YẾN LŨY QUÁI ĐÀM
Chương 14: Dao cắt bóng
Dịch (láo): A Tĩnh
#yenluyquaidam #yenluysinh
—
Hồi nhỏ tôi có một người bạn học sống ở nhà tổ, là một vườn nhà rất to, bên ngoài là tường bao xây bằng đá, góc nhà còn xây kiểu mái ngói cong. Khi ấy vẫn còn nhiều kiến trúc xưa cũ tồn tại nhưng ngôi nhà vườn này thoạt nhìn đã biết ngay là một nhà giàu có. Người bạn học ấy nói ông cố của mình từng làm quan triều Thanh, cụ thể là quan gì thì không biết nhưng tóm lại là ở Tây Nam. Một dải Tây Nam là nơi khỉ ho cò gáy mà còn có nhiều tiền quan như vậy, người xưa bảo “Ba năm quan thanh liêm, mười vạn bạc trắng xóa” quả nhiên không ngoa chút nào.
Các căn phòng trong nhà của người bạn học này đều rất to, khi ấy cứ mỗi thứ tư và thứ bảy là người bạn này đều về nhà tự học nửa ngày, mấy đứa bạn học tương đối thân chúng tôi là một nhóm học tập nhỏ, thường ở lại nhà người bạn này làm bài, làm bài tập xong thì cùng chơi với nhau. Trong nhà cậu ấy có không ít đồ linh tinh lang tang, có một bận chẳng biết từ đâu mà cậu ta lôi ra được mấy thanh đao kiếm gì đó phủ đầy vết rỉ sét, mấy đứa con trai chúng tôi vui điên lên được nhưng cậu bạn nói thân phụ cậu từng bảo mấy món đồ này không mang ra chơi được, nên cất hết vào. Hóa ra, ông cố của người bạn học này làm quan ở Tứ Xuyên, bản địa vốn có một bến đò rất lớn, thường có người của Bài giáo qua lại. Bài giáo là chỉ những người thả bè gỗ. Từ chốn thâm sơn đốn hạ một cái cây sau đó đóng thành một chiếc bè gỗ lớn, thả ven sông, đến hạ du là có thể có thu hoạch đáng kể. Những người này cũng là một trong số những người thuộc hội đảng kiểu như Lão hội, được gọi là Bài giáo. Bởi vì thả gỗ ven sông thường xảy ra xung đột với tàu bè qua lại thế nên người thuộc Bài giáo phần lớn đều từng luyện dăm ba chiêu thức, có mấy người còn luyện cả tà thuật, đại đa số người xung quanh không dám chọc đến.
Có một năm, bè gỗ do Bài giáo này thả đặc biệt nhiều, nối nhau không dứt, suýt chút nữa là nối thành cả một dặm trên sông. Dẫn đầu là thủ lĩnh của Bài giáo, tên húy là Ô Phong Sao. Ô Phong Sao vốn là tên một loài rắn, loại rắn này có màu đen, di chuyển cực nhanh, rất độc, bởi người thủ lĩnh kia có sức mạnh tột cùng lại thêm tương đối hung ác thế nên mới có bí danh này. Giáo phái thả bè có thanh danh cực lớn, chúng cắm một lá cờ đỏ trên chiếc bè đi đầu, có thể trông thấy dù đứng từ xa, mà trên bè gỗ còn treo một khẩu hiệu nghe khá kêu, làm cho thuyền bè đi lại đều phải né gấp. Đây là thông lệ, người xung quanh cũng hiểu, bởi vì bè gỗ được thả ít thì mấy chục cái, nhiều có thể lên đến hàng trăm, nối liền với nhau, khá là khó đổi hướng, thế nên chỉ có thuyền nhường đường cho bè, không có bè nhường đường cho thuyền. Nhưng Ô Phong Sao bởi quen thói dã man lại thêm năm nay sông nước cực kỳ tấp nập, mà Ô Phong Sao xưa nay chưa từng có dự tính ghìm chậm tốc độ, một hàng dài bè gỗ nối nhau thả xuống ven sông, chen chúc đụng nhau hiển nhiên là khó tránh. Bình thường thuyền bị đụng cũng chỉ đành tự coi như xấu số nhưng lần này Ô Phong Sao đi hết tốc lực suốt dọc đường đi, đến tầm cách bến đò thượng du chừng nửa dặm rồi mà vẫn không chịu giảm tốc, kết quả là đụng trúng một chiếc thuyền nhỏ đang đánh cá trên sông làm cặp cha con trên thuyền rơi xuống nước. Đứa con vóc dáng khỏe khoắn lại giỏi bơi lặn nhưng người cha bị bè gỗ đụng trúng rồi thì không nổi lên được nữa.
