YẾN LŨY QUÁI ĐÀM
Chương 18: Bạch Liên giáo
Dịch (láo): A Tĩnh
#yenluyquaidam #yenluysinh
—
Từ Minh Thắng, người Hồ Nam. Cuối những năm 70, tham gia thị trường lao động bằng nghề lái xe cho một xưởng thực phẩm, chuyên chạy đường trường. Vào thời đại ấy, giao thông đường trường hết sức khó khăn, đặc biệt là một dải tây nam, khắp nơi đều là đồi núi cheo leo hoang vắng, đường xá khó đi, hơn nữa còn thường xuyên gặp phải mưa to gió lớn, khi ấy lái xe đúng nghĩa là cắm mặt xuống lưng quần mà lái.
Một năm nọ, Từ Minh Thắng có một chuyến xe công tác phải kéo hàng hóa đi rất gấp. Đến dải Hồi Long ở Tương Tây Bắc, đột nhiên trái gió trở trời, cuồng phong dữ dội. Đang đi đường, thình lình trông thấy bên đường có người vẫy tay, qua đó xem thử, hóa ra là một cụ già bản địa tuổi tầm bảy mươi, nói tiếng địa phương cực kỳ khó hiểu, bảo mình muốn quay về, đường không xa, trời đột nhiên trở xấu, hỏi xem có thể quá giang không. Nếu như là một người đàn ông vai u thịt bắp thì Từ Minh Thắng thực sự không dám hứa giúp nhưng trông thấy cụ đã tầm tuổi này, quần áo tuy rằng cực kỳ giản dị nhưng nói năng hết sức cởi mở hiền hòa, có vẻ như không phải người chưa từng trải đời, trên vai còn vác một cái giỏ trúc, chắc là dùng để hái thuốc trên núi, tay phải có sáu ngón; anh ta bèn đồng ý. Chiếc xe anh kéo là xe nguyên liệu, xưởng cần dùng gấp, không thể chậm trễ được, nếu để quá hạn thì tổn thất lớn lắm, bởi vậy anh ta chạy rất nhanh. Đến khi xe chạy đến miệng núi, trước mặt xuất hiện một khách sạn nhỏ, khoảng đất trống ngoài cửa đang đỗ không ít xe. Từ Minh Thắng đã thấy vừa mệt vừa đói liền muốn ăn miếng cơm rồi mới tiếp tục lên đường. Anh dừng xe rồi bảo với cụ: “Bác này, cháu phải đi ăn cơm, hay bác cũng vào ăn với cháu nhé?” Ông cụ vội nói không cần bận tâm, ông có mang lương khô với nước. Thế là Từ Minh Thắng vào khách sạn, vừa vào cửa liền thấy bên trong khói nóng hầm hập, mùi rượu nực nồng, không ít người chen chúc. Một tay phục vụ trông thấy Từ Minh Thắng bước vào liền gọi: “Ông khách ơi, mau vào ngồi đi, may mà còn một giường này.” Từ Minh Thắng nói mình không ngủ qua đêm, chỉ ăn cơm rồi lập tức lên đường. Tên phục vụ nghe thế liền cười bảo: “Ông khách ơi, trời này đi không nổi đâu. Ông không thấy có biết bao nhiêu người đều đợi ở đây à?” Từ Minh Thắng giật mình hỏi tại sao, tay phục vụ nói đi tiếp là một đoạn đường quốc lộ vòng quanh núi, tại mấy năm trước đốn cây nhiều quá nên chất đất trở nên xốp hơn rất nhiều. Lúc này trời lại trở xấu, khó mà đảm bảo không sụt lở được lắm nên hãy nghỉ lại đây trước đợi trời quang rồi hẵng lên đường. Từ Minh Thắng nghĩ bụng cái xe nguyên liệu này để mấy ngày không thối rữa mới là lạ, còn tay phục vụ này chắc là muốn kéo khách thôi, thế là sởn cả gai óc, bảo mình nhất định phải lên đường. Tay phục vụ khuyên ông ta mấy câu nhưng ông ta không chịu, ăn bừa mấy miếng liền ra khỏi cửa ngay. Kế bên có một tên say rượu ngẩng đầu lên nói: “Người anh em, người ta không có gạt ông, hôm qua mới mưa một trận nhỏ, có một tay tài xế cũng cố chấp lên đường giống ông vậy, kết quả từ trên đường núi ngã khỏi vách núi. Ông nghỉ lại hai ngày đợi trời sáng rồi mới đi đi, dù sao mạng mình quan trọng.” Nhưng Từ Minh Thắng đã quyết ý, đương nhiên ai khuyên cũng chẳng được. Anh ta lên xe, ông cụ thấy ông ta sắp lên đường thì nói: “Người anh em, thời tiết không tốt, vẫn nên nghỉ lại một đêm đi, một mình tôi về nhà được rồi.” Từ Minh Thắng nói không phải vì để đưa cụ về nhà mà thực sự chuyến công tác này gấp lắm, không thể lỡ được. Ông cụ nghĩ ngợi rồi gật đầu nói: “Vậy lên đường đi, có điều đợi chút.” Nói đoạn, ông cụ mò ra một cái bình gốm nhỏ, xuống xe hứng một bình nước, sau đó vào khách sạn xin một khúc nến, đốt lên bỏ vào trong bình. Nến chỉ cháy lên một đốm lửa nhỏ, ông cụ nói với tay phục vụ khách sạn: “Anh bạn, phiền anh trông chừng chốc lát, đừng cho ai đá đổ cái bình này nhé.”
