà mình ra chê bai đồng loạt, vậy mà Hoàng đế không chút tức giận, chỉ cười cười nói: “Liêu khanh nghiêm khắc như vậy, các công chúa chán chường, ngày mai đồng loạt gác bút thì hay ở đâu?”
Liêu tu soạn không cho là đúng, thẳng thắn nói: ” ‘Lễ kí’ viết: “Biết chưa đủ, ngày sau tự có khả năng phản tỉnh”. Bệ hạ đã tốn nhiều tâm tư quan tâm đến việc học tập thư họa của các công chúa, là hi vọng các công chúa có thể biết chưa đủ mà tự phản tỉnh, ngày sau sẽ tiến bộ hơn. Thần phụng mệnh bệ hạ bình luận tài nghệ vẽ tranh của các công chúa, thì không thể che đậy vọng ngôn, liên lụy đến bệ hạ. Thần nói chuyện có hơi thẳng thắn, nhưng nhờ vậy các công chúa cũng quyết không phụ sự khổ tâm này của bệ hạ.”
Hoàng đế cười mắng: “Đúng là ngươi nói rất có lý, chẳng qua là, trẫm chỉ nói ngươi một câu, ngươi lại trả lời trẫm tới bốn câu.” Y tiếp lấy trà Thẩm công công đưa qua hớp một ngụm, giống như lơ đãng nói: “Tranh các công chúa vẽ, ngươi đều thấy có rất nhiều thiếu sót, trẫm thấy, cũng có nhiều thiếu sót thật. Có điều, mấy ngày trước trẫm từ chỗ Hồng Ngọc lấy được mấy bức họa, ngược lại rất thích, ngươi không ngại thì bình luận mấy câu đi.”
Thành Ngọc vừa mới lột xong trái quýt liền ngã nhào xuống ghế. Tranh do nàng vẽ thuộc loại đẳng cấp gì dĩ nhiên nàng biết rất rõ. Hoàng đế đây không phải muốn khiến nàng xấu hổ à? Thù gì! Oán gì! Thành Ngọc hơi hơi chống trán, cảm thấy khó lòng đối mặt, trong lòng âm thầm cầu nguyện Liêu tu soạn có thể cân nhắc việc nàng đồng ý viết tự thiếp cho y mà khẩu hạ lưu tình. Trục tranh vừa mở ra. Trong phòng đột nhiên vô cùng tĩnh lặng. Bên tai còn truyền đến âm thanh hớp khí lạnh. Thành Ngọc chống trán cụp mắt xuống, trong lòng buồn bực, nghĩ thầm chẳng lẽ xấu đến vậy sao, lúc bình tranh của mấy người tôi còn chưa từng hớp khí lạnh. Một hồi lâu sau, giọng Liêu tu soạn vang lên, giọng nói vốn trong trẻo lúc này như đang rơi vào trong mộng, có chút rì rầm: “Tiên sư gọi thần là “Một nét bút, vẽ nên sự kỳ diệu của vạn vật”. Hôm nay thần mới biết, bao nhiêu năm qua mình đã mua danh chuộc tiếng, nếu nói “Một nét bút, vẽ nên sự kỳ diệu của vạn vật”, thần, không bằng Quận chúa.”
Thành Ngọc cả kinh, đột nhiên ngẩng đầu. Tầm mắt xẹt qua bức họa đang được thái giám mở ra, chỉ thấy tranh đó lấy màu đỏ làm chủ đạo, nhưng ba bức tranh của nàng có hai bức là thủy mặc, một bức là công bút [4], trong đó không có bức nào dùng tới son hay chu sa. Nàng cực kỳ kinh ngạc ngước nhìn hoàng đế: “Hoàng huynh, cái này không phải tranh của thần muội.”
Hoàng đế ngẩn người, bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói: “Thầy ngươi bảo ngươi vẽ sĩ nữ đồ, kết quả ngươi lại tự vẽ bản thân, bây giờ nói thế nghĩa là cuối cùng cũng cảm thấy xấu hổ à? Trẫm lấy tranh từ trong thư phòng của ngươi, trên đó không ký tên, không đề chữ, nếu không phải tranh của ngươi, thì có thể do ai vẽ đây?”
Nghe hiểu ý Hoàng đế khiến Thành Ngọc chấn kinh nhìn lại bức công bút sĩ nữ đồ mà nàng chỉ mới nhìn lướt qua lúc nãy, nhìn rõ rồi rốt cuộc cũng hiểu ra tại sao lúc nãy cả phòng đều hớp khí lạnh.
Đây là bức tranh vẽ một thiếu nữ đang đánh cầu. Thiếu nữ trong tranh toàn thân đồ đỏ diễm lệ, cưỡi trên lưng tuấn mã đỏ thẫm, tay trái ghìm chặt dây cương, tay phải bị che khuất, chỉ thấy một đoạn nhỏ đầu gậy màu nhũ kim lộ ra phía dưới bụng ngựa. Có thể thấy tay phải bị che khuất chính là tay nắm trượng cầu. Hiển nhiên trận đấu đã kết thúc rồi. Thần thái của thiếu nữ có phần thư giãn, nghiêng đầu giống như đang nghe ai nói chuyện, mắt sáng khép hờ, môi mọng khẽ cong, nụ cười trên môi như đóa hoa sắp nở, cả người sinh động giống như sắp bước ra từ trong tranh.
Thành Ngọc không hề nhúc nhích nhìn chằm chằm bức họa kia. Thiếu nữ đó đích thực là nàng. Gần đây nàng đúng là có đánh mã cầu.
Đúng rồi, nàng đã đánh cầu rất nhiều lần ở vườn Khúc Thủy, nhưng nàng không hề nhớ mình có mặc đồ đỏ khi nào.
Thực tế mà nói, nàng căn bản không hề có chiếc váy nào dùng tơ và lụa mỏng cắt thành hình ngọn lửa như vậy.
Tầm mắt của tất cả mọi người ở đây đều hướng về phía nàng, nhưng nàng lại thờ thẩn. Hoàng đế nói bức họa này lấy được từ trong thư phòng của nàng, Hoàng đế lấy từ trong thư phòng ra chính là ba bức tranh mà Thiên Bộ đưa tới…
Một giọng nam lúc này khẽ vang lên, “Đích thực không phải tranh của Quận chúa.”
Là một giọng nói vô cùng quen thuộc, đầu Thành Ngọc ong ong mấy tiếng, giật mình nhìn về phía đối diện, nghe thấy thanh niên ít lên tiếng nhất thủy tạ hôm nay tiếp tục cất lời, “Đó là tranh của thần.”
Cả thủy tạ lớn thế này nhất thời phi thường yên tĩnh.
——————————————
7 nói: Chương này có chút đường trong vụn thủy tinh.
——————-
[1] Thủy tạ: Một kiểu đình đài xây trên mặt nước. Chữ này không nghĩ ra cách việt hóa sao cho hay mà giữ nguyên bản nghĩa được, nên để nguyên.
[2] Giờ thân sơ khắc: Khoảng 3h – 3h20 pm
[3] Nhược quán: Là một từ dùng ở thời xa xưa của TQ, nên để lại nguyên văn, chỉ thanh niên ở khoảng 20 tuổi.
[4] công bút (工笔): Là tên của một loại tranh, một lối vẽ (có tên có tuổi hẳn hoi) của TQ, nên cũng để lại nguyên văn, tìm hiểu thêm về công bút ở đây (https://en.wikipedia.org/wiki/Gongbi).