Xảy ra án mạng, đương nhiên đứa con trai sẽ túm Ô Phong Sao nói lý. Ô Phong Sao ngang ngược thành thói, bảo xưa nay thuyền bè qua lại nghe thấy tiếng hò hét của Bài giáo, trông thấy cờ hiệu của Bài giáo thì đều tránh trước, ai bảo cha con mày không tránh được kịp thời, bè gỗ kiểu này thả trôi sông vốn có đổi hướng được đâu. Thực ra bè gỗ có thể tránh được nhưng bè gỗ không giống với thuyền, huống chi lần này bè gỗ quá nhiều, nếu như bè trước đổi hướng, bè sau sẽ đụng trúng ngay bè trước, khả năng là bè gỗ cũng bị đụng tan tành, thế nên Ô Phong Sao cũng cố tình không đổi hướng. Ô Phong Sao chỉ chịu đền chút tiền nhưng chàng thanh niên kia không chịu ngậm bồ hòn làm ngọt, song phương tranh chấp không ngừng, Ô Phong Sao thấy người thanh niên này không chịu nhượng bộ liền bảo người đẩy cậu ấy xuống sông rồi bỏ mặc mà đi. Đến bến đò, Ô Phong Sao và mấy tên đồng bọn lên bờ uống rượu ăn cơm, đang ăn vui vẻ, một tên trong số chúng trông thấy có người cầm con dao đen sì bước qua, chính là chàng thanh niên nọ, bèn nói với Ô Phong Sao. Ô Phong Sao bật cười ha hả nói: “Thanh thiên bạch nhật, coi nó dám ra tay không. Nếu dám ra tay thì là lỗi của nó, đánh chết khỏi bàn.” Ô Phong Sao ngày thường cũng luyện võ, kẻ dưới quyền cũng có quyền cước, xung quanh cũng biết hắn không khoác lác ba hoa. Người trẻ tuổi kia tuy rằng dáng người vạm vỡ nhưng nếu đánh thật thì chắc chắn không phải đối thủ của Ô Phong Sao.
Lúc này người thanh niên đã đến khách điếm, chửi mắng đòi Ô Phong Sao xuống đây. Ô Phong Sao chẳng thèm xuống lầu mà chỉ chửi nhau với cậu ta từ trên lầu, bảo chàng trai kia có gan thì ra tay còn nhát gan thì đi báo quan đi, đằng nào hắn cũng chả sợ. Do giáo phái có thế lực lớn, trước đây chuyện này cũng từng xảy ra rồi, quan phủ không dám đắc tội với Bài giáo nên lần nào cũng phán Bài giáo bỏ chút tiền đền là được, thế nên Ô Phong Sao cậy thế hiếp người. Người trẻ tuổi thấy Ô Phong Sao vẫn không chịu nhượng bộ bèn bảo hắn xuống đây mà ra tay. Địa vị của Ô Phong Sao trong Bài giáo là nhờ đánh nhau mới có, vốn là tội phạm vượt ngục, nào sợ mấy cái này, thế nên liền rảo bước xuống tửu lâu. Lúc này mặt trời đã ngã về tây, tửu lâu hướng mặt về phía đông, Ô Phong Sao đứng ở cửa tửu quán, vóc dáng hắn vốn to gấp đôi người trẻ tuổi kia, bây giờ cái bóng đó càng như bao trùm lên cả người chàng trai trẻ. Chàng thanh niên kia đỏ mắt nói: “Nếu mày có gan thì nói ba lần không đền đi.” Ô Phong Sao chỉ bảo rằng mình được mỗi cái cứng miệng, sau đó liền hô to ba tiếng “không đền”, dù sao hắn tự tin mình dùng tay không cũng có thể đánh thắng chàng thanh niên đó. Thình lình, chàng thanh niên chém ra một dao nhưng không phải chém về phía Ô Phong Sao mà là chém về phía cái bóng của Ô Phong Sao. Vừa chém một dao, Ô Phong Sao còn tưởng chàng thanh niên này nhát gan, ai ngờ thanh đao vừa mới tiếp đất, cổ hắn bỗng chốc bắn máu tươi, tựa như vừa bị một con dao vô hình chém trúng, bất chợt chém rơi đầu. Chuyện lần này xảy đến quá nhanh, xung quanh bỗng chốc ồn ào một trận. Khi chàng trai trẻ xách dao đến thì đã có người của tửu lâu đi báo quan rồi, bổ khoái đến dẫn chàng thanh niên kia đi, niêm phong hung khí. Tuy chỉ là một vụ án cầm dao chém chết người bình thường nhưng khi hỏi chi tiết, mới biết dao của chàng thanh niên kia không chém trúng người Ô Phong Sao.