Tay phục vụ đồng ý, ông cụ bấy giờ mới nói: “Lên đường thôi.” Từ Minh Thắng không biết ông cụ đang làm gì, lòng hơi bứt rứt mà khởi động xe lên đường. Vừa mới đi được hai kilomet, một tia sét đánh xuống rồi đến một tiếng sấm nổ ì đùng, mưa rơi tầm tã như trút nước. Từ Minh Thắng thấy thình lình đổ mưa to, bụng không ngừng kêu khổ, nhưng lại có thể nhìn đường hết sức rõ ràng, tuy rằng nước mưa không ngừng đổ xuống kính chắn gió nhưng xe chạy cực kỳ ổn định, tóm lại là chẳng khác gì chạy trên đường bằng. Chạy được một đoạn, lòng cũng dần bình tĩnh lại, nghĩ bụng tay phục vụ kia quả nhiên là đang hù dọa mình, mưa to thế này cũng chẳng thấy có gì đáng sợ. Xốc lại can đảm, vừa chạy vừa phiếm chuyện với ông cụ, chỉ là ông cụ nói tiếng địa phương thực tình khó nghe quá, Từ Minh Thắng quá nửa là nghe không hiểu. Đang chạy, đường núi trước mặt bỗng xuất hiện một khúc cua lớn, Từ Minh Thắng vừa cua qua thì trước mắt bỗng chốc tối sầm mà chiếc xe vốn đang chạy hết sức vững vàng cũng thình lình trượt bánh, xe bỗng dưng chết máy, mà nom xem ra sắp rớt xuống sườn núi rồi. Phen này Từ Minh Thắng sợ đến hồn bay phách tán, la hét om sòm, bụng nghĩ thôi toi rồi, thần tiên cũng không cứu nổi. Ai ngờ đang nhắm mắt chờ chết thì thấy xe chợt ổn định lại, ông cụ vội nói: “Chạy xe mau!” Giọng nói cực kỳ đau đớn. Từ Minh Thắng ngoái đầu lại xem, chỉ thấy tay trái của ông cụ ngồi cạnh bên mình đang ôm lấy năm ngón tay phải, mặt mày cụ trắng nhách. Chẳng biết lại xảy ra chuyện gì nhưng Từ Minh Thắng thấy xe đã ổn định lại cũng không rơi xuống vách núi thì liền chạy trối chết. Mỗi lần khởi động xe thì liền nghe ông cụ rên hừ hừ một tiếng. Xe khởi động mấy lần, cuối cùng cũng coi như bò được lên đường, bấy giờ anh ta mới thở phào. Đoạn đường nguy hiểm nhất vừa mới qua được yên ổn thì đoạn đường rộng rãi thoáng đãng lại suýt có chuyện xảy ra, Từ Minh Thắng nhớ lại mà lòng còn sợ hãi, ông cụ nói: “Người anh em đợi lát nhé.” Nói đoạn, ông cụ đội mưa xuống xe. Từ Minh Thắng nghe giọng ông cụ cực kỳ yếu ớt, mưa tầm tã như này còn đòi xuống xe, không biết đang muốn làm gì; nhìn kĩ chỉ thấy ông cụ cầm đá trên vách núi xếp quanh một vũng nước nhỏ, rồi lại lấy một đoạn nến ra đốt lên bỏ vào đó. Chỉ là năm ngón tay phải của ông vẫn đang máu thịt bầy nhầy, cả quần áo cũng dính máu, Từ Minh Thắng sợ giật nảy mình, không biết ông cụ bị thương nặng thế từ bao giờ.
Chờ khi ông cụ lên xe, anh ta hỏi: “Bác này, tay bác sao thế?” Ông cụ cười nhăn nhó nói: “Cũng tại tôi, quá tự cho mình là đúng, sơ ý quá.” Từ Minh Thắng không hiểu chuyện gì, ông cụ nói vốn dĩ đã làm phép xong, có thể đảm bảo xe chạy một đường êm ru qua đoạn đường núi này. Nhưng hẳn là cái bình gốm để trong khách sạn bị người ta đá đổ, thế nên Từ Minh Thắng mới thình lình thấy trước mắt tối sầm, xe cũng bị trượt, may mà ông cụ đỡ được kịp thời nhưng ngón tay vẫn bị thương. Bây giờ làm phép lại, tuy rằng không duy trì được lâu nhưng nửa đoạn đường sau chắc là an toàn. Từ Minh Thắng nghe ông cụ nói hết sức hoang đường, vốn là không tin nhưng cũng không nói gì, đợi ông cụ đến nơi rồi bảo ông xuống xe, cũng không nói thêm gì. Khi vào trong xưởng, xưởng trưởng nói với anh ta: “Tiểu Từ, nghe truyền hình nói thời tiết ở đoạn Trương Gia Giới không tốt, sợ cậu không về được, không ngờ là về kịp thật này.” Rồi nén giọng hỏi: “Trên đường có xảy ra tai nạn không?” Từ Minh Thắng chẳng hiểu đầu cua tai nheo, bảo không. Xưởng trưởng nói không xảy ra tai nạn thì sao lốp xe lại có dấu tay máu? Vừa nghe tới dấu tay máu, Từ Minh Thắng giật bắn mình, nghĩ bụng lẽ nào trên đường thật sự đụng trúng ai mà mình không biết sao? Nhưng ra đó xem thử, chỉ thấy ở mé bên lốp xe sau bên phải chiếc xe đúng thật là có một dấu tay máu. Tuy rằng đã phai nhưng vẫn trông thấy rõ ràng, mà lại có sáu ngón tay. Anh ta kể cho xưởng trưởng nghe vụ việc về ông cụ, xưởng trưởng nghe rồi gật đầu nói: “Hóa ra là gặp phải Bạch Liên giáo.” Từ Minh Thắng lại chưa từng nghe qua cái tên Bạch Liên giáo này, bèn hỏi xưởng trưởng, nhưng xưởng trưởng cũng không biết gốc gác, chỉ nói hồi nhỏ nghe trưởng bối kể lại, Bạch Liên giáo lưu truyền từ thời cổ đại, có phép thuật trong người, người Từ Minh Thắng đụng mặt rất có thể là một người trong đó.
Bạch Liên giáo là một tôn giáo dân gian ở triều Minh Thanh, từng mấy lần phát động phong trào chính trị có thanh thế rất lớn. Chương “Bạch Liên giáo” trong Liêu Trai kể, có một người nào đó trong Bạch Liên Giáo ra khỏi nhà, đặt một cái chậu trong sảnh rồi dùng một cái chậu khác đậy lại, bảo tử đệ trông coi chớ làm đổ nó. Sau khi ông ta đi, tử đệ hiếu kỳ mở ra xem thử, chỉ thấy trong chậu chứa đầy nước lã, trên mặt nước nổi lên một chiếc thuyền con dùng cỏ bện thành, cảm thấy thích quá liền lấy tay chạm vào, chiếc thuyền liền lật, người này vội đỡ lên rồi đậy chậu lại. Đến khi sư phụ quay về thì mắng gã lơ là, tử đệ này chối đây đẩy, người Bạch Liên giáo kia liền nói: “Vừa rồi lúc ta ở trên biển, thuyền tự nhiên lật úp, ngươi còn bảo mình không động vào?” Việc này với việc ông cụ mà Từ Minh Thắng gặp phải giống hệt như nhau. Xem ra, ông cụ kia có khả năng là truyền nhân của Bạch Liên giáo rồi.