Ông cố của người bạn học tôi cũng không biết phải phán quyết thế nào. Lúc này có một sư gia lo về pháp luật họ Tiền nói thứ mà chàng thanh niên kia dùng chính là dao chém bóng của khoa Chúc Do. Vốn khoa Chúc Do là một trong thập tam khoa y đạo, cũng chính là khoa Chúc Do dùng bùa chú chữa bệnh, trong thập tam khoa của Thái Y Viện xưa kia cũng có khoa Chúc Do. Dao chém bóng là một loại pháp thuật, nghe nói sau khi thi triển, chém bóng như chém người, lúc này xung quanh cũng có người phụ họa nói đích thực đã từng nghe nói việc này, còn có người lấy vở kịch “Quan đại vương chém Điêu Thuyền dưới trăng” xưa kia ra làm dẫn chứng. Quan Vũ chém Điêu Thuyền vào một đêm trăng là một vở kịch cũ, kể chuyện Tào Tháo chém Lữ Bố rồi ban Điêu Thuyền cho Lưu Bị. Quan Vũ thấy Lưu Bị trầm mê trong mỹ sắc, bèn toan giết Điêu Thuyền, chỉ là khi trông thấy Điêu Thuyền lạy trăng trong vườn, cả Quan đại vương cũng không nỡ xuống tay, kết quả vừa buông lỏng tay, Thanh Long đao rơi trúng chiếc bóng của Điêu Thuyền, giết chết Điêu Thuyền mất. Lúc đó là cuối thời Thanh, phong tục thờ Quan Đế vẫn còn rất thịnh, thế nên ông cố của người bạn tôi quyết định phán cho chàng thanh niên kia tội chém đầu, làm vậy cũng không đắc tội với Bài giáo. Ai ngờ lúc ấy nhân vật có mặt mũi trong Bài giáo đã chuẩn bị mấy món lễ vật đến bái phỏng ông ta, dụng ý không phải là chém chết chàng thanh niên kia mà là bảo ông ta thả chàng thanh niên đó đi. Bởi vì thân phụ của chàng thanh niên chết dưới nước, Ô Phong Sao không thể không chịu trách nhiệm phần nào, chàng thanh niên trả thù cho cha, một là cảm động bởi tấm lòng hiếu thảo, hai là coi như một mạng đền một mạng, vẫn xin lão phụ đài [1] chừa cho một con đường sống. Bài giáo có thể coi như khổ chủ của Ô Phong Sao, ông cố của bạn tôi phán chàng thanh niên kia tội chém đầu vốn là sợ Bài giáo gây chuyện. Nếu Bài giáo cũng đã nói vậy, đương nhiên “lời hay phải nghe”, khoan dung xử án rồi. Sau khi chuyện này qua đi, có người thấy chàng thanh niên kia cũng xuất hiện trong Bài giáo, trông bộ dáng cũng thuộc hàng đầu. Xem ra tổ chức kiểu như Bài giáo đề cao trung hiếu, thêm nữa chỉ công nhận một đạo lý “nói chuyện bằng nắm đấm to”, chàng thanh niên kia có dị thuật trong người, chính là nhân tài họ muốn chiêu mộ, thế nên mới ra mặt cầu xin cho. Con dao kia vẫn được để trong huyện nha, có kẻ hiếu sự đem gà chó ra thử, kết quả phát hiện lưỡi dao rất cùn, tưởng thật đem chém còn khó nói chi đến chuyện có gì thần dị. Về sau, ông cố của bạn tôi trí sĩ hồi hương, mang những đồ vật kia về xem như vật trấn trạch, bởi vì nghe nói dao từng giết người thì bách quỷ tránh xa. Thời gian lâu dần, thế là rỉ sét không còn ra hình dạng, đến nay e rằng đã biến thành sắt rỉ hết cả rồi.
—
[1] Lão phụ đài: Một cách gọi tôn kính dành cho quan huyện thời xưa.
